"Улыбается. Похоже, верит моим словам. Может, и мне стоит начать?"
Если Синделов сын и не верил в себя, этим мог заняться кто-то другой. Например, привыкший к его обществу демонёнок. Обратил бы кто-нибудь ещё внимание вчера на упавшего на землю путника? Теперь они этого уже не узнают.
Хотя надо признать, встреча эта оказалась благом для обоих демонов.
- Конечно, не дам, - окрылённый постарался сделать свой ответ как можно более уверенным и ободряющим. Вроде бы даже получилось.
В конце концов, раньше заливать проблемы молниями было вполне себе работающей тактикой. Проблемы начинались, когда в ход шли нож, клыки или "живая молния". В бою, где не ожидалось подвоха, колдовская сила Шалгеззаара нередко оказывалась на стороне победителей. Так и сейчас, неизвестных сообщников рабовладельцев будет ждать несколько шокирующее открытие в лице озлобленной двухметровой искрящейся крылатой рептилии.
"То место? Ну конечно, он же может помнить, откуда удалось сбежать! Так можно было бы накрыть гада и освободить прочих невольников."
Затея была неплоха, но имелся у неё ряд заметных ограничений. Во-первых, облаву на логово Владыки Цепей имеет смысл проводить только при наличии собственной небольшой армии. А её-то как раз собрать не удалось пока что. Во-вторых, весь ужас неволи столь тесно переплёлся в сознании Умбриса с деталями места его заключения и пленителей, что нельзя было получить эти сведения и не погрузить огневика в болезненные воспоминания. Зар с сочувствием поглядел на своего юного спутника, по его лицу было видно, какие муки он испытывает при каждом погружении в события прошлого. Здесь только целитель справится, и даже не телесных ран, а духовных. В этом, к вящему неудовольствию окрылённого, преуспели лишь остроухие пасынки Гайи.
- Вряд ли в одной лишь Войне дело, Умбрис. Мы ведь изначально, по законам мироздания, представлены как ужасные и жестокие мучители грешных душ среди скорбных пустошей Ада. Но так как два мира прежде не сталкивались друг с другом, детали историй стали забываться. Горнило худших представителей рода медийского, шанс на исправление исказились, демоны стали представляться как чудища, только и ждущие случая замучать любую душу. Да и века в обществе воров и убийц внесли свой вклад. Медиас недолюбливает Ад, Ад отвечает тем же, - Зар вытянул руку и осторожно потрепал демонёнка по голове. - И разумеется, ты не отродье и не тварь, это лишь ярлыки медийцев. Защита от своего же невежества и страха. Да и странные пристрастия у многих из них имеются. Я, и хороший? - морда демона оскалилась в подобии ухмылки. - Спасибо на добром слове. Ты Низзерии тоже, к слову, понравился.
"А уж в каком я от неё восторге... Ух, не туда мысль завернула."
Последний вопрос демонёнка заставил Зара задуматься. В самом деле, не одним лишь непроходимым невежеством объясняется столь скверное отношение к жителям Ада?
- Медийцы... Нет, они не глупые. Не все из них, по крайней мере. Тут много всего замешано, а я не столь хорош в объяснении поведения. Но всё же попробую. Смотри, многие из нас судят других по поступкам, так? Дурное при этом остаётся в памяти куда дольше благих дел. Если три века назад целый народ демонов совершил большое зло, в церкви тебя стращают мучениями со стороны того же народа, а среди странствующих воинов есть охотники на демонов, но не на ангелов, что останется думать о жителях Ада? Только худшее. А положительных примеров как-то не очень много получается, да и не все из нашего рода готовы сотрудничать с другими народами. Вот и получается, что хорошего мы друг в друге не видим, а плохое помним слишком ярко. Замкнутый круг.
Зар обеспокоенно посмотрел на огневика: не слишком ли сложное объяснение вышло? Всё же Умбрис ребёнок, не стоит грузить его деталями не слишком честного мира.
Может, поэтому его больше заинтересовало кожистое крыло демона? Шалгеззаар раскрыл перепонки на конечности, чтобы было сподручнее изучать. Любопытство - вещь хорошая, можно и поощрить его.

