Ксар
-Ага – мягко произнес Ханс кивнув – а я то, в глупости своей и от врожденной злобности подумал, что ты нас хочешь надуть. Это было бы печально.
-Очень, очень печально – подтвердил Родни – я бы расстроился и потерял веру в джаккаев. Но что хорошо, то хорошо и кончается, так?
Дворянин направил печальный взор куда то в сторону темной громады леса и принялся тяжело вздыхать, с укоризной покачивая головой. Деревья тоже качались и вздыхали за спиной Ксара, видимо разделяя печаль человека. В ветвях что то зашуршало, и на голову джаккая упала шишка. 
-Знаешь, сколько времени мы провалялись в соседнем овраге? Нет? И я не знаю. Я очень рад рукам, а Родни, наверное, ногам, но Синдел подери, я совсем разучился ими пользоваться.
Ханс демонстративно проковылял несколько шагов. Двигался он и правда медленно и неуверенно. Родни вообще чуть шел, старательно копирую движения хозяина, почему постоянно держась за спину и кряхтя как старый дед.
-Мне не помешала бы трость. Или костыль. А ты бегаешь как молодой жеребец. Будто издеваешься над нашим горем. Так дело не пойдет. Если мы сотрудничаем, то должны доверять друг другу. Мы все - жертвы Темняка. Он гад и сволочь. Ты согласен? И если мы не будем относиться друг к другу с уважением и предупредительностью, наше дело плохо. Ты не должен бегать. Ты должен идти медленно и аккуратно, показывая нам путь, причем выбирая наиболее легкую дорогу. Согласен? И уж если мы отложим наше возмездие старику и фею на потом, не мешало бы перенести твоего друга в дом. Иначе его могут попортить белки. Ты видел здешних белок?

Руд
Секира издала возмущенный вопль. В нем слилось все её негодование и обида на  действия Руда. Увы, но джаккай, не обладая способностью понимать глас артефакта, его не услышал, и продолжил азартно рубить дверь. Топор же, привыкший кромсать и рвать живую, мягкую плоть или на худой конец вспарывать доспехи был немало возмущен использованием себя в качестве примитивного инструмента плотника. Может по этому, а может из-за крепости древесины, действия Руда не принесли ощутимого результата – на шероховатой поверхности двери оставались лишь небольшие зарубки, летели в стороны мелкие щепки – да и только. Волчонок, встревоженный действиями джаккая, принялся заливисто лаять. Руд уже начал уставать, как вдруг дверь, заскрипев, открылась. На пороге стоял седой как лунь демон в кожаном фартуке. Руд не очень-то много видел демонов на своем веку, но никем другим существо покрытое шерстью, с рогами, клыками и при этом ростом с человека быть не могло.
Подслеповато щуря глубоко запавшие  белесые глаза, демон с интересом посмотрел на замершего с поднятым топором в руках джаккая. Сразу было понятно, что демон очень стар. Седая, кое-где начавшая вылезать клочьями шерсть, щербатая пасть, некогда внушавшая страх,  а сейчас вызывавшая лишь жалость  видом желтых тупых клыков. Пышная грива серебряных волос да длинные острые рога – вот и все, что ему удалось сохранить от своей былой звериной красоты и мощи, которыми когда давным-давно он вполне мог обладать. Рукой затянутой в кожаную перчатку демон сжимал металлическую трость, на которую тяжело опирался – одна задняя лапа у него была короче другой, из-за раны, а может от рождения.
Разглядывал джаккая  демон долго и обстоятельно. Затем окинул заинтересованным взглядом припавшего к земле и монотонно рычащего волчонка. Наконец, сосредоточив свой взгляд на секире, произнес бодрым голосом:
-Привет-привет. Ты от провидицы? Артефакт почти готов, но я, кажется, немного задремал. Надеюсь, она не рассердится, как ты думаешь? Хотя, кончено, рассердится, раз уж послала сюда кого-то. Кстати, опусти Керти, она боится высоты.

Хору
Увидев, что джаккай принял правила игры, неизвестные крылатые детеныши  разразились  довольными повизгиваниями и бросились врассыпную. Коридор, бывший довольно узким по ходу преследования расширился, и обзавелся кучей ответвлений ведущих в разные стороны – из них ощутимо тянуло сквозняком. Шансы поймать летающих, быстрых, а главное мелких и ловких существ были более чем невелики, и Хору убедился в этом с первых же минут погони. Быстро осознав, что их преследователь не видит в темноте, беглецы разделились, и хлопки стали раздаваться то с лева, то с права, то сзади, с верху и даже снизу,  запутывая и дезориентируя джаккая.
Спустя некоторое время бесплодной погони, невидимые летуны начали терять интерес к догонялкам и чтобы  хоть как то развлечься стали поддаваться и дразнить джаккая – мягкие крылья прикасались к его ушам, мелкие камешки сыпалась за шиворот, а чьи то лапы бесцеремонно ставили ему подножки. Из преследователя Хору превратился в жертву глупых шуток и издевательств. К тому же он запыхался и вволю надышался каменной пыли.

