-Что за... - лук ухитрился странно измениться. Какая-то сволочь облила его такой дрянью, запах которой теперь в жизни не выведется. А если и выведется - оружие могло быть безвозвратно испорчено, ведь дерево может размокнуть и потрескаться, а если эта гадость присохнет к тетиве - так и вовсе выбрасывать можно. Ахерон принюхался - и чихнул. Ладно кровь, её то запах большей части демонов привычен, но вот ядреных специй нос воздушника уже не стерпел.
-Отвратительно. Найду того, кто это сделал - порву. - спокойно заключил демон, привыкший подходить к вопросу мести холодно и расчётливо. Среди каравана завёлся шутник, которому больше делать нехрен было, кроме как пачкать чужие луки в какой-то мерзости. Подозрение падало на Саннела, он единственный был достаточно близко к луку, чтобы успеть его перекрасить. А значит - горбуна надо найти. Чуть позже.
А пока надо было попытаться оттереть с лука всё ЭТО. Демон вместе с луком спрыгнул на песок, и попытался этим самым песком стереть с лука приправленную кровь. Затем, совершив немыслимый по меркам пустыни поступок, вынул из сумки тряпку, намочил ее из личной фляжки, и попытался уже ей оттереть налипшее. Ходить с крашеным и воняющим луком ни один лучник не захочет, и Ахерон в том числе.
Закончив свои попытки очистки лука, крылатый направился на бывшее поле боя, и долетев туда, попытался найти другой лук, про запас, быть может, среди мертвых затесался лучник-другой. Если один лук окажется испорчен - лучше иметь замену. Заодно можно попытаться достать пару стрел. Пошарившись по трупам, демон подобрался к телу главаря разбойников, и обыскал его. Вдруг у налетчика был магический амулет? Запрета на обыск трупов не было ни от кого, да и к тому же, зачем мертвецам что-то, помимо монеты, и какой-то одежды, чтобы перед Смертью в пристойном виде стоять?
А вот с луком крылатый теперь никогда не расстанется, даже если придется спать с оружием и колчаном в обнимку.

Отредактировано PersonaCuriosa (2019-01-15 08:48:38)

Хвост демона с шелестом касался горячего песка и поминутно отдёргивался, словно пресловутый уж на сковородке. Пустыни всё же неспроста были столь редко заселены, в таких условиях выживать можно было или у водных источников, или полностью приспособившись к иссушающей жаре в светлое время суток и леденящему холоду в тёмное. Правда, тогда более комфортные для "нормальных" жителей условия покажутся такому обитателю дюн невыносимыми, адаптация вещь обоюдоострая.
Как знать, после путешествия с караваном Зар мог начать немного лучше переносить зной и колючий ветер.
Пока что оставалось прятаться от солнца и не забывать пить. Последним уж точно стоило заняться, как только он закончит со своим небольшим расследованием. Уж оно-то много сил не должно занять.
Караванщики обрабатывали раны и ухаживали за теми, кто пострадал более всех. Парочка мечников даже поприветствовала окрылённого, когда тот проходил мимо. И судя по лицу одного из них, злого умысла Кающиеся не таили.
"Хм. Интересно."
Шалгеззаар попытался повторить жест Кающегося собственной когтистой лапой, решив обойтись при этом без оскала. Слишком много острых зубов было в его пасти, чтобы выглядеть добродушно. Даже жаль, что хорошее мнение о себе удавалось составить только за счёт удали и пользы в бою. Но разве не за этим нанимали его Джон с Людвигом? Да и умений в областях вне сражений и кровопролития у Синделова сына было не так много, разве что алхимия могла найти применение. Без оборудования и ингредиентов.
Нужная туша обнаружилась быстро, в подёрнутых красным песках. Пустыня с жадностью поглощала любую доступную жидкость, не брезгуя и кровью. Хотя конкретно в этом случае могла бы быть и поразборчивее.
Перед Заром лежало странное существо, лишь по большей части напоминающее лошадь. Зоологом он, конечно, не был, но имеющийся опыт жизни в Медиасе подсказывал, что бугристые наросты на грудине, клыки и острые выросты на копытах нормальным явлением не были. Зачем, скажем, острые зубы травоядному животному? Зверей будто скрещивали с хищниками, а то и вовсе подвергали воздействию искажающих тело чар. Будто хотели повторить замысел Отца Синдела и создать чудищ агрессивных, устрашающих и буквально живущих войной.
Довольно странная находка в стане полуголых дикарей, не ушедших в оружейном деле от костей и дерева.
С тихим чавканьем стрела покинула своё узилище из плоти и блеснула под дневным светом. Смрад от неё шёл подозрительный, острый и резкий. Да ещё вся кровью покрыта. Но не конской, нет, снаряд под ним пролетел уже заляпанный. И явно был посланием, судя по письменам на древке и наконечнике.
"Череп? Добрые намерения так никто не помечает. Минуту... А не такой ли стрелой попытались повозку пробить?"
К слову, если в смесь крови и специй подмешали вдобавок отраву, резкий запах мог скрыть её наличие. Пока что в голове Шалгеззаара ситуация складывалась следующая: снаряд разбойников подобрал кто-то из каравана, облил смесью, в нужный момент выпустил из лука. Может, хотел вернуть отправителю? Что, если таким образом с налётчиками велась связь? Но нападение явно застало их врасплох... Так кто мог не оправдать доверия?
Резкий хрип позади прервал мысль Синделова сына. Они всё же лишились тягловой силы, а замена из чудовищного скакуна бандитов вряд ли получится. Даже с его места было видно, что злоба и непокорность так и не оставили животное. Если Абастио не занимался ещё и дрессировкой, то поставить новую лошадь вместо убитой не выйдет. Для "Взлома сознания" Зар был слишком измотан, а другими методами увещевания зверей не владел. Крайне скверное положение дел.
Демон с некоторым подозрением присмотрелся к Ахерону, вновь сжимающему лук в руках. Других лучников во всём караване не было видно, но стрела прилетела несомненно со стороны повозок. Сложить два и два было простым решением и явно поспешным. Словно кто-то хотел подставить сородича. Может, ему было что сказать по этому поводу?
Пристальный взгляд глаз со зрачком-расселиной выхватил жижу грязно-жёлтого цвета, стекающую с клыков буйного животного. На слюну это не было похоже, на желудочные соки тоже. Неужели яд? Собрать бы образец, но добыть пустой пузырёк сейчас можно было разве что у Джона. Явно не приоритетная задача, пока тот возился с капитаном.
Крылья закрыли голову окрылённого от палящих лучей, пока Шалгеззаар с шелестом шагал до Ахерона.
- Стрелу нашёл, с металлом. Не твоя? - когтистые пальцы продемонстрировали находку, в его голосе был лишь праздный интерес, пока глаза незаметно пробегали по оружию сородича. Ноздри дёрнулись - окрылённый пытался учуять схожий пряный запах.

