Что ж, зверёк-торговец его хотя бы понял. Неплохое начало.
Кстати говоря, голос наблюдателя ни разу не проявился с того момента, как Зар попал в этот... игральный зал? Кладовую? В общем, набитую чёрными клочьями тумана комнату. Могло ли статься, что он говорил сейчас через кота? Или даже был им с самого начала? Оригинально бы вышло, небольшое безумие в духе сонных похождений.
Ножны в качестве ставки не подходили, понятно. В общем-то, этого стоило ожидать: без оружия толку от них было немного, только и применять, как дубину или щуп для того, чтобы не рухнуть в пропасть. Хотя и меч с топором навряд ли окажутся сильно ценнее...
Демон в задумчивости вернул ножны на клинок и начал скользить взглядом по всему, что окружало. Темнота. Камни. Вещей при нём почти и не было, только пара заточенных железяк, чтобы отбиваться от местных чудищ. И части тела, так и не вернувшиеся к жизни. Крылья, пусть даже деревянные, он ни за что не отдал бы, но что насчёт хвоста? Сейчас тот был Шалгеззаару не так уж нужен, а удачная ставка могла заметно окупиться. Да и назад перестанет так сильно тянуть - неживые крылья уже заметно оттягивали спину.
Даже если голос так и не проявился, Синделов сын мог попытаться сделать свою ставку. Движение воздуха в лёгких, языка в пасти, окончания морды - всё это работало сейчас на то, чтобы выдать одну-единственную фразу. Которую при необходимости он был готов повторить.
"Я ставлю свой хвост."

"Хм. Что он имеет в виду под "тут": пространство сна, множество комнат или конкретно эту с возможностью делать ставки? И раз были "многие"... А мне попались лишь трое... Возможно, выбраться получалось не считанным единицам."
Обнадёживающий вывод, нечего сказать. Но сейчас главным было то, что ставка в виде хвоста подошла мохнатому хозяину заведения. Или пленнику? Если уж на то пошло, то не ему ли пришлось бы разбираться с более не существенными претензиями?
Времени кот здесь провёл довольно много, если цеплялся за возможность поговорить даже с немым собеседником. Да и рассуждения о природе реальности и её зависимости от ощущений познающего субъекта тоже на это намекали. Хотя Зар и сомневался, что они действительно пропадают из бытия, ведь в некоторых из них тоже оставались живые и чувствующие создания. Их восприятие также могло создавать собственный небольшой мирок, в котором ненадолго мелькал ходячий манекен и исчезал в неизведанном.
Картинки на колесе, на которые указал демону зверёк, как-то не получилось связать с прошлыми событиями. Тем подошли бы куча сокровищ или корона, нетопырь, скрещенные мечи. Будущие события, стало быть, либо одни из возможных вариантов.
"Ставки сделаны, ставок больше нет."
С этой мыслью Шалгеззаар подошёл ближе к колесу, взялся за обод обеими руками и с силой повернул слева направо. Либо справа налево, если в первом случае не удастся двинуть колесо.

Над странной для оставленного в подземелье не на один десяток лет колеса подвижностью Зар особо не задумался. Даже если происходящее не разворачивалось где-то в недрах его дремлющего сознания, нарушение привычных законов реальности перестало быть новинкой ещё при появлении голоса наблюдателя. Так что он лишь постарался всмотреться в ход движения картинок-отметок и примерно представить, что же в итоге выпадет.
Довольно трудная задача и столь же бессмысленная: изображения перемещались то слева направо, то справа налево, в какой-то момент начали чередоваться передний и задние планы. И так как происходило это всё на периферии зрения демона, в какой-то момент он отвёл взгляд и потряс головой в попытке сбить марево, застывшее перед его глазами. Правда, оно никак не помешало услышать кошачью речь, на которую Шалгеззаар лишь фыркнул. Говорящий зверёк явно судил о предназначении конечности по себе самому и упускал такие возможности, как передача настроения (хотя кошачье племя вроде тоже так умело), помощь при полётах, живой хлыст, удержание предметов, пусть и не очень точное...
В общем, хвоста ему будет не хватать. Не так сильно, как крыльев или рук, но всё же.
Колесо тем временем прекратило свой бег и остановилась на отметке с колоннами и стеной. И Зар уже хотел направиться в комнату, судя по всему, храма, как подле него появилось именно то, что было изображено. Часть какого-то здания. Он прищурился и пару раз перевёл взгляд с кота на стену и обратно. Последняя никуда не думала испаряться.
"Проклятье! Неужели обман? Нет, здесь что-то ещё должно быть... Портал, проём, замочная скважина, ключ, шифр, наговор, подсказка, загадка... Иначе выходит, что я свой хвост променял на огрызок стены. Как-то... нечестно?"
Но судя по насмешке в голосе мохнатого, так оно и вышло. Причём демон сам отказался от каких-либо претензий. Он метнул в сторону животного полный злобы взгляд и подошёл ближе к своей добыче. Колонны и стену предстояло тщательно осмотреть, простучать и попробовать сдвинуть - из этой груды обработанного камня ещё можно было выудить что-либо полезное.
Надо ли говорить, что делать новую ставку он не собирался? Хотя можно было попробовать найти ещё какую-либо малополезную часть себя и поставить её... Но не сейчас. Сейчас ему предстояло проверить свой приз.