Повышенный интерес Малина к амулетам не остался незамеченным, и демон огня пошёл проверить чем там полосатый занимался. И судя по тому, насколько близко псарь подошёл к джаккаю, было понятно что тот совсем не прочь как минимум пнуть джаккая, а в худшем случае сделать из него шашлык, ну, если ответы не понравятся. А Зоргусу похоже почти ничего не нравилось, поэтому в воздухе запахло проблемами.
Ахерон поглядел в их сторону, и на секунду даже напрягся, подумав что Малина придется вытаскивать из острых когтей сородича, который вероятно драться то умеет, в отличии от воздушника. К счастью, сразу нападать огневик не стал, и джаккай стал осторожно отдаляться от псаря, довольно длинно отвечая на его вопрос.
Повреждение ангельского амулета непонятно чем...Воздушник предположил что здесь виноваты те же странные тени. Сначала ночью они попытались забраться в демона, потом ухватили ангела, и похоже свели одного с ума, заставив...перегрузить амулет? Или уничтожить? Слишком много вопросов, но однозначно нечто темное в этом лесу сильно заинтересовалось молодым крылатым магом, иначе зачем теням следить за Ахероном? Может даже и сейчас они продолжают наблюдать, смотря прямо в спину? От такой мимолетной мысли про слежку демону стало не по себе, ведь он считал что эти тени хотят сделать с ним что-то нехорошее, а тот случай среди ночи воспринимал как атаку, как попытку захватить контроль или сделать что-то подобное. И кто его знает что бы случилось если бы демон тогда зарядил еще один разрез.
Ахерон отогнал такие мысли, посчитав что днем тени не столь опасны, да и не ставят судя по всему своей целью свести демона с ума. Нужно лишь осторожнее пользоваться разрезом и всё будет хорошо, уж лучше надеяться на это, чем бояться каждой тени. Да и источник этих странных теней точно где-то в лесу, и надо просто убраться отсюда подальше. Да, так будет правильно.
А слова Малина про нездешнего учителя и вовсе полностью сменили тему демонских мыслей. Вместе с повышенным интересом джаккая к ангельским вещам это могло говорить о том, что обучал полосатого ангел. Несколько часов назад Малин сказал что учитель не местный, но тогда Ахерон не придал этому значения, да и нагрянувший так внезапно конный отряд с собаками погрузиться в раздумья не дал. Сейчас же мысль о расе учителя Малина смогла разрастись, пустить корни. Если учитель джаккая и правда ангел, быть может стоит не так сильно доверять полосатому? Кто знает что там этот учитель джаккаю в голову вбил. И стоило ли вообще рассказывать так много о себе тому, кого ты знаешь так мало? Показывать свои слабости, свою злость на самого себя, чуть было не показав подавленные вовремя слёзы вызванные ненавистью к собственным отличиям от большинства демонов? Отец Ахерона постоянно повторял сыну, что слабость показывать нельзя, когда редко брался чему-то учить сына, которого считал слабым. И может это и был такой момент, когда проявлять уязвимости нельзя и нужно было сдержаться? Подобный комок неприятных мыслей пришлось отпихивать прочь силой, совсем не время для самокопаний, поэтому пусть подобные мысли катятся куда подальше. Да и не может быть Малин врагом просто потому что его учили ангелы, это глупо. Шанс убить демона ведь у джаккая был еще ночью, но демон то жив-здоров. Значит всё в порядке.
Благо, дымку сумбурных и неприятных мыслей разогнали последние слова Малина, когда демон уже было передал бумаги рыцарю, стараясь заткнуть свои мысли при этом. Ну почему неприятные размышления так и норовят вылезти когда это не нужно вот совсем?
