Похоже, тьма меж комнатами всё же согласилась пропустить его. На мгновение всё окружающее пропало из виду, и вот он вновь стоит в комнате с джаккаем. Если две другие деревяшки и собирались пустить Зара на опилки, у них теперь ничего не выйдет. Успех?
Для неизвестного наблюдателя ответ на этот вопрос был скорее отрицательный. Своё мнение он ненавязчиво выжег прямо на глазах марионетки, чтобы его нельзя было списать ни на иллюзии, ни на собственный видавший лучшие годы рассудок. Значит, демон в другом теле ему как минимум интересен. Какой иначе смысл напрямую связываться с ним, предоставлять преимущества для прохождения каменных мешков?
"Алчный трус, вот как. С кем тогда имею честь беседовать?"
На ответ, конечно, не стоило рассчитывать - у существ из снов свои правила поведения. К тому же наблюдатель мог и не владеть чтением мыслей. Вдруг все его способности связаны только с манипуляцией древесиной и материализацией объектов? Крайне специфический профиль деятельности вырисовывается.
В комнате осталось неизменным число выходов, только их расположение сместилось. Теперь можно было вернуться в самое первое помещение без каких-либо находок и опробовать оставшиеся два проёма, большой и малый, или испытать правый проход. Если предположение демона было верным, вместо левых кистей у марионеток оттуда будут кружки или иная посуда. Такой и обычного человека забить будет трудно, а уж древесного и подавно. Вот туда пока что и стоило держать путь.
Кукла остановилась около пленника и поскребла пальцами по ново обретённым ушам. Были бы они на нём пару минут ранее, мог бы выяснить, что от него хотел истощённый невысоклик. Хотя попытаться разбудить его можно было и сейчас, поднеся кружку с жидкостью к живому носу. Запах было невозможно распознать, так что напиток мог быть неописуемо смрадной субстанцией. Такой и с того света можно вытащить.
Впрочем, попытка - не пытка. Если джаккай не придёт в себя, оказавшись нос к носу с кружкой, Шалгеззаар собирался отправиться в правый проём. Кинжал он на всякий случай держал впереди себя.
"Испытания быстро прохожу... Интересно, насколько правильно."

Правильно он всё же сделал, что не понадеялся на ответ. Сказывалась ли манера поведения неизвестного оратора или его неспособность читать мысли деревяшки, но представить себя тот так и не удосужился.
Невысоклик продолжал неподвижно висеть в цепях и не изъявил желания напиться жидкостью из кружки. Неужто отдал концы? Бедолага. Хотя бы мучиться из-за потери правой кисти не будет. Марионетка постояла перед пленником ещё немного и прошагала в правый проход.
Не угадал Зар с содержимым следующей комнаты, и близко не подобрался. Вместо таверны с искусственными официантами, разносящими кружки с неизвестным напитком, и посетителями, запивающими своё осиновое, дубовое и сосновое горе этой бурдой, ему предстала... сокровищница? Тронный зал в замке, где не удосужились обзавестись сундуком для ценностей? Спальня дракончика?
Из комнаты теперь вели целых пять дверей. Табличек тоже было пять, всё таких же непонятных. Стоило как-то обозначить их, если блуждание по серым каменным мешкам вновь приведёт сюда. Кукла направилась к ближайшей россыпи металлических кружков, чтобы поставить рядом с ней кружку и взять один кружок. Эту монетку он собирался положить перед тем проёмом из которого вышел. Первая дверь, стало быть. Той, что слева, полагались уже две монетки, и так далее, пока все проходы не будут отмечены с их помощью.
После этого можно было и трон осмотреть. Обойти его со всех сторон, легонько ткнуть сиденье кинжалом, поддеть им же лежащую корону. Мало ли, каких ловушек здесь наставили.
"Может, меч подобрать? Всё же сподручнее будет других болванчиков деревянных отпугивать."
Если никаких опасностей обнаружить не удалось, можно было подобрать один из наиболее чистых и сохранившихся мечей, положить кинжал на его место, забрать кружку и проследовать за дверь под номером "две монеты".

Злато к злату, монета к монете, - вскоре все проходы были отмечены. Правда, драгоценного металла помимо ориентиров около них было многовато, так что несколько постукивающих подходов спустя стопки и холмики поблёскивающих кружков сгрудились у покинутого трона. Вид даже стал немного пышнее.
Пол частично скрылся под сокровищами, поэтому обход куклы вокруг мебели сопровождался не только стуком и шорохом, но и позвякиванием. Ничего странного разглядеть не получилось, нашарить клинком на сиденье тоже. Даже корона и та не попыталась наброситься на деревяшку и загрызть своими зубцами. Удивительно неагрессивные предметы королевского обихода попались.
Расставшись с кинжалом и подобрав его массивного сородича, марионетка приблизилась ко второй двери. В деревянную голову наблюдатель неожиданно подкинул интересную мысль, так что гарда меча поскребла затылок, словно кукла задумалась.
"Победа? Так-так. Про это раньше не говорилось. Выходит, если пройти все нужные испытания во сне, одержишь верх. И что дальше? Проснёшься с головной болью?"
То, что неизвестный знал его имя, Зара не удивило. Слишком малозначительная деталь, чтобы уделять ей внимание. В отличие от привычных когтей и длинных пальцев вместо человеческих огрызков, в которых так славно разместились и кружка, и клинок. Уши, привычные руки... Может, и до хвоста с крыльями дело дойдёт.
Что ж, за дверью было темно. Не везде, конечно, только сверху. Высокие потолки и отсутствие видимых окон и не на такое способны. Зато было неплохо слышно чьё-то приближение сверху. Писк, шорох крыльев, - летучие мыши подходили под описание. А голос, кстати, предупреждал о "шорохе маленькой мышки", неужели предугадать сумел? Стоило ли искать в сообщениях подсказки или это всего-навсего совпадение?
Как бы то ни было, нетопырям дерево мало интересно. Можно было двинуться вправо, с левыми проходами демону что-то не очень везло. Хотя вверх марионетка всё же нет-нет да посматривала, нетопыри у потолка были лишь в её воображении. Если сожрут, пусть по крайней мере будут видны при этом.