- А? - вытаращился джаккай на внезапных спутников. - Лишние уши... Да, они б не помешали... Хм... Какой нынче курс ушей к золотому, никто не знает? - взгляд без пяти минут финансиста (да, тоже очень страшное слово) приобрёл некоторую осмысленность. Только весьма нехорошую. Мозг Руда постепенно возвращался к нормальной деятельности, но не без перекосов. В частности, он уже подсчитывал килограммы живого веса в странном говорящем шмеле и каком-то кошачье-псовом субъекте, вероятно, эмигранте из Ада. Результат опечалил: светляка в силу размеров едва хватило бы на скудный завтрак, а демон был излишне худосочен. Тоже нехорошо... Но надо бы с ними хоть поговорить, а то невежливо так уходить в себя. И вообще, чего это я сразу про еду да про еду? А, ну да... К мяснику же шёл... Как-то они странно смотрят...
- Эм... Чаво? - проявил участие в разговоре Руд, смущённо убрав невесть когда вытащенный нож. Видно, для разделки будущей еды. - Кажется, я маленько прослушал... И отойдём подальше, да... - в случае чего никто ничего не услышит и не увидит. Разве не здорово?

Дошел водяной, значит, до места назначения и сразу же ничего не понял. "Командир на это дело", "Первый вопрос решен", потом пошли какие-то рассуждения про деньги. Какое дело? Какой первый вопрос? Мало что было понятно. Впрочем, сидение в комнате закончилось. Начался поход куда-то.

На протяжении всего пути Старк, в основном, кивал и одобрительно мычал в ответ на вопросы и инструкции летучего светильника-фея. Гил, значит. Никогда раньше не видел этих... Как их... Фей? Феев?
По поводу импровизированного брифинга надо сказать о том, что выражение морды было более, чем удивленное после слов "Избавить весь город от работорговли". Благо потом пошло что-то вроде уточнения ака "Нахождение альтернативного источника дохода для города".
Ну а в голове тем временем вертелась пара вопросов, которые хотелось задать. Вне их числа было что-то  вроде "А зачем я вообще на это подписался?". По каким-то своим причинам водяной решил оставить их на "потом", до места назначения.
Долго ждать не пришлось, дошли до джаккая. Руд, значит. Что-то он здоровый для джаккая. Вроде они должны быть меньше, не? Немногим позже пришло предложение Гила где-то скрыться от потенциальных наблюдателей. Несмомненно, логика в этом есть, потому прозвучало и соглашение с ним. Там и вопросы можно задать.

Вот чего Руд никак не ожидал - так это того, что в одночасье станет большим начальником. Как-то предполагалось, что он будет обычным мясником. Внезапная новость настолько выбила его и так пришибленный мозг из колеи, что джаккай, сам того не заметив, загрыз какого-то недовольного и запугал всех остальных подчинённых. После похорон на скорую лапу Снегоступ поступил просто. Донёс до общего сведения и даже оформил в виде плаката следующие условия:
1) Начальство работает. Пока начальство работает - все работают. Перекуры по необходимости, но не чаще раза в час. А лучше в два.
2) Суточная норма установлена в 20-30 голов крупного скота или 40-50 голов мелкого скота и свиней. Превышение нормы влечёт надбавку в одну десятую оклада. Филонство наоборот, снижает на столько же. Особо отличившимся работникам - ежемесячная премия в половину оклада.
Конечно, такие правила были в общем-то ультимативны, но Рудовской смекалки попросту не хватало на что-то более изящное.
Сам же джаккай, во исполнение своих же принципов, впрягся в работу в первый же день. И нашёл её... упоительной. Казалось, джаккай был вездесущ - маленькая фигурка бешеной мышью мелькала по всей скотобойне, проверяя качество сырья, следя за работниками и одновременно выполняя обязанности рядового мясника. Только быстро. Очень быстро. И не замечая, какое впечатление производит на окружающих. А оно было... Трудящиеся ножа и топора старались не смотреть на лихорадочный блеск в глазах их свежеиспечённого начальника, не различать его странную, будто пьяную походку и отворачиваться от зрелища беспрестанно что-то рубящего тесака. То, что упомянутый инструмент в отсутствие туш скота кромсал даже воздух, не улавливал уже сам Руд. Крыша залитого крово-мясной кашей джаккая опасно балансировала на краю черепа. Столько свежего, ещё живого мяса Снегоступ не видел никогда! А уж концентрированный запах крови бил по серому веществу не хуже кувалды... С другой стороны, такое остервенение в работе неплохо помогало превысить установленную им же норму... Изредка джаккай вылезал из своего тихого Рая в суровую реальность торговли. А именно - из собственно скотобойни в мясную лавку. Зачем - неизвестно, но его вид ошарашивал вероятных посредников и покупателей хлеще пыльного мешка по маковке.

Полний бизнЭс! Это ж сколько работы... Подумал фей, прербирая бумаги оставшиеся от предыдущего хозяина лавки. Ну ничего, прорвусь. Сейчас главное разобраться с поставщиками товара. План я уже набросал, пора делать покупки.

Список покупок:
1) Шесть коров(или какие там животные) у Онара.
2) Шесть коров у Секоба.
3) Пять коров у Сикоса.

Список проводимых улучшений:
1)Большие лотки.
2)Реклама магазина.
3)Расходные товары.

Из записей дневника Гила:
"Сделаю так: В рекламе подчеркну направленность нашего бизнеса на все слои общевства. Из элитного скота делаем блюда для вельмож. Скот реднего качевства идёт на еду для простого народа, а оставшиеся тушки идут на переработку и скармливаются беднякам. Лотки сделаем больше и распределим мясо по категориям. Элитное мясо и его производные будут выдаваться только на заказ в соответствии с пожеланиями клиентов. Мясо для среднего класса будет продаваться в отдельных лотках, находясь в свободном доступе, но под охраной. Мясо для черни будет в отдельном лотке и то же под охраной. Лотки надо будет сделать крытыми, во избежание порчи мяса. Так же надо будет обдумать идею создание полного круга переработки продукции: от мяса к его производным. Качевство оборудования в цехах нужно улучшать, так же как