Джаккай сказал про свое умение читать и переводить ангельские закорючки, что заставило демона передумать передавать бумаги сразу рыцарю, а заодно дало пинка его мозгам, которым вместо размышлений на ненужные темы следовало продумывать совсем другое. Поддержание легенды о том, что делают Ахерон и Малин в княжестве. И сейчас подвернулся идеальный момент попытаться укрепить эту паутину лжи, и отсечь подозрения. Время делать ход.
-Ай, точно же, он переводить с ангельского умеет, вот почему в Айзенкасл его вместе со мной отправить решили. Посчитали что переводчиков не хватает. Надо было мне конечно сразу сказать, да не до этого было, слишком уж много всего на меня сегодня свалилось, даже самое важное чуть не забыл! - хлопнув себя ладонью по лбу, проговорил демон, кивнув затем головой в сторону Малина. Выпалил это он почти не раздумывая, следовало поторопиться пока огневик не захотел отведать жареного джаккая с кровью. И якобы подтвердить своими словами что Малин не врёт.
-Поэтому можем узнать что в бумагах написано хоть сейчас, но я бы всё таки сначала убрался отсюда подальше. - продолжил Ахерон, говоря это уже Артемию.
Оставалось надеяться что ложь сработает вновь, раз сработала и до этого. Демонам здесь легко верят, даже удивительно легко. Вот бы так и осталось, Ахерон не хотел новых проблем, и так их хватило.
Вот бы сейчас оказаться у костра... Отведать жареной виверны... Главное чтобы виверны были вкусные, а то вдруг они на вкус отвратные.

Слова рыцаря не имели никакого смысла. Я был в замешательстве. Уже хотел поинтересоваться насчет этого, как тут меня осенило, рука чуть было не потянулась к морде сама, но это было бы больно и повлекло-бы неприятности. Сдержался.
Тупизна окружающих меня представителей армии Синдела была просто непроходимой. Почему я ругаюсь сразу на всех?  Так никто не поправил и не ответил правильно! И что же получается?! Я вынужден идти в лагерь, полный таких же агрессивных дебилов?! Да ещё и Ахерон к этому ведет... Судя по тому, какая слава ходит об этих лагерях и какая дичь там творилась в прошлом, да и демону воздуха - собрату по несчастью туда идти не стоило. Слова этого самого демона, сказанные для поддержания легенды, конечно, давали мне некий пропуск в общество, не любящее джаккаев, но это не гарантировало ничего. Впереди был лишь МРАК... Ух-ты, уже начинаю к этому привыкать. И нет даже возможности обсудить и согласовать план действий... А какой план? Мысли в голове путались, я помотал головой, которая, к счастью, не пострадала от осколков, но погоды это не сделало.
Огневик продолжал быть настроенным негативно. Предсказуемо и неудивительно. Но похоже он одобрил предложение воздушника и начал в своей обычной, матерной манере командовать парадом. Стоп, а с чего это он парадом-то командует? Ещё и бумаги себе хапнул. Уже возникали серьезные сомнения - кто из двух дебилов имеет большие полномочия?
Лучник с именем на Н также подбадривал к действиям. А ведь самым серьезно раненым во всей компании являлся я, как мне торопиться? Кровотечение только еле остановилось, призрак Смерти пока отступил... Но надолго ли? если я буду быстро двигаться - кровотечение точно продолжится, и тогда уже будет нехилый шанс умереть.
Слова Зоргуса лишь подтвердили выстроившийся порядок вещей, враждебность и липовость подобных обещаний были очевидны, а Ахерон ещё неизвестно - спасет-ли, хоть он и говорил, что умирать меня не бросит, но всё равно не факт, что даже дадут спасти.
Задумываться о прошлом времени не было, говорить было небезопасно, лишь выполнять вражеские приказы, пытаясь провернуть как можно большую выгоду. Я поплелся вместе со всеми, держась ближе к Ахерону (авось защитит, если что), который явно о чем-то размышлял, а может просто хотел поскорее согреться и поесть, что пообещали по прибытию в лагерь. Это было неясно, ясно лишь то, что дело дрянь и воздушник об этом наверняка даже не догадывается. Как же ему донести-то?
