Девушка улыбнулась и, увидев, что добилась своего, побежала обратно, в одну из улочек пустынного города.
- У нее бабка жива. - Зарис оскалился, показав зубы - Сколько помню, она всегда старой была. Да даж мой отец ее молодой и не видал. Нормальная. Меня за рога оттаскала, когда глупым детенышем был.. Тут трудно выжить одному. Да, даже если бы сирота была - тут бы нашелся кто присмотреть. Все же должны жить сообща. Иначе как выживать, если друг на друга готов с клыками и когтями идти? -

Сборы шли быстро. Решенная проблема с лишними вещами позволила снизить общую нагрузку на остальные фургоны за счет более равномерного распределения вещей. Впрочем, бойцы "Кающихся" всё ещё избавлялись от лишнего. Пустые ящики, обрезы ткани, складной шатер и пара палаток, среди которых затесался ещё и зонт, перекочевали в дом, временно выделенный Людвигу. Местные были не против, но, даже если и были, то не выказывали вида.
Провиант, бочки с водой равномерно раскладывались по всем телегам. К тому же местные наполнили опустевшие тары, но.. сами. От помощи чужаков, что привело бы к показыванию где находится их источник, они мягко отказались. Впрочем, это не сказалось ни на качестве воды, ни на ее количестве.
Одного бойца пришлось оставить на попечение врача. Раны, нанесенные Роком загноились и воспалились, а сам кающийся пошел фиолетовыми пятнами и лежал без сознания. Тут, правда и сам капитан, до этого спорящий за своих людей до последнего и не бросающий их, не требовал задержаться до исцеления.
Капитан Фредерик был хмур и то и дело останавливался, скрипя зубами, переводя дух. Впрочем, он не высказывал жалости из-за ранения и не просил к себе внимания, а его отряд делал вид, что не замечал слабость командира.

Хорошо, что начали собираться днем. Если бы начали вечером, то как раз к утру, когда солнце начало бы палить и выехали.
На их отбытие собрались посмотреть все жители без исключения. Скорее всего. Улочки, примыкающие к той, где расположились фургоны, были как никогда многолюдны. Одетые в схожие одежды и с не менее схожими прическами, все были на одно лицо - будь то человек, или демон, или джаккай. Если не внешне, то по сути. И, скорее всего их было сотня.. максимум две. Много для пустыни, но мало для такого большого поселения. И очень мало детей..
Фургоны аккуратно сдавали назад, пока кающиеся направляли их, дабы не зацепить ничего. И, без проблем, последний из трех фургонов выкатился на простор пустыни.
- Спасибо вам за гостеприимство, добрые.. - Людвиг, которому, как и всем, не дали залезть в фургоны во время столь аккуратных маневров, решил поблагодарить местных на прощание, но запнулся, подбирая слово разномастной толпе. что стояла за распахнутыми вратами - ..жители. Да будет Гайя благосклонна вам во всех начинаниях за вашу доброту и.. -
Наниматель вновь запнулся. Тут даже бы слепой увидел, в кого упер свой взгляд торговец - позади толпы показался знакомый Шалгеззаару демон земли.
- ..Вообщем спасибо. Когда будем ехать обратно - обязательно заглянем, если будем по пути. Надеюсь, что не доставили излишнего беспокойства. - Джон завершил речь заместо удаляющегося к себе Людвига, после чего поспешил за ним.
Часть лошадей кающиеся уже потеряли, остальные же, кроме двух, хоть и были свежи и отдохнувши, были без всадников.
- По местам! Огибаем город по кругу! - Фредерик громко отдал приказ, показав ладонь по правой кромке городской стены, которую огибала старая, уже хорошо почищенная от нанесенного песчаной бурей песка, дорога. - Нам нужно добраться до укрытия до жары! Спереди и позади по наблюдателю! Следить за небом! -

Наемники вновь оказались в одном фургоне. И, к ним даже никто не подсел. Слегка поредевшие ряды кающихся и возниц привели к тому, что ухмыляющийся кающийся, в котором демон узнал того самого, с кем Саннел затеял спор, бросил конец вожжей в внутренности фургона и спрыгнул с передка.
Издав нечто ругательное, но с ухмылкой, горбун полез на место возницы, трогая с места повозку, которая в этот раз плелась не в конце, а в середине их каравана.
- Это.. А второй крыластый куда подевался? - Саннел осмотрелся, словно впервые заметив пропажу - Ну который с луком еще. -
- Вас же типо двое было? Ну одинаковые, как мы. Братья, типо. - Балио углубил вопрос, доставая стакан с костями - Нужен четвертый для игры на пары -

[получено - старое зеркало]

Ответ вроде как удовлетворил всех и они отстали. Сидящий на возницах Абастио замурчал себе под нос что-то незатейливое, поймал нужную скорость и следил, чтобы с лошадьми что не случилось.
Зеркало, не смотря на все старания, оставалось мутным. Всё же даже дыханию демона было не под силу востановить потертое, скорее песком нежели временем, покрытие. Ну и восстановить поломанную ручку, на которой ещё остались следы от букв, символов или просто рисунка - сейчас было не определить. Песок затер всё до почти идеальной гладкости. Да и больший кусок всё равно отсутствовал.
- Знавал я город на отшибе,
Вино там полной льет рекой.
И все торговцы и бандиты
пируют дружно в граде том.