- Я не... Эм, то есть нет... Нет, - повторил Шалгеззаар уже более уверенным тоном. - В Медиасе есть и добрые люди, как среди демонов есть сторонники мирной жизни. Остаётся лишь свести их друг с другом и тогда... тогда мир станет немного светлее и справедливее. Когда все увидят, что Медиас и Ад могут сотрудничать и жить вместе. Если демоны смогут хотя бы друг с другом мирно уживаться, помогать друг другу, появятся и хорошие примеры. Медийцы задумаются насчёт истинности того, что знали прежде, начнут спорить. А в споре, как известно, рождается истина. Так что мир может быть честным или хотя бы близким к такому.
Как окрылённый и говорил, он не был силён в объяснениях того или иного поведения. Для этого надо было заканчивать заведения в духе академии магов, тратить годы жизни над пыльными трактатами и в итоге служить при чьём-либо дворе. Поэтому оставалась такая вот доморощенная философия с юным огневиком. Хотя бы вреда она не причиняла. Наверное.
Поэтому Зар испытал изрядное облегчение, когда тема разговора с судеб народов двух миров, их вражды и дальнейшего существования перешла к обычаям племени демонов Ветра. Крылья - гордость любого его представителя, поэтому немой интерес Умбриса к их кожистой поверхности несомненно льстил Синделову сыну.
- Сильный страх испытываешь при самом первом полёте, и то от неизвестности, - окрылённый с радостью делился своим опытом. - А дальше он совсем малым становится и скорее держит в узде, не даёт совершить глупостей. Падение нас обычно не пугает, если только не приходится сражаться в небесной глади. Тогда да, кровь иногда в жилах стынет, а потом разгоняется, помогает выжить.
Разумеется, нельзя выучиться летать и не набить при этом пару шишек. Суровое обучение Джитума, прибытие в Медиас, первое нападение на беженцев Хеймарка, - свержение с небес на землю у Шалгеззаара проходило не очень часто, но всегда болезненно. Хрупкие лёгкие кости вкупе с немалыми габаритами не слишком способствуют мягкому аварийному приземлению. Но именно страха падения из-за этого не развилось.
Внимание ребёнка - вещь непостоянная, поэтому уже скоро Умбрис отправился искать новые вещицы для изучения. Стол, камин, не стоило ли предупредить о возможном гневе хозяйки комнаты?
Но постоянный приток знаний дал неожиданный результат.
- Правда? Хорошие новости. А пещера случайно не в большой горячей горе находилась? Такие ещё "вулканами" называют, - вот этот ориентир мог стать настоящей находкой, огнедышащие горы - довольно редкое явление, отыскать такую в округе никакого труда не составит.
Но среди воспоминаний так и не удалось найти образ матери. Настоящая загадка выходит.
- Обязательно вспомнишь. Со временем.
"Если Рихтер не ошибся с починкой памяти. Надо будет при случае пару вопросов задать."
В золотисто-жёлтых глазах отражалось пламя камина, жадно глодавшее последние клочья шкурки апельсина. Хвост же временами подёргивался, выдавая напряжённое ожидание хозяина. К счастью, Низзерия не заставила себя долго ждать.
"Карты. И магию мечут. Яссно."
В подробности столь странного зачарования игрового инвентаря Зар решил не вдаваться: маг был волен делать, что хочет, пока не вредит этим окружающим. Хотя обстрел всего вокруг мог как раз вредить. Хм.
По крайней мере, подарок демоницы не пытался выкинуть что-нибудь необычное. Серебряное обрамление, пышущий жаром камень посредине, - кристалл был тем самым, что ранее подобрал Умбрис. И вот уже вделан в украшение, довольно споро. Без магии тут явно не обошлось, причём стихии Земли. Прочие не могли искривить металлы и огранить камни.
Правда, Низзерия как-то подозрительно акцентировала внимание на ненужности амулета. У того была сентиментальная ценность? Заживлял старые раны, подавлял боль? Быть может, подарок неудачливого воздыхателя? Как бы то ни было, хозяин у него появился новый.
- Разумеется, - не было смысла подвергать сомнению слова демоницы. - Хорошему делу послужит.
