Неизвестно, почему, но Симонс начал понемного раздражать северянина своим поведением. Тут всем страшно и все волнуются, так что внешне показывать это было излишним. Особенно, такому человеку, как командир. Хотя стоит признать, Йорланд мог без труда бы занять его место, если бы не Глазастик, обративший на себя внимание северянина. К тому же, слишком частое цоканье и дзыньканье понемногу переставали пугать...
Но, видимо, Симонс все еще был напуган до чертиков. Особенно заметно это было, когда тот начал кричать в темноту, после чего решил пойти в направлении, противоположном тому, куда указал северянин. Но, прежде чем побежать за ним, Йорланд попросил у джаккая одну стрелу и положил ту на каменный пол у стены, ближе к проходу, куда они собираются "вернуться".

Нагнав горе-капитана, Глазастик и Йорланд выдвинулись чуть вперед. Первый, потому что он был неплохим наблюдателем, а второй, потому что... Да они сам не знал.
Проходя по лабиринту из светящегося мха и каменных стен, он заметил, что окружающий пейзаж стал более разнообразнее и не походил на тот, что был раньше: темнота становилась все менее насущной проблемой из за обильного нароста светящегося мха, торчащего из глубоких трещин тут и там. Нет, это явно не то место, откуда они пришли. И кто знает, куда бы они прибыли, если бы не один абсолютно темный проход, о котором тут же упомянул Глазастик.
- Не только... - Добавил Йорланд. - ... Это вообще не тот путь, по которому мы пришли. Более того, судя по количеству этого светящегося мха, скорее всего, мы недалеко от поверхности. Вот только этот ответвленный коридор подозрительно темный. Что скажешь... Симонс?
По какой-то неизвестной причине, Йорланд чувствовал, что Симонса сзади не будет и от этого становилось немного не по себе. Нет - Йорланд знал, что его там уже не будет.

Тот факт, что Симонс был все так же с ними, грело душу. К тому же, он смог собрать по пути палку для факела, что не могло не радовать и сейчас, капитан подготавливал подкладку. Так что, кивнув, Йорланд полез за огнивом и трутом, дабы с помощью него было легче зажечь импровизированный факел. Трут северянин не стал тратить весь, а лишь взял небольшую горсть, достаточную для данной процедуры.
Правда, вместе с тем фактом, что Симонс был здесь, появлялось еще больше вопросов, на которые нужно было как-то найти ответы.
- Потом, все потом! - Прервал себя в мыслях Йорланд, после чего добавил. - Сейчас, погоди немного...
Положив трут в достаточно сухое место и потратив чуток времени для того, чтобы проверить: не дергается ли трут от ветра - вдруг повезет - принялся высекать искры, ударяя кремень о кресало, не забыв заранее положить факел рядышком, чтобы тут же его зажечь.

- Здесь так темно и холодно.. В незримой тишине.
Кругом снует не зная страха враг моей душе...

- Шустрый!? - Отвлекся на песнопение Йорланд. Он был жив и подавал признаки жизни. Похоже, удача вновь была на их стороне, что не могло не радовать. Сомнение вызывал лишь крайне смертельно-депрессивный мотив песни: было похоже, будто его поет тот, кто скоро собирается умереть - это было тревожным звоночком для Йорланда и его товарищей. Но заметили ли это окружающие, или же это был только он?
Похоже, последнее было правильным: Глазастик и Йорланд тут же откликнулись - узы товарищества всегда бывали крепки... до первого предательства. Так что, северянин хоть и был несказанно рад возвращению друга, все же решил не терять бдительности и сосредоточился на факеле, как вдруг раздался стук дерева о камень в направлении их движения. Похоже, он был прав насчет того, что они очень близко к поверхности и, если они не найдут выход, то можно будет попробовать создать его самим.
Только вот... Шустрый находился в этом темном коридоре и пойти туда сейчас, означало возможность потерять и это место, чего Йорланд явно не хотел и не замедлил с тем, чтобы высказать об этом друзьям.

- Есть! Факел готов, сейчас будет гораздо ле... - Слова застряли в горле, когда освещение показало силуэт того, что было во тьме этого коридора. По росту, оно напоминало джаккая, вот только... Оно им явно не было. Закутанное во что-то, похожее на бинт, сгорбившееся нечто, утыканное металлическими предметами. Мечи? Черт знает... И что с рукой? Кости? И в них - колокольчики...
Йорланд осознал, что не он один видит это... нечто. И чем больше он вглядывался в существо из темного коридора, тем больше понимал, что это именно он напевал. Время, казалось остановилось и северянин мог отчетливо слышать биение своего сердца...
- Ш...Шустрый... - Выдохнул тот, сам не веря тому, что он сказал и тут же почувствовал, что кто-то подтолкнул его в сторону. Последнее, что он услышал - это звуки обвала за спиной.