Иии я там был, иии я там пил!
Колол, рубил и кружки бил!Иии я там был, иии я там пил!
Всех дев красивых совратил! -
Под фальшиво гнусящее пение Саннела караван обогнул приветливый город и направился прочь от него, в раскалённые пески.
Братья чуть поиграли вдвоём, попытались подпевать горбуну, но и то и то не удалось. Играть было не на что, Шалгеззаар выразил своё безразличие к азартным играм, да и двоев было неинтересно. А подпевать, не зная слов было вообще гиблым делом - слова подбирались как будто случайно, а от припева хотелось выпить. Ну и жара сделала своё дело. Тратить силы вовсе не хотелось ни на что. Зеркало не раскрыло своих таин, оставатясь мусором, не имеющим никаких магических свойств, а пейзаж был удручающе однообразен после того, как каменная полоса городской стены скрылась за барханам. Мерная езда нарушалась скрипом, шуршанием и новыми куплетами за авторствов временного возницы.
Прошло какое-то время, благо часов не было, а солнце палило весь день одинаково.
- Чет я расстрясся. Никто не хочет сменить? - крикнул Саннел через плечо - А, крылатый? Как на лошадей смотришь? -

Пустыня была слишком пустынной. Песок и жара - вот и все прелести этого места. Даже странно, что в отряде не нашлось места или кандидатуры демона огня.
- Да все легче легкого. - Абастио обрадованно передал вожжи долговязому демону, всем своим видом радостный от избавления - Лошадки сами плетутся. Если будут замедляться - стегани слегка.. -
Он цокнул языком, окинув взглядом Шалгеззаара, словно до этого его не видел.
- Вожжами стегани. - уточнил он после осмотра - Животины спокойные, но злить их не надо. Без них, наши хозяева сподобятся нас самих запречь. Ну а если слишком быстро будут - чуть дерни на себя, тормозя. Мы по центру едем - так что и не отстанем и не обгоним. Как у Гайи между сиськами. Ну и эт.. Если на караван налетать, то обычно на первую и последнюю повозку налетают, чтоб не уехали, да и не отступили. -
Человек отклонился назад, пытаясь выпрямить сгорбленную спину и полез в фургон, потирая задницу.
- Самую жару проехали. - буркнул он - Ночью не думаю, что попремся. -
Было слышно, как загомонили братья, когда зашуршали карты, вытащенные Саннелом. Буду учить в Повешенного короля играть. Как раз на троих.

Если горбун хотел пошутить, то ему удалось. Жара и не думала спадать. Пустыня простиралась вокруг и от палящего солнца сам воздух колыхался, заслоняя горизонт и искажая зрение. Хотя, там могло быть все то же самое, что демон видел и до этого. Разве что барханы были пониже, чем до этого, а пустыня поровней. Только видневшиеся вдалеке скалы маячили впереди. Они были слишком темными, чтобы сливаться в фоном.
Фургоны плелись неторопливо, но лошади не высказывали усталости. Иногда они даже пытались прибавить шагу, когда передний фургон, по их мнению, двигался слишком медленно.

Под несущиеся из фургона возгласы, чаще азартные, караван двигался вперед. Компания Саннела была для братьев Качко куда более приятной, нежели демона. Тот был.. показушно-веселым?
А вот про температуру, все же не соврал, хотя сколько времени прошло - понять было трудно. Все вокруг было слишком медитативно-постоянным, а часов, как выяснили недавно, ни у кого не было.
Солнце начало потихоньку клониться к закату, удлиняя их короткий отряд в разы - ведь двигались они строго на запад. Впереди даже можно стало различить что-то темное, вытянутое, относительно недалекое, похожее, как ни странно, на один из ветряков, что встречали в начале пути. Пустыня скрадывала расстояние, потому непонятно было когда до этого добрались бы телеги, да и было ли там безопасно.
Кающиеся на лошадях, попеременно сменяющиеся всю дорогу, а то и вовсе, дающие отдых лошадям, без особого энтузиазма продолжали патрулировать вокруг каравана, почти все время занимая позиции в голове и хвосте.
- А это называется королевский бордель. - раздалось звонкое восклицание из фургона - Тут уж никакой мужик не справится. Не то что нарисованный король. -

Постройка вырисовывалась, принимая очертание скалы, чернеющей на фоне бесконечной желтой пустыни. Издалека она и правда походила на руку, точащую из поверхности. И по мере приближения схожесть только усиливалась.
Но добрались до нее уже почти затемно, не смотря, что маячила она перед глазами больше часа. Когда солнце начало заходить за горизонт, окрашивая все в оранжево-красные тона, и исчезло марево от жара, стало видно четче ориентир, про который говорили еще в поселении.
Длинный столб венчала раскрытая кисть с двумя пальцами торчащими вверх. Еще один, короче, был обломан или просто всегда был таким. Большой палец, больше напоминающий толстый отросток, торчал вбок. Ну а пятого и вовсе не было - природа или другой творец, по-видимому, решили, что и 4х пальцев будет достаточно. Или он отломался и его поглотила пустыня.
- У подножия короткий отдых. - нарушил созерцание юного возничего кающийся на лошади, поравнявшись с повозкой и словно выплевывая короткие фразы приказов - Остановимся у подножия. Летунам в разведку. Потом приём пищи. Лошади отдохнут. И дальше. К рассвету должны добраться до гор. -
Горы и правда были куда ближе. Не написали, но уже четко виднелись на горизонте, пересекая его юга на север. Словно край у блюдца, при этом блюдцем был весь Медиас.