Сразу заснуть у него не вышло. Мысли всё ещё продолжали свой забег по кругу и раз за разом швыряли уязвимое сознание об острые скалы сожалений. Чтобы отвлечься, окрылённый попытался пройтись взглядом по трещинам старого дерева. Как ни странно, это помогло, и его вскоре сморило.
Из мира грёз его выдернуло нечто до отвращения физическое.
Ощутимая резкая боль в боку и резанувшее по глазам светило добавили в момент пробуждения толику ненависти к посмевшему прервать сон. Но положение было подневольным, так что Зар приподнялся и попытался мутными глазами рассмотреть служку из каравана. Этого лица он прежде не видел, что настораживало. Но ещё больше демона смущала та лёгкость, с которой ему удалось занять полулежачее положение, сзади будто бы ничего не мешало. И руки будто стали короче. И более гладкими.
"ААААА!! Что это, Синдел побери?!"
Брюнет с выражением полной отрешённости на лице водил рукой по волосам, словно стряхивая с них пылинки, затем переключился на затылок. Чего-то важного там явно не оказалось, судя по испуганной физиономии.
"Так, стой, стой. Не время вдаваться в панику... Стиксовы воды! Где мой хвост?!"
Быстрый взгляд за спину показал, что эта конечность несомненно отсутствовала. Да и одежда была какая-то другая, чистая. И белая. В общем, то, что он бы никогда не надел ни в Аду, ни в Медиасе.
Выходило, что его занесло куда-то ещё?
"Думай, голова, думай - шапку куплю... Что ж так медленно-то... Это всё старая железяка, затащила меня в дни своей бурной молодости? Нет, бредово. Осознанный сон? Раньше их не было. Иллюзия... Мощная, толковая работа."
О работе же бестолковой (кто-то знает её как "физическую") не преминул напомнить их пухлый работодатель. Шалгеззаар уже было открыл рот, чтобы съязвить что-нибудь в ответ, но передумал и лишь угрюмо посмотрел снизу вверх.
-От работы кони дохнут, - пробормотал он себе под нос и встал. - Всё, услышал я. Пойду... молоть.
Через несколько неуверенных шагов в попытке приспособиться к отсутствию хвоста и крыльев вкупе с укоротившимся телом и конечностями "демон" всё же нашёл более-менее устойчивое положение. Вообще, рядом с ним до этого ещё один парень был, белобрысый. И тоже из его смены, но ушёл на не слишком твёрдых ногах. Явно не отсюда.
"Ахерон, ты, что ли?"
Держась за стенку мельницы, сейчас имевшей куда более благопристойный вид, Зар спускался по лестнице вниз. Примерно на середине ему пришла в голову идея проверки места, куда они попали. Сперва он ущипнул себя за левую руку, а затем резко провёл по ней растопыренными пальцами правой. Первым можно было сбросить сонное наваждение, вторым - проверить наличие когтей, скрыты они за мороком или у этого тела их вовсе нет.

