Лесть, как ничто иное, било по самолюбию демона, перекрывая его агрессивность. А точнее - пуская ее в другое русло. Будь он покрыт мехом - несомненно распушился бы от ощущения собственной важности.
- Я тоже все видел! - важно фыркнул крылатый - И побольше тебя. Лучи.. и эту.. как ты сказал.. кляксу. И вообще, куда тебе до меня? Ты хочешь меня тут бросить.. сам вырваться из этого темного мира ... я разгадал твой замысел! -
И вновь скатившись в агрессию, демон ощетинился чешуей - это у него получалось.

- Моей силы хватит, чтобы вырваться отсюда! Да! Куда тебе до меня! - воздушник распалял себя все больше и больше, начиная искриться и взмахивать от нетерпения крыльями. Он то и дело бросал взгляд наверх, нервно подергивая ушами, переключаясь на Шалгеззаара.

Удача была на стороне Шалгеззаара - из двух целей демон все же выбрал небо. С места сорвавшись вверх, крыльями подбросив себя в воздух, он рванул, на ходу превращаясь в молнию. Росчерк яркого света пронзил окружающую тьму, ударив куда-то, окрасив все пространство сверху разрядами, похожими на трещины, расползающиеся по стеклу или фарфору.
Затем они собрались без видимого вреда для "небесной тверди" обратно в точку удара. И на место, откуда воспарил демон, он же грохнулся обратно. Без видимых повреждений, но даже с ослабленным обонянием можно было почуять запах паленого.

И, валяющийся на боку, демон все больше стал напоминать кого-то.. более конкретного. Смазанные черты и общий вид, которые были словно ленивое описание, не подробными и упускающими важные черты, обретали большую четкость. Большие кожистые крылья. Черные, сливающиеся с окружением когти. Пепельно-серая чешуя с черными полосками. Прямые острые рога. Вытянутая ящериная морда. И свежие раны. И очень несвежий шрам на левом боку. Рваная одежда - штаны и балахон, изорвавшиеся еще сильнее от ударов и падений - вообще не скрывала ничего.
Демон лежал недвижимо, но грудь вздымалась - он был жив, пусть и без сознания. Если только это не была какая-то ловушка.

В "небе" тем временем, в месте удара, что все же было покрыто трещинами, расходящимися в небольшом радиусе. От них шел слабый тусклый свет, как будто там тоже было темно, но не так темно как тут. И там вновь сновала какая-то тень, которая то ли склеивала, то ли, и вовсе, стирала трещины.

К'шраз преодолел чуть больше половины расстояния до стрелков. Пара секунд в горячке боя. Уже не было ни контроля за другими воинами и стычками. Секунды растягивались. Но даже так он ощутил толчок в плечо руки, сжимающей щит.

Демон был без сознания. Шалгеззаар или нет - будь он в сознании, то точно бы попытался помешать или как-то вмешаться. Все зависело от того, кем именно выглядел его "сокамерник" - быть может он видел такого же Шалгеззаара или, наоборот, просто схематическую фигуру адского жителя, что каким-то образом двигалась.

Вполне себе нерабочая тактика, много раз повторенная могла привести к чему-то хорошему?

Нагруженный, воздушник взлетел в темное пространство, которое искажало реальное расстояние. Трещина быстро приближалась. Маленькие разрывы склеивались, сшивались и стягивались. Темная клякса быстро сновала туда-сюда, соединяя трещины темными нитями.
Замедленные чувства демона позволили разглядеть ее чуть более точно. Но мозг все равно отказывался воспринимать "это" как нечто цельно. Ножницы с тонкими прутьями, расходящимися и двигающимися, сплетаясь и дергаясь в ритме. Паук, с плоским брюшком, сеть которого была частью его головы, колеблющаяся подобно усикам бабочки. Жижа, идущая пузырями треугольной формы, внутри которой круглые мухи закручивались в квадратную спираль, создавая отростки. Человечек из линий, с головой, описанной вокруг тела, что выворачивалось сквозь окружность, становясь выпуклым. Демоническая кисть, с разномастными когтями, треснутыми как от сильных ударов, из трещин которых сочилась темнота..
..и десятки и сотни других образов, мгновенно перегрузивших разум Шалгеззаара и, одновременно, не дающими отвести от себя взгляд.