Зар скосил глаз на переменившееся лицо Низзерии и тоже чуть скривил морду в полуулыбке-полуоскале. Ей, похоже, нравилось дарить кому-то радость.
- Рихтер просил что-нибудь передать нам? Если нет, может, покажешь, как добраться до твоего дома в демонском квартале? Вечер не за горами, втроём в поместье не факт, что разрешат заночевать, а ночью в Синделовом районе может быть небезопасно. Воры и иже с ними бдят.
Не то, чтобы он боялся встречи с сородичами в темноте. Просто стоило быть поосторожнее.

- Хрм, ясно, - скрытность мага могла выйти боком им всем. Или это уже произошло: разве не по чистой случайности Умбрис не остался умирать под ливнем, а попал в руки целителей? Зару такое состояние дел тоже не слишком нравилось.
Но идти к Рихтеру прямо сейчас и требовать объяснений было как минимум невежливо. Всё же он явно оказался измотан проведением ритуала. Пусть наслаждается отдыхом посреди роскошных покоев.
- А... Да, хах... - боязнь раскошелиться за древнюю и по неизвестной причине ценную безделицу была неплохой причиной не задерживаться в жилище архимага сверх необходимого. - Только и следи за хвостом с крыльями, чтобы не задели ничего ненароком. Сразу видно, что не под наши габариты строилось.
Ну не говорить же Низзерии, что в замкнутых помещениях окрылённый начинал нервничать вплоть до приступов клаустрофобии?
"Занятно, как ей претит ценность материальных вещей. Словно кто-то пытался подкупить в прошлом и добром это не кончилось."
Впрочем, после нескольких лет в качестве вещи, предмета купли-продажи подобная неприязнь вполне объяснима. Если видишь, как за тебя пытаются заламывать цену, торгуются, устраивают аукционы... Брр. В Аду нет денег, все материальные блага добываются с тел мертвецов или приносятся из других миров; смена владельца - обычное дело и зачастую довольно кровавое. Под двумя лунами же, в условиях относительного достатка, тем удивительнее наблюдать наплевательское отношение к ценности жизни. Словно за презренный металл можно воскресить усопшего или обрести вечное блаженство. Ан нет, удастся лишь заполонить дом посудой тонкой работы.
Сбежать от всей этой мало осмысленной с точки зрения окрылённого роскоши можно было двумя способами. Первый: вновь полюбоваться видами житья волшебников, повидать угрюмую стражу на входе, повернуть направо, миновать статую Синдела и попасть в квартал сородичей. На своих двоих, разумеется: Умбриса взять с собой в полёт не сможет ни Зар, ни Низзерия. Ладно, в опасной ситуации это будет возможно, но не в простом пути до одноэтажного дома. И вариант второй: пройти сквозь сплошной камень портала и выйти прямо в нужном месте. Во всяком случае, настроен путь был именно на жилище демоницы. Несколько странный способ расходовать ресурсы, но при необходимости так можно было избежать опасности и направиться прямиком на территорию детей тёмного бога.
Зар приблизился к расписанной рунами арке и дотронулся до шероховатой поверхности. От кристалла, вделанного в самом верху, исходила дремлющая сила, а при движении по камню ощущались сразу три стихийных зачарования. Иного и не ожидалось от магии, способной искажать само пространство и мгновенно перемещать в нужную точку. Синделов сын ощутил трепет от столкновения нос к носу с подобной мощью.
- Не будем терять времени и пройдём сквозь портал. Он ведь выдержит перенос троих, верно? - Шалгеззаар не хотел рисковать их здоровьем только потому, что лень было своим ходом добраться до квартала.
Огневик же, похоже, горел желанием похвастаться своим амулетом. И попутно вогнал Низзерию в краску. Непосредственность ребёнка, обезоруживающая и беспощадная.
- Угадал, да. Возможно, стоит поблагодарить её за такой подарок? - Зар покосился на демоницу, явно растерявшуюся от произошедшего. Из Ада они все явились или нет, а вежливость никогда лишней не будет.
Дальше останется только забрать рюкзак, что был брошен в соседней комнате, и коснуться жезлом стены с порталом. Или произнести волшебные слова. Пробудить дремлющую магию, в общем.