Конечности продолжали побаливать, но идти удавалось, не усугубляя свое состояние. Оставалось надеяться, что претензий к позиции не возникнет. А иначе - будет только хуже. Всегда можно сделать ещё хуже. Но нет, умирать я не собираюсь... Да кто будет спрашивать? Однако, следует хотя-бы попытаться донести хоть что-то до того, с кем поневоле оказался связан.
Малин обернулся к Ахерону, глянул ему в глаза, с трудом поднял руку, показав одним пальцем на обширное джаккайское ухо, а другим на закрытый рот. Затем чуть ускорился, стараясь держать безопасный темп. Он надеялся, что демон его поймет.

Ахерон шёл, иногда поглядывая на виверну, которую нёс лучник. От желания что-нибудь съесть аж зубы чесались, а тут такая вкусная с точки зрения демона зверушка. С такой хищной пастью немудрено хотеть попробовать мясо виверны на зубок, острыми клыками оторвав себе кусочек. Сырую виверну воздушник есть бы конечно не стал, жареное мясо повкуснее будет. Наверное поэтому то драконы, если верить одной книге, и поджаривали мясо своим огненным дыханием перед тем как съесть. Ведь так вкуснее, да и гадость всякая что в сыром мясе водится сгорает. Одни плюсы, главное не пережарить.
В таких вот гастрономических мыслях демон и пребывал, не слишком следя куда они идут. Только показалось, что установилось хоть какое-то спокойствие, как пошёл снег.
Начался он с лёгкого снегопада, но был еще терпим, на таком холоде на снежинки внимания вообще не обращаешь, и так холодно. Однако, снег пошёл сильнее. И еще сильнее. Начался самый настоящий буран, стена из снежинок ухудшала видимость, ветер свистел и набивал снег в глаза и нос, отчего приходилось прикрываться рукой. Не спасло даже это, снег все равно облепил всю морду, а ветер стал настолько сильным, что демона сбило с ног.
А затем была лишь темнота.
В себя воздушник пришёл, глядя в небо и лёжа на спине. В небе не было ни тучки, солнце неторопясь начинало восхождение к зениту, краем глаз крылатый видел сосны. Холод тоже был на месте.
Резкий крик резанул по большим ушам демона, заставив того резко сесть. Орал капрал, мешая крики с обрывками молитвы, а затем затих, начав говорить куда тише.
Ахерон повертел головой, увидел то самое место, откуда всё это началось. Более того, выглядело оно так, словно после той ночи ничто не изменилось. Также догорал костёр, стояла кружка, кругом лежали трупы.
К безумию капрала присоединился и Малин, смеясь и всхлипывая, не выдержав такого поворота событий. Или пребывание в княжестве лишь дало семенам безумия прорасти, пробить брешь в здравомыслии, дать волю тому, что давно копилось в разуме джаккая. Демону это было знакомо, на этом самом месте он тоже не выдержал того, что копилось так давно, и начал откровенничать, раскрывая свои проблемы не слишком то знакомому существу.
-Что вообще...случилось? - подумал Ахерон, двигая головой из стороны в сторону. Затем он пару раз моргнул, и даже уколол себя когтем в ладонь, посчитав будто это какой-то сон. Но это была реальность.
-Это что, получается, меня вернуло в начало дня? Как это возможно то? Так, спокойно, думай...сосредоточься...паникой тут ничего не сделать, нужно попытаться понять. - воздушник вспоминал наставления матери, пытаясь связать случившееся с магией.
-Точно! Одно из двух, либо это магическая аномалия, либо кто-то очень могущественный играет с нами с какой-то целью. - в разуме Ахерона появился вывод, который казался ему наиболее логичным.
Если это аномалия, то неудивительно что в таком месте она появилась. В этом лесу происходит невесть что, и к чему удивляться переносящим тебя в прошлое снегопадам? Однако не всё сходится.