От оружия определённо исходил схожий запах. Не столь явный, но красная стрела как минимум касалась этого лука. Если подумать, то в повозку такая вонзилась уже покрытая странной смесью. На пустынной жаре кровь, и так сворачивающаяся довольно быстро, мигом превратится в бурую корку. Выходит, кто-то второй раз облил древко и наконечник схожим составом. Разве что специи добавил уже при стрельбе со стороны каравана.
Труп ещё одного искажённого коня, что валялся рядом, источал тот же смрад крови и пряностей. Не весь, конечно, учуять можно было от ещё одного длинного лука и бурдюка. Небольшие капли красно-коричневой жижи на них лишь подтверждали версию о дикарском происхождении смеси. Что она вообще должна была значить? Вводить воинов и зверей в боевое безумие? Тогда странно, что лишь стрелы покрывали.
Как тот снаряд, что нашёл Шалгеззаар. И сородичу не принадлежал, по его словам.
- Вымазал, говоришь... - задумчиво проговорил демон, то и дело переводя взгляд со стрелы на лук. Следы на оружии остались бы довольно небольшие, мало подходит определению "вымазал". Может, Ахерон просто преувеличивал? - Другим, более сильным запахом можно попробовать перебить этот. Вымачивать древесину вряд ли получится.
Дальнейшего признания окрылённый несколько не ожидал и лишь кивнул в ответ. Это могла быть защита по принципу "не станет же преступник переводить внимание на дело рук своих", но никаких доказательств у него не было. Если на то пошло, маленький шулер Саннел подходил на роль игрока на два поля куда больше. Но мог ли он выстрелить из лука со своим телосложением?
Впрочем, оставались и более насущные проблемы.
"И этот ядовитый. На чём их только взращивают?"
- Защититься от укусов можно, если пасть прикрыть чем-нибудь. Намордником или верёвкой. Но эти зверюги ещё и лягаться горазды, причём с какими-то шипами у копыт. Тут только стреножить получится. Так что... - Зар повертел стрелу в пальцах и продолжил. - Есть вариант с приманкой, наподобие ослов и моркови. Вот этот бурдюк с кровью можно использовать, - коготь ткнул в сторону замаранного мешка разбойников. - И другой, но он мне не нравится. Я могу изменить течение мыслей в голове буйного коня, но боюсь, что сил не хватит. И животное придётся держать, пока не закончу.
Шалгеззаар пригляделся к телам бандитов на песке. Вроде бы у них были копья, так? Стоило прихватить с собой одно, качеством поприличнее.

- Там укус был, и не один. Яд попал в кровь близко к лёгким и мозгу, хуже не придумаешь, - в основном Зар сейчас был занят поисками копья, но разговор продолжал поддерживать. - Хотя я не специалист, могу и ошибаться. Но раны от зубов этих тварей лучше обработать поскорее, помимо яда можно ещё какую-нибудь заразу подхватить.
Оружие налётчиков было примитивным и собранным из подручных материалов: деревяшка, верёвка и кость соединялись в лёгкое и довольно хрупкое копьё. Вряд ли с такими шли на бронированных мечников, а вот на купца в просторных одеждах или какого-нибудь зверя запросто. Рука будет уставать не так быстро, сила удара при столкновении при этом немалая остаётся. А если наконечник треснет, то и это может принести пользу - застрявшие в ране осколки будут мучить и отвлекать цель. Простое и эффективное решение, для неприхотливого демона всё же более подходящее, чем ржавый меч.
Так что вскоре окрылённый стал обладателем длинного копья с почти нетронутой поражающей частью. Кость лишь слегка обломилась на кончике. Можно было и к повозке возвращаться.
- Во-первых, это обычный речевой оборот. Мысль ведь непостоянная, меняется часто, подвижная, словно вода в реке, - объяснил Шалгеззаар свой выбор слов. - Во-вторых, некоторые учёные выявили молниевую природу мыслей. И если как следует сосредоточиться, можно ощутить их непрестанное движение. Если хорошо владеешь магией Воздуха, то их можно даже искривлять, менять по своему усмотрению. Только это крайне сложные чары, так что я к ним ни разу ещё не прибегал. И вряд ли смогу создать тонкий мотив, но с инстинктами должно срабатывать. Надеюсь, теперь стало немного понятнее?
Нечасто увидишь, как церковник интересуется чем-нибудь у отродья Синдела.