"Паакость! Что это за мыши-то такие?!"
Агрессивные, шумные и, что хуже всего, огромные! А, и голодные. С чего бы ещё этим жутким зверюгам бить по глазам марионетки, царапать струганое тело когтями и пищать, пищать? Тщательно выдержанные гигантские нетопыри - странное испытание выпало на долю Шалгеззаара.
Кукла застыла на месте, облепленная неуёмными крыланами. Пусть натиск их был впечатляющим, навредить по-настоящему они не могли. Древесина пока что оказалась не по зубам. Худшее, что летучие мыши могли сделать, это мешать ориентироваться в пространстве и, скажем, заманивать к более опасному хищнику.
Недавно обретённый слух обернулся против демона из-за громких воплей летучих паразитов. А почему бы не отплатить им той же монетой? В темноте они ведь не с помощью зрения препятствия обходят, так что громкий шум сможет оглушить, а то и вовсе отогнать.
Кукла начала топать ногами по каменному полу, рука с мечом тыкала во все стороны наугад. Ощутимый удар можно схлопотать даже от оружия в ножнах, что ещё больше отобьёт охоту связываться с несъедобным существом.
На случай, если идея с шумовой атакой не сработает, Зар был готов обнажить клинок и начать бить нетопырей с большей точностью. Главное сейчас избавиться от крылатой помехи, а там уже и продолжить путь до правого прохода можно будет.

Импровизированная дубина с глухим шлепком врезалась в летучую тварь, да так, что она зигзагами сместилась куда-то вверх и вправо. Ступни продолжали отстукивать лихорадочный ритм по серому полу, пока поток перепончатых крыльев не разделился на несколько волн.
"Ага, чудища неведомые! Не нравится, когда по морде отхватываете? То-то же!"
Марионетка потрясла ножнами в каком-то странном жесте победителя, за что моментально поплатилась. Могучий удар поверг Зара на землю, а слева раздался какой-то жалобный звон. Дубовая башка повернулась в ту сторону, и глазам предстала печальная картина павшей кружки. Бой с силой притяжения закончился явно не в её пользу; осколки обрамляли лужицу жидкости, стремительно растекающуюся в стороны, а пальцы цепко держались за одну лишь ручку.
Что же могло сбить его с ног? Ураганный порыв ветра? Ему неоткуда взяться в отсутствие окон и дверей в комнатах, а магических устройств для его создания поблизости видно не было. Невидимый силач? Всё же он должен был выдать своё присутствие звуком шагов. Неужели и правда большой хищник?
Куда более звучный шелест крыльев и разлетающиеся в стороны нетопыри намекали на последний вариант. Проверять, насколько громадный противник разбирается во вкусовых качествах древесины, Шалгеззаар не собирался, поэтому отбросил остатки кружки в сторону левого прохода. Это могло отвлечь обитателей комнаты, пока он поднимался на ноги и что есть духу мчался в сторону правого проёма.
Но бежать демон не собирался. Не сразу, по крайней мере: в одном шаге от очередной чернильной темноты кукла бы остановилась и вытащила меч. Взяв оружие на изготовку, Зар хотел поглядеть на громадную птицу или летучую мышь, что возвышалась над стаей мелких паразитов.
"А если это дракон ветра? Те умели воздухом манипулировать. Да и во сне с таким встретиться - ничего удивительного."
Оставалось надеяться, что рывок деревянного человека не даст обладателю гигантских крыльев поймать его.

Реакция марионетки оказалась всё же получше летуче-мышиной, и побитый, но не покалеченный Зар уже стоял у очередного пути к испытаниям. Ножны упали наземь, а деревянные пальцы крепче вцепились в рукоять трофейного клинка. Он был готов встретить неизвестного зверя лицом к лицу, а если что, стремительно скрыться в другой комнате.
Правда, ко второму воздушному тарану подготовиться что-то не вышло. Очередной мощный удар отбросил его назад, но с истошным визгом неведомая сила швырнула деревянное тело с крылатым чудищем вперёд. Будто пара могучих невидимок решили поиграть в мяч, когда под рукой оказался лишь резной болванчик. По крайней мере, все повреждения с лёгкостью переносились бесчувственной тушей.
Шалгеззаар вновь поднялся на ноги и оглянулся. Второго игрока не было видно, как и прежде. А вот первому изрядно досталось: визжит и отползает, клинок глубоко вошёл в бок, крыло подрано. И всё это на теле огромного нетопыря. Его мелкие родичи всё ещё кружили сверху и осыпали всё вокруг ругательствами на своём писклявом языке.
"Добить - не добить? Выглядит и правда скверно."
Рана на крыле так просто не затянется, так что зверюга останется прикованной к земле до конца своих дней. А без двух-четырёх нормальных лап ни добычу не поймать, ни даже убежать от хищников пострашнее. Сплошная грусть с печалью. Добить сейчас будет милосердием.
К тому же, в этом сне могло быть правило по получению силы побеждённого противника. Вдруг крылья летучей мыши достанутся более достойному хозяину, читай, Шалгеззаару?
Марионетка подошла к нетопырю, наклонилась и резким движением попыталась вытащить меч. Если с этим проблем не возникнет, дальше потребуется просто вогнать его в голову крылана. Быстрая и, скорее всего, безболезненная смерть.
Вытереть затем клинок куском изувеченного крыла, вложить оружие в ножны и войти в правый проход. Как-то так он и планировал закончить испытание в этой комнате.