Подобные аномалии обычно забрасывают в прошлое, восстанавливая всё как было без изменений, следовательно здесь бы был Ион, а капрал бы не выглядел таким безумным. А ещё демон бы не помнил что произошло дальше.
Значит...
Мысли про могущественного мага могут быть не такими уж и бредовыми. Живые тени, возникающие из ниоткуда мужики в шубах, которые также резко исчезают в никуда без следов, теперь это. Возможно ли управлять временной аномалией, внося в нее свои изменения и заставля ту действовать когда это нужно? По крайней мере выглядело всё так. Ирма как-то говорила сыну, что в теории манипуляции со временем и пространством одновременно возможны, но почти никто не пытался это сделать. Ходила байка про группу магов с демоническим лидером, которые в конце Войны попытались изменить случившееся, заставить прошлое повернуть так, чтобы Генерал не был убит в бою, чтобы он наоборот победил. Ничего не вышло, а самих их уничтожил взрыв чудовищной силы. С тех пор больше никто не пытался такое сделать.
Отсюда получаются две версии, либо какой-то маг превратил лес в место своих магических забав, издеваясь над всеми кто по лесу проходит, либо синделиты вновь пытаются воссоздать то, что когда то попытались осуществить во времена Великой Войны.
Возможны оба варианта.
Ахерон склонялся к варианту с магом, всё же...Странные тёмные тени, манипуляции со временем, быть может где-то здесь засел крайне сильный демон? А что, решил поиздеваться над целым княжеством, и давай над лесом экспериментировать, в котором вероятно полно всякого еще со старых времён. Так можно объяснить и неточности, ведь зачем пытаться воссоздать события, когда можно выпустить аномалию на путников, и раскидать их туда, где они были утром. Оставив память о случившемся, и смотреть как они сходят с ума. И судя по капралу и Малину, это сработало. Римменсу точно крышу снесло. Такие вот демонические забавы получаются. В духе коренных жителей Ада.
Во втором варианте лес - просто полигон для проверки всяческих способов управления временем, и прочего, что требует проверки и отработки. Учитывая что назревает очередной конфликт, возможно синделиты хотят иметь план Б, если что-то пойдет не так. Начать битву заново, раскидав всех обратно, поставить в строй мертвые тела, что упадут через мгновение. Отличный удар по боевому духу врага, если свои войска осведомлены о таких планах.
А может одному из Стражей стало скучно. Вот он, или она, забавляется.
Все версии звучали как бред, но разве не бред происходит в лесах Айзенкасла? Какое место, такие и теории. Безумные и маловероятные.
Из странных размышлений демона вырвал вопрос Малина.
-Что теперь? Сначала я верну себе штаны. Если ты не заметил, я опять без них. Гррр... - ответил Ахерон, поднимаясь, поняв что у него пропали штаны. И, что удивительно, полностью восстановилась магическая энергия, а шрам от ангельского меча исчез. Руническая печать вновь была целой, без царапины.
Демон пошёл к тому трупу, с которого он снял штаны, положив флягу рядом с костром, над которым штаны придётся сушить. Опять.
Могло показаться, будто Ахерон никак не удивился случившемуся, но он лишь с трудом держал эмоции в себе. Очень хотелось заорать, обложить этот лес парой крепких словечек, а потом спрятаться в какую-нибудь нору и не высовывать оттуда носу пока странности не кончатся, или не оставят воздушника в покое. Да и зачем сходить с ума, когда можно попытаться выбраться из леса еще раз? Демон не собирался оставаться в этом проклятом лесу, и превращаться в безумную тварь. Нет уж! Каким-то соснам не остановить Ахерона на пути к прочтению всех медийских книг. И изучению всей магии. А ведь еще из лука стрелять научиться надо!
Так что прочь панику, и вперёд. Демон он, в конце концов, или трусливая летучая крыса?