Шэдоу.
Со склона было видно что в первых двух «кольцах» лагеря были и намеченные дорожки, и строгая структура постановки шатров и палаток. Но это там. А вот дальше, после воображаемой линии, отделяющей границу «центра соревнований»… Никто не заведовал размещением тех, кто не желал участвовать, или просто не в силах был оплатить старт, и приехал просто поглазеть. Удержать направление в этом нагромождении разномастных жилищ не смог бы даже опытный путешественник.
А жизнь палаточного городка тем временем шла своим чередом. На окраинах было ещё относительно спокойно. Но, стоило ему наёмнику пройти незримую границу начала области, где располагались развлечения, как водоворот хаоса подхватил его, руками толпы, и понёс. Мелькали лица, а голоса сливались в единый гул. Под ногами сновали джаккаи, заставляя особо жадных крепко держать кошельки. То тут, то там толпу прорезали отряды стражи в фиолетовой униформе. Разобраться что, куда, как, было просто невозможно.
Едва не перемолотого наёмника, умудрившегося попасть в самую мякотку давки непонятно куда прущей толпы, выплюнуло на пустое пространство. Не прошло и секунды, как раздался крик.
-А вот и новый участник! Прошу, Вас, храбрый воин! – смазливый человек в дорогом костюме спешил к Шэдоу, улыбаясь во весь рот, открывая щербатые зубы.
-Конечно же, вы знаете, наши правила? Ну, я пожалуй перескажу их ещё раз? Вы ведь не против? – человек казалось, разговаривал сам с собой, совершенно не заботясь о реакции собеседника. Только сейчас наёмник обратил внимание, что толпа, так немилосердно к нему отнёсшаяся ранее, сейчас смотрит во все глаза. Впереди виднелась дыра в земле, а рядом с ней деревянный столбик. Смазливый тянул его именно туда.
-Всё что от вас требуется это достать ключ! Легче ничего и быть не может!– В яме, и вправду наполненной водой что-то блестело на дне. - Как только вы достанете его, вставьте в скважину, и награда ваша! – улыбающийся во весь рот распорядитель указал на выемку в земле, где, видимо, скрывался замок.
Ксар.
С бровки, было видно всё как на ладони. По склону долины, где так хорошо росла трава, тёк небольшой ручеёк, формируя то самое болото карты-утопленницы. С противоположной стороны начинался лес, взбирающийся в гору, словно заправский скалолаз. Красота... Однако безмятежность вида нарушало лоскутное одеяло лагеря, казалось, вобравшего в себя характерные черты всех рас Медиаса. Однако некий порядок был даже здесь. Внимательный глаз джаккая-охотника заметил, что цвета всевозможных флажков, флюгеров и прочих опознавательных знаков совпадали. Прямо, по направлению определённому указателем, лежала «фиолетовая» часть. Справа от неё – «красная». Слева – «синяя». В центре лагеря стоял самый большой шатёр, над которым вился флаг с гербом, сколько не приглядывайся, не рассмотреть - далеко. Помимо этой полосатой достопримечательности, были несколько шатров помельче, тоже с флагами. Один без флага - единственный окрашенный в монотонный цвет, без всяческих украшательств. За «синей» же частью виднелся пустырь, огороженный довольно таки неплохим частоколом. Жизнь кипела и там – по огороженной территории бродили крупные фигуры – намного больше любого виденного Ксаром существа.
На окраинах лагеря было относительно спокойно, однако чем ближе к большому шатру, тем плотнее становилась толпа. Тем не менее, сам центр, словно «глаз бури» был спокоен, и практически чист. Большинство уже решило свои вопросы и предалось всяческим развлечениям, благоразумно вынесенным подальше от организаторов всего этого действа.
Твасо.
На белого демона люди поглядывали с праздным любопытством, но не более того. Отношение к выходцам из ада, в этом герцогстве, поистине удивляло. После так давно принятого «решения о признании», ненависть почти спала на нет. Конечно, настороженность никуда не девалась, но сейчас, на празднике, каждый чувствовал себя под защитой бдительной стражи, а посему даже ухом не вёл. Одетые в красную униформу, служители порядка и правда стояли почти на каждом углу. На окраине лагеря, где сейчас был Твасо, народу было не слишком много, и парни откровенно скучали, теша себя мыслями о щедрой плате – герцог Холгер не скупился на безопасность.