Руд
Пока Руд говорил, демон сочувственно кивал, выражая всем своим видом крайнюю степень понимания и участия. Спутники Руда, хоть и бессловесные твари, тоже вели себя очень красноречиво. Секира прямо рвалась из рук джаккая, излучая щенячью радость от встречи с престарелым демоном. Волчонок же наоборот, проявлял отнюдь не щенячью агрессию – он рычал, вздыбив шерсть и то прятался за спиной Руда, то выскакивал, порываясь вцепится в ногу демону. Однако смелости ему на это действо не хватало, и он отступал обратно, поджав хвост.
-Ничего не помнишь, значит? Бывает. Поствоенный синдром, не иначе. – заметил демон, когда Руд завершил свою речь. – думаю, у меня найдется что-нибудь для тебя. Проходи.
Он гостеприимно махнул лапой, при этом волчонок, набравшись, наконец, мужества, прыгнул, чуть не оттяпав ему палец.
Демон отошел в сторону, пропуская Руда. Заглянув в дверь, джаккай увидел небольшую, но весьма захламленную комнату. Её обстановка представляла собой образец соприкосновения двух если не противоположностей, то несхожестей точно. С одной стороны, тут были два шкафа набитые книгами, свитками и рукописями. Некоторые были в отвратительном состоянии, обгорелые и рваные. По соседству со шкафами, на небольшом столе стояла чернильница, подсвечник и лежали листы бумаги, как чистые, так и исписанные всяческими символами и загадочными закорючками. Дополняли картину несколько магических кристаллов, колбы и реторты – стандартный рабочий набор практикующего мага.
Глядя на эти предметы, можно было бы подумать, что хозяин комнаты – маг или алхимик. Но вот наковальня и верстак, заваленные инструментами, шестеренками, пружинками, слитками золота, серебра и стали,  а так же, давно потухший горн, наводили на мысль совершенно иную, выдавая в демоне ремесленника или механика. Трудно было поверить, что кто-то из демонов, существ диких и по большей части необразованных может не то что совмещать профессии мага-ученого и механика, но и владеть в достаточной степени даже одним из этих редких ремесел.
Немного осмотревшись, Руд заметил еще кое-что неправильное и странное
– слой вековой пыли, покрывавший все предметы в комнате. Вместе с тем, вещи казались вполне новыми, хоть и было ясно, что к ним не прикасались очень, очень давно.
Как ни странно, демона этот факт тоже смутил. Он рассеянно стряхнул пыль со стола и в замешательстве уставился на перепачканную лапу. Однако воздержавшись от комментариев, странный хозяин странной комнаты взял со стола небольшую глиняную бутыль и протянул Руду. При этом волчонок прямо-таки зашелся от рычания, прижав уши к голове и дрожа всем телом.
-Забавный зверь. Можно подумать, что это один из небесных волков – заметил демон с любопытством глядя на щенка.

Ксар
Ханс яростно замотал головой.
-Вот жеж! А я-то думал, что ты не такой злопамятный! Подумаешь, пинка ему дал – разве это повод мне не доверять? Я для твоего же блага! Кстати, что там все таки было? Впрочем, сейчас не важно. Сейчас важно то, чтобы мы все же нашли общий язык и начали бы сотрудничать на равных. Доверие, и только доверие – помни, у нас общий враг. Поэтому отбрось расовые предрассудки, забудь обиды и вообще…
Человек протянул джаккаю руку:
-И вообще, предлагаю  стать если не друзьями, то хотя бы союзниками. Итак, ты с нами или против нас? До конца?

Хору
Джаккай попросил света, и вспыхнул, ослепив его. От резкой боли в глазах Хору захотелось завопить во всю глотку как новорожденному джаккайчонку, но выносливость и гордость наемника удержали его от этого постыдного поступка. Вытерев слезящиеся глаза, джаккай увидел человека в белом балахоне с капюшоном, скрывавшим лицо. Поверх балахона на незнакомце была кираса из светлого метала похожего на серебро. На ладони у него горела сфера желтого пламени. Свет, излучаемый ею заливал все подземелье, и смотреть на неё было нестерпимо больно. Нервно кашлянув, человек накрыл её другой ладонью, и свет немного угас. Некоторое время незнакомец молчал, переминаясь с ноги на ногу, и тяжело вздыхал. Потом собравшись с духом произнес дрожащим голосом:
-Извини. Я правда не хотел ослеплять тебя. Просто испугался твоих воплей. Я подумал, что тут демон или кто похуже…Слава Гайе э…За то что ты э…Не демон. Надеюсь, ты не из прихвостней этих адских отродий? Иначе было бы печально, э.