Понадобилось некоторое время для того, чтобы Йорланд смог прийти в себя и подняться с пола: голова немного болела и кружилась - скорее всего от того, что он случайно ударился о холодный каменный пол, или же его все таки задело обвалом. Оперевшись о стену, дабы дать голове успокоиться после бурной встряски, северянин сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, немного прокашлявшись в последствии.
- Похоже, я был прав насчет того, что мы близко к поверхности... кхе-кха... чертовы корни... - Он поднял с земли еще горящий факел. - И все же, вы видели эту...
Обернувшись, он обнаружил, что остался один. Похоже, остальные остались по ту сторону завала. По крайней мере, Йорланд хотел на это надеяться. Ведь не могло же быть просто иначе, ведь так?
- Х...Хэй... Я жив! Вы там как, ребят!? - Произнес северянин, ожидая услышать знакомые слова Симонса и Глазастика.
Ответом была лишь мертвая тишина. Замолчал даже Шустрый, растворившись, будто его и не было вовсе. Тишину нарушало уже ставшим привычное "Дзынь и стук, чего бы там ни было, за этим обвалом.
Казалось бы, обычное задание "найти и устранить"... Да что там - таких заданий было до жути много!... Всего то делов! Симонс... Глазастик... Джонни... Шустрый... Сейчас они были там, за этой оградой. Мертвы ли? Или же просто смогли убежать? А вдруг они стали тем... этим монстром? Вопросов много, ответов нет.
Страх сковал его. Страх закончить свою жизнь здесь - в этих проклятых подземельях. Он не хотел умирать. Тело задрожало, левая рука едва держала факел, а ноги предательски отказывались двигаться. Как-то давно, северянин слышал выражение, что у ужаса есть лицо. И это лицо...
Йорланд закричал в попытке отогнать страх и скованность. Они мертвы. Он жив. Он дышит. Он чувствует. Нужно было принять этот факт, иначе - он умрет здесь. Нужно быть сильным, иначе - это место будет его могилой.
Звон и скрежет все еще продолжались за стеной, а раненое плечо снова заболело. Уже хорошо. Теперь, нужно было лишь собраться с духом и мыслями. Вытрев слезы, Йорланд осмотрелся: оставалось лишь два пути - дальше по изначальному направлению, либо свернуть в коридор. Но, прежде, чем сделать окончательный выбор, он взглянул на горящий факел и его пламя. Оно успокаивало. Утешало... Дарило тепло и заботу. Нужно доверять огню.
Так же, он понимал, что выход уже близко. Нужно лишь внимательно осмотреться. И первым делом, он обратил внимание на факел, ловя его игру в надежде на то, что что пламя поймает хотя бы маленький намек на сквозняк.

Пламя факела колыхнулось: все таки там был выход по направлению их изначального движения. Это не могло не радовать северянина, потерявшего счет времени: сколько он тут пробыл? Часы? Или же дни?
Неважно. В конце этого пути было спасение. Только вот, кроме него, радоваться было некому и на душе было тяжело за потерю товарищей.
Шустрый - а это был именно он - все так же отчаянно пытался пробиться к нему через завал, через песнь прося о том, чтобы Йорланд остался с ним. Человек хотел этого не меньше: Шустрый, хоть и был занозой в заднице, все же был его другом, с которым можно было весело провести время. Как и с Глазастиком. Как и с Симонсом. Даже с Джонни, хоть он и пробыл крайне малое время. Хотя бы пару минут...
- Прости меня...
Все были мертвы и иного не могло быть. Он выберется отсюда только осознав это. А то, что находилось по ту сторону - было лишь тенью того джаккая. И Йорланд не сомневался, что с остальными его товарищами будет то же самое. А значит - пора было доверять лишь самому себе.
И как раз вовремя: похоже, сейчас должен случиться очередной обвал и Йорланд не собирался ждать, пока его завалят вместе с остальными. Собрав всю волю в кулак, человек побежал прямо туда, откуда шел сквозняк, освещая себе путь факелом.