Первым же встреченным прохожим оказался седой дед, одетый в балахон до пят. Борода его хоть и вычесанная ради такого дня, всё равно была весьма неухоженной, а одежда множество раз штопанной. Типичный деревенский житель преклонного возраста, наверняка пришедший сюда продать свой нехитрый урожай. Испуганный, но скорее просто от неожиданности, чем из страха перед демоном, держался обеими руками за пояс, словно оберегая величайшую драгоценность. Попытка приподнять его над землёй успехом не увенчалась – старик оставался стоять на земле. Горбился?
Стража было рыпнулась, но после некоторого раздумья, осталась на месте, многозначительно поглядывая на странную парочку.
-Ох, спина, моя спина… Рехистрация? А чевой это такое? – голос старика выражал искреннее непонимание. Спустя несколько секунд, он, видимо оправившись от неожиданности, вдруг перешёл в атаку:
-А тебя сынок, не мешало бы поучить пощтению к старшим. Вот, помню, у нас в деревне такой же мохнатый жил, так какой вешливый! Не чета нонешним. Помер, светлая память ему, в году прошлом. – дед даже всплакнул вспомнив старые времена. И трава тогда была зеленее и джаккаи пушистее, и демоны этикет знали…
-Чем бы помочь тебе? – смилостивившийся над грубияном, старик сделал характерный жест, будто чесал за ухом в раздумье. Но вот незадача – больно далеко от головы.
Никки.
Трактир, найденный Никки, представлял собой криво поставленный полупустой шатёр. А что собственно ждать на самом краю лагеря? Все самые лучшие заведения находились в его середине, или близко к ней. Но, зато там наверняка было не протолкнуться и тем более не поговорить нормально. В самом тёмном углу за импровизированным столом из бочки заливался дешёвым вином угрюмый мужик в частичном доспехе. Некоторых, видимо очень важных, частей у брони не хватало. В другом углу сидел изрядно помятый менестрель с синяком под глазом, наигрывающий какую-то печальную мелодию.
Улыбнувшись всеми своими пятью полусгнившими зубами, одетый во, вроде как, даже выстиранную рубаху, худой как палка, трактирщик поставил перед ней кружку с налитой туда бурдой, имеющей честь называться алкогольным напитком. Отбросив назад спутанные волосы, он стал удивительно похож на грязную швабру, вроде той, что стояла за его стойкой. И чего он её с собой притащил, с земляным полом то? Бочки протирать?
- Ну да. Информация всем нужна. Только кто её предоставит просто так? – родич инструмента для мойки пола даже не пытался скрыть намёк на то, что бесплатно он ничего не скажет. Мужик в доспехе оживился, поглядев на трактирщика мутными глазами, но всё же остался сидеть. Менестрель слегка поменял темп мелодии.
-Организаторы сего чудного действа, возложили на меня прекрасную обязанность – я должен выдать эту подсказку, прошедшему весьма хитрое испытание. Но. Тебе, о, прекрасная дама, я готов уступить её всего за несколько монет! – трактирщик достал откуда-то из-за ящика запечатанный конверт и помахал им перед лицом Никки.
-Нет! Это уже ни в какие ворота! Шваб, ты ломаешь всю сцену целиком! Ты что думаешь, что тебе простят это? – доспешник вскочил опрокинув бочку и потеряв ещё пару кусков своей брони, хмеля не было ни в одном глазу.
-Да надоело мне ломать комедию перед каждым сюда зашедшим! Деньги за это заплатили мизерные! Дай хоть немного заработать! – в сердцах, названный Швабом, пнул ящик, тот перевернулся, опрокинув всё что на нём стояло, рассыпав ещё с десяток одинаковых конвертов.