Блеклый свет. Удар. Остановка. Препятствие. Вплетающаяся в молнию черная спица, аккуратно трогающая и пытающаяся ее зашить. Ощущение, что видишь сам себя со стороны и, в то же время, видишь "другого себя" так же со стороны. В сознании и без. Злость и спокойствие.

..треск..

К'шраз почувствовал жжение в руке. Кожаный щит, натянутый на костяной каркас, пылал и ощутимо дергался, выпирая. Изображение на нем "рвалось" наружу.
Никогда еще он еще не встречал того, кто способен сопротивляться и преодолеть ловушку сущности. Страх протянулся тонким щупальцем в его разум. Петляющий-Через-Кактусы, почувствовав сомнения седока, сбился с бега, становясь отличной целью.

Арбалеты щелкнули, запуская болты в всадника. Сразу три впились в плоть пятнистой лошади - два в грудь, третий - в череп.. Четвертый вошел чуть ниже ключицы, прямо над приопущенным щитом.

Ткань разорвалась, выпуская разряд молнии, на лету обращающуюся в крылатого демона, вырывающегося в воздух, слишком насыщенным песком.

Все еще замедленный после.. странного.. Шалгеззаар мог охватить происходящее вокруг.
Фургоны отходили, проходя между все еще замершими големами.
Трое Кающихся с арбалетами, которых прикрывал Саннел с копьем (кажется с его копьем).
Заваливающаяся пятнистая лошадь с всадником, у которого щит был разорван, с рука с ним двигалась, выламываясь под неестественным углом.
Двое Кающихся (пеший и верхом) и капитан, тоже верхом сражающиеся против одного налетчика. Еще один Кающихся лежал на песке, рядом с дергающейся в агонии лошадью.
Еще одна лошадь лежала чуть поодаль, уже не двигающаяся.
И в отдалении гарцевал еще один налетчик, с луком.

Стена непогоды настигла их, занося все песком. И ветер только усиливался, гоня все новые и новые волны на горы, что находились на их пути.

Все сфокусировалось, если можно было так сказать, лишь на одной цели. Все остальное отошло на второй план. Как во время стычки ты видишь лишь врага перед собой, не обращая внимания на своих и врагов, что сражаются вокруг. Это полезно ровно до тех пор, пока эти самые враги не обратят внимание на тебя.

Песок наполнял воздух, напоминая, что Шалгеззаар сейчас точно в реальности. Иначе почему было так проблемно дышать - и каждый вдох наполнял притупленное обоняние привкусом земли.
С непривычки было даже идти больно - болели лапы, как будто затекли - хорошо, что демон не попытался взлететь. Было трудно представить что бы сделала с ним непогода.

Ядовитая лошадь, завалившаяся вместе с седоком, опять же, не смотря на раны, все еще была полна жизни и гнева. Если бы не ее вид - можно было подумать, что эти звери были демонами и ее живучесть и ярость тогда бы объяснялась состоянием берсерка.
Пока воздушник приближался, она высвободилась из-под седока, поднявшись на копыта. Куда быстрее человека. Она трясла головой, видимо, пытаясь сориентироваться.
Всадник, получивший выстрел в плечо, все еще не поднялся, только привстал - его левая рука с надетым на нее щитом болталась как плеть.

Лошадь не сводила взгляда с крупной фигуры демона воздуха. Мотнув головой, переводя дух и стряхивая кровь, натекшую из раны, она бросилась в атаку. Шалгеззааров они не любили особо, по-видимому.
Хорошо, что они не умели летать. Всем известно, что лошади не летают. Только волки. И то иногда.

Перемахнув через полосатого скакуна, слишком контуженного, чтобы не только понять, куда делась цель, но и попытаться цапнуть ускользающую крылатую тень, демон оказался перед поднимающимся человеком.

Попытка прикрыться поломанным щитом от заклинания кончилась неудачей. Другого и быть не могло. Разряд пронзил его руку, прошел через тело и исчез в песке, словно пригвоздив его обратно.
Он попробовал выставить руку, все еще сжимающую мертвой хваткой меч, но мышцы не слушались. Шалгеззаар приземлился прямо на него, ломая кости.
Смерть наступила мгновенно - он был не крепче других медийцев. Но вот его лошадь..
Храп, смешанный с почти человеческим воплем, донесся до ушей воздушника, даже преодолевая бурю. Сделав круг, полосатый конь шел во вторую атаку.

[мана-1]