Быть может, пустынный зверь запомнил только один вид движения демона. Либо глаза налились кровью достаточно, чтобы в оттенках красного смогло затеряться пятно из серого, чёрного и бледно-жёлтого цветов. Рычащий и фыркающий метеор пролетел мимо Зара - но достаточно близко, чтобы ощутить жар от мощного мускулистого тела - и умчался навстречу ярости стихии. Свою молнию ядовитое создание, видимо, всё же найдёт, пусть и не пущенную чешуйчатой рукой.
Времени радоваться успешному манёвру в лягушачьем стиле особо не было - разукрашенные всадники держались очень достойно, явно более привычные к боям среди дюн. Да и в облаке пустынного дыхания у них опыта сражаться в седле было побольше, чем у горожан из каравана. Что с мечами, что с-
- Аргх! - Шалгеззаар схватился за раненую руку, в которой теперь торчала стрела. Да, стрелять на скаку налётчики тоже отлично умели. Теперь окрылённый с лучником были квиты, обменявшись своими привычными снарядами.
К стремительно истекающему времени из-за ревущей бури, накатывающей на останки города, теперь добавилось и подгоняющее ощущение уходящей из тела крови. Ещё и возможный яд на наконечнике мог сократить срок, в течение которого адский наёмник будет держаться на ногах. В общем, действовать надо было быстро.
Очередной серией неловких прыжков (теперь даже менее грациозных, с всего одним работающим крылом) демон зашёл за всадника с двумя мечами, прикрываясь им от его сородича с луком. Попутно ветер с песчинками закручивался вокруг чешуйчатого тела в защитный кокон, по которому скоро побегут молнии. Если хватит расстояния, другой живой таран, рассыпающий искры, схватит варвара-мечника и бросит в лучника. Если нет, то выбить его из седла уже должно будет помочь Кающимся и их пугливым лошадям. Не изрубят, так затопчут.
”Змея в стойке, стрела на-”
В руке неприятно кольнуло от этой мысли, и Шалгеззаар решил сменить образ для сотворения живой молнии.
”Копьё в сильной руке… Рывок!”

Молния никогда не бьёт в одно место, это Шалгеззаар знал, как никто другой. Даже если будет казаться, что обуглившиеся точки соприкосновения с самой чистой формой небесного огня совпадают после двух раскатов грома, это будет ошибкой. Смещение мельчайших частиц всего сущего, движение земли, небольшая расфокусировка - само мироздание не допустит того, чтобы поток энергии в точности повторял свою прошлую версию. Обладатели наиболее острого зрения могли бы заметить и отличия в цвете смертоносных разрядов.
Но к счастью для прыгающего демона, приземлённого вражеским куском дерева (вновь эта старая вражда с обитателями густых лесов, застилающими вид столь любимого неба!), ловкий всадник был первой целью для грозного заклинания. Рассекающий опустившуюся тьму из-за непогоды не хуже стального клинка, ярко вспыхнувший инфернальный солдат удачи… пролетел по касательной, лишь слегка оцарапав мечника. Явно истекающие силы давали о себе знать, не говоря о крови странного цвета, сочащейся из-под древка. Где-то была и сестра этой стрелы по её военной жизни, прожужжавшая мимо чешуйчатой щеки. Как маленькая стрекоза. Или жук.
- А?.. - руку сводило судорогой. Или же она просто затекла? Кто-то его звал. Или просто ветер шумел в голове?
С потерянным видом окрылённый осмотрелся, виды руин подёргивались солнечным маревом, пока сквозь песчаные тучи проглядывали деревья, что росли куда севернее. Неестественная картина даже для останков цивилизации, правящей лугами и опушками. Воздух звенел от набирающей силы непогоды, целые облака из жучиного воинства собирались на войну с водомерками.
Но их пруды были далеко, отделённые морем травы и стражами в панцирях и шипах и требующих пропуск и теряющих руки и ждущих обещаний.
- Обещаний… - память держала много таких. Или же упустила все до единого? Кажется, ему советовали зачитать молитву. Или боги давным-давно оставили эти развалины?
Песок травяного луга шуршал под потрёпанными штанами, пока лежащего демона уносил ладный парень в простой красной рубахе с мечом и кольчугой. Что-то звенело вокруг, ясный погожий денёк обещал страшное ненастье уже вот-вот. С ним хотели сыграть в одну занятную игру. Или игры уже кончились?
Острые зубы лязгнули, стоило бронированному локтю девочки встретиться с демонским боком. Он хотел видеть её ни дня больше. Мир вокруг плавился, капая подобно пчелиному воску из перевёрнутого улья. Пасеку освещало ласковое яростное солнце, не щадящее никого своим дарующим жизнь теплом. Дым должен был успокоить пчелиную армию, пока она не вмешалась в конфликт земли и воды. От дыма хотелось спать… Или он подогревал голод своим ароматом жжёных тел?
Зрачки демона сужались и расширялись, пока мечущееся сознание не могло выбрать между удовольствием от мира галлюцинаций и страхом от мира реального. Когтистые пальцы вцепились в руку карлика, словно в одну из немногих опор настоящих ощущений. Слух давал сбой, зрение тоже подводило… Но тактильные ощущения обмануть было тяжелее.
- О нет, я хочу, хочу!.. Обещания надо держать… - даже крыло его, казалось, держалось сейчас за капитана. - Давай сыграем!..
Кто была эта медийка, Зар не знал. Или просто отказывался вспоминать?