-Но ведь заплатили же! Или ты думаешь, в страже герцога дураки сидят? Спрос с нас будет точно!
Оба горе-актёра, ругаясь, совершенно забыли о джаккайке. Менестрель вновь сменил темп, наигрывая что-то более активное.
Оки.
Окраина лагеря. Лишь самые неудачники разместились здесь, не успев к более лакомым местам. Ну, или те, кто искал спасения от шума. Но кто придёт на самое крупное событие в жизни герцогства, ненавидя шум? Только полоумные. Весёлый гомон манил каждого выбраться из болота окраины и вступить в лучи солнца – центра. Запах, словно сплетённый из множества веревочек канат, тянувшийся оттуда, явно намекал на то, что там творилось нечто невообразимое. Источники запаха постепенно приближались. Толпа вокруг становилась всё плотнее, наполняя органы чувств демона информацией…
-Ну я ему и говорю, там регистрация, там …а в «красной» части можно сапоги по дешёвке купить, слышал?… Пирожки! Пирожки! …или ты отдаёшь мне мой сапог… Дешево рвём зубы, даруем счастье! Боль – мгновенна, исцеление - вечно! ...Ну, сколько можно тебе объяснять, поверни вон тама налево, а тама направо… Мама, а что на котике надето?
Попытка Оки остаться незамеченным провалилась полностью. Если бы он шёл спокойно и прямо, всё бы обошлось. Наверное. Крадущийся в ошейнике раба, шарахающийся от маломальских скоплений веселящихся, приковывал к себе взгляды стражи вернее, чем если бы размахивал двуручником и пел боевые песни. Довольно долго за ним тянулся хвост из одетого в синюю форму солдата, патрулирующего это скопление палаток. Потом ещё один появился впереди.
Обитатели лагеря постепенно стали исчезать, а вот стражей становилось всё больше. Каждый поворот являл нового солдата. В конце концов, собрав достаточное количество людей, стражи перегородили демону проход, полностью заблокировав пространство между шатрами. Отделившийся от них, судя по каким-то нашивкам на сюрко, капитан многозначительно указал на ошейник, с вопросом в глазах.
Зорн.
Блуждающую демоницу держала взглядом какая-то фигура в балахоне. Сгорбленная и странная она двинулась следом, едва Зорн прошла границу начала лагеря. Вокруг текла толпа, увлекая за собой, не давая вырваться из давки. Вокруг вились джаккаи и люди, все куда-то спешили, заползали в разные палатки, торговались в лавках и вроде как даже участвовали в каких-то конкурсах. Однако общее веселье ну никак не помогало искать регистрацию. Большинство просто не обращало внимания на вопросы, таких же как и Зорн ищущих, спеша купить что-нибудь с умопомрачительной скидкой в какой-нибудь лавке. Поистине всех вокруг охватила странная жажда купить – судя по всему, демоница забрела в «торговую» часть лагеря.
В этот момент когтистая лапа выдернула Зорн из толпы. В закоулке, между землянками торговцев-джаккаев стояла фигура закутанная в чёрный балахон, крепко державшая её за руку. Под капюшоном загорелись фиолетовые глаза.
-Ищеш-ш-шь, ищеш-ш-шь… Не найти тебе. Не то. Не там. С-с-спроси с-с-старую Бэллу. Бэлла с-с-снает… - шипящий, гипнотизирующий голос. Фигура сняла капюшон и предстала перед Зорн. Треснутая чешуя, сколотые зубы. Яркие, живые глаза.
-Ходиш-ш-шь, ходиш-ш-шь вокруг, а пути не видиш-ш-шь. Бэлла покажет тебе. Иди с-с-с Бэллой. – демоница воздуха, похожая на большую ящерицу тянула Зорн за собой, но отнюдь не в сторону центра, с силой несопоставимой с возрастом.
-С-с-спроси. Нет. Не это. – старая рептилия предвосхищала вопрос о регистрации – Это ус-с-спеется. Бэлле открыто с-с-снание. Бэлла с-с-снает. Ты тош-ш-ше хочеш-ш-шь с-с-снать. Много вопрос-с-сов. Один ответ.