Добравшись до жернов, Ахерон понял, что стало тяжело соображать, мысли путались, и казалось, будто окружающая действительность вот вот поплывёт и смешается в неописуемую кашу. Это...облегчало понимание происходящего, но как же было сложно думать... Демон остановился, приложил руку ко лбу, и попытался сосредоточиться.
-Вот теперь это точно похоже на очень, очень странный сон. Либо на действительно сильную магию, которая действует на разум. - подумал воздушник, и заговорившая крыса лишь укрепила его мнение в том, что это действительно сон. А потом его сдуло, сдуло буквально, не дав даже ответить на ехидность крысы. Поднялся настолько дикий вихрь, что увидеть было невозможно абсолютно ни-че-го.
Мука улеглась, обернувшись снегом, и теперь Ахерон удивлённо оглядывал лес, заваленный снегом. Прямо перед двумя "демонами" торчал зонт, который во всю пытался открыть серый кролик. Кстати о кроликах...
Осмотр самого себя показал, что вместо человеческого тела теперь тело кроличье. Теперь это не вызвало у Ахерона очень бурной реакции, это ведь сон, зачем удивляться невозможному?
-А теперь я кролик, словно под проклятие Тоски угодил. Зашибись...а дальше что, в таракана превращусь?! И почему этот сон не оставил меня в привычном теле? Я люблю видеть сны, где у меня такое же тело как и в реальности. Почему-то мне кажется, что стоило нам заснуть, как мы вместе шлепнулись прямо в ящики с порошком и хорошенько надышались. - подумал Ахерон, за мгновение до того, как кролик у зонта удостоил их своим вниманием.
-Я на роль героя-спасителя не особо подхожу, если честно... Но это ведь не помешает мне пройти по дороге? Пройдусь, погляжу... А там,  глядишь, и чего соображу, я ведь явно тут неспроста оказался. Заодно узнаю, как это, целую страну спасать. Всё бывает в первый раз, верно? - произнёс демон, подыграв общему безумию происходящего, пожал Карлу лапу, последовав примеру Зара, и посмотрел на дорогу. И правда красная, прямо кроваво-красная! Наверное, местный правитель очень любит красный цвет, вкусы дело тонкое, как говорится. В остальном, вокруг был обыкновенный лес.
Пожав плечами, Ахерон пошёл помогать кролику с зонтом, рассудив, что раз уж это всё не реально, можно и зонт потрогать.
-А что особенного в этом зонте, что он тебе так дался? Зимой дождей ведь не бывает. - спросил у Карла Ахерон, посреди попыток совладать зонтом и открыть его.
Вспоминалась одна занятная сказка... С девочками, что летали на ураганах, с трусливыми львами, да полком деревянных дуболомов. А ещё в ней были сахарные ведьмы, что рассыпались от ведра воды.
Забавные порой книги в Медиасе попадаются.

Отредактировано PersonaCuriosa (2018-10-29 19:51:26)

- Да-да, под солнечным ударом чего только не увидишь, - пробормотал Зар, глядя на кролика, прячущегося от жара светила посреди зимнего леса. Не то, чтобы солнце и снег не могли представлять опасность при сочетании (всё же горные пики были одним из любимых его мест для ночлега и пролёта мимо), просто в первую очередь на ум приходила вероятность ослепнуть, а не перегреться.
Такое расхождение поступков и действительности, похоже, было фирменным отличием места, куда их занесло. Вот только начали его не местные обитатели, будь они тут в самом деле или нет, а пара забрёдших сюда сынов Синдела. Более того, им на это довольно явственно намекнули устами крысы с мельницы. Скорее всего, для того, чтобы выбраться из этого наваждения, необходимо было довести события до некоего логического конца. Закончить историю.
"Безликих?.. Уж не "человека без лица" ли ты имеешь в виду?"
Странно, что это словосочетание уже не первый раз появлялось перед ними. Смахивает на предупреждение.
Впрочем, опасность куда-то опоздать была ближе, и направленные лапами Карла "демоны" ступили на красную дорогу. Местность при этом начала меняться с такой скоростью, что обескрыленному на ум пришло сравнение с книгой. Не обычной, где в основном буквы и цифры, а для читателей попроще, с большим числом картинок. Если начать быстро пролистывать страницы в такой книге, изображения будут мелькать перед глазами примерно так же. Где-то он даже видел, что таким образом создают иллюзию движения... И ни крупицы магической силы при этом не вкладывают.
Красный камень довёл их до белой пустоши с золотыми вратами, от которых Шалгеззаара на подсознательном уровне пробрала дрожь. Хотя ржавый замок на этих вратах заставлял усомниться в изначальном предположении. Да и привратник был не тот.
"Дразиль? Как тебя жизнь потрепала..."
Получалось, что у них было два пути: снять ключ от ворот с дальней перекладины без помощи крыльев и хвостов... или разобраться с ключником-джаккаем. Завершить всё уроком о выгоде сотрудничества или о том, что не стоит судить о книге по обложке. Если учесть, что джаккай был при оружии, шансов было побольше у первого варианта. Да и Ахерон вроде к нему же склонялся.
- Хм. Ну, давай. Главное, глаза побереги, - Зар пошевелил внушительными когтями на левой ноге. - Если не выйдет допрыгнуть, можно ещё попытаться залезть по воротам. Или попросить вот этого, - демон кивнул головой в сторону привратника, - господина залезть на вершину пирамиды из нас двоих и снять ключ.
Демон отошёл от сородича метров на десять, перевёл дух и резко бросился вперёд. Ноги у него были довольно сильными, затея с прыжком могла и выгореть.