Впереди был абсолютно чёрный, словно сама ночь, шатёр. Толпа куда-то пропала. Вокруг не было никого. Старая демоница загадочно улыбалась, разжав, наконец, лапу.
-Приш-ш-шли.
Даск.
Пролетающего над головами демона провожали взглядами, любопытства, но не более того. Никого в воздухе больше не было. Внизу текла река толпы, образуя водовороты вокруг лавок и увеселений. Вот формируется небольшой островок пустоты, вокруг ямы с водой. Чуть правее поток режет крупный отряд «синей» стражи. Цветовая гамма лагеря поистине удивляла. Кто был этот безумный художник, придумавший это? Синие, фиолетовые, красные флаги… коричневая пустошь, отданная на отгул демонам земли – кто ещё мог быть настолько огромным?
Защитники порядка виднелись то тут, то там. Но даже при всей своей многочисленности они не могли предотвратить всё. На праздник пришли десятки представителей «рынка теней». В закоулках иногда появлялись странные парочки, что-то передающие друг другу, втайне от глаз толпы. Ну, вот как там, за землянками – две фигуры, крепко держащиеся за руки. Не влюблённые же?
Центр с огромным шатром постепенно приближался. Над этой полосатой махиной вился флаг с гербом – рассечённая молнией башня. Интересно кстати, почему только Даск взлетел? Ответ на этот вопрос пришёл в виде свиста крыльев. Звено демонов воздуха в чёрной униформе, с пиками наперевес.
-Нарушение! Над центром полёты запрещены! Немедленно спуститесь на землю! – Летящий во главе мохнатый демон, смахивающий на нетопыря, кричал высоко и пронзительно, так что закладывало уши. Звено разделилось, выполняя манёвр, беря Даска в кольцо.
Адамант.
Говорящего ворона паренёк проводил полными ужаса глазами. Затем перевёл взгляд на испорченный бланк. Демон земли. И с такой весёлой птичкой. Мать Гайя…
-Г-г-господа, п-п-продолжаем, п-продолжаем. Как говорите ваше имя? – С него шкуру спустят, если он задержит очередь ещё хоть на минуту.
Очень тяжело не заметить демона земли. Та небольшая часть лагеря, у которой сидела Ада, начала стремительно пустеть, едва сидящие у костра заметили пристальный взгляд огромного существа. Кто-то позвал стражу. Усатый мужик, в фиолетовой форме, пришедший на зов, убежал в панике вопя что-то про «коричневую тревогу». Оставшихся обитателей окрестных палаток, ещё крепившихся и храбрящихся, после этой сцены как ветром сдуло. Теперь можно было сказать точно - Ада сидела и правда одна.
Едва демоница начала движение, как затрубил рог. Из глубины лагеря высыпали одетую в чёрную форму стражи – не те пареньки, что стояли в патрулях, а опытные солдаты, выстраивая боевой порядок. Откуда –то сверху послышался ответный рёв – трое ангелов, с чёрными же повязками на рукавах, поднялись в воздух. Шатёр за спинами отряда принял какие-то подозрительные очертания, словно там находился какой-то большой, угловатый механизм. От основной массы людей отделился высокий человек в полном доспехе, с длинной пикой в руках.
-Уважаемая госпожа! – кричал глава отряда, голосом видимо усиленным магией – Прошу вас остановится! Мы проводим Вас, в специально подготовленное расположение! Там Вас ждёт накрытый стол, и специально подготовленные для земляных демонов развлечения! – герцог сделал все, чтобы заинтересовать демонов земли, отвлечь их от разрушения лагеря. Хорошо если их кто-то привёл за собой. А если сами? Кто их тогда сможет утихомирить?
Вот специально для таких моментов всеми патрулями была заучена система тревог, и налажена связь через гонцов с «Чёрной стражей». Представшая перед Адой элита войска герцога была готова справится хоть с внезапным нападением соседа, хоть с перепившим демоном земли, благо приготовления не сильно отличались.
Отредактировано Korkazar (2012-09-18 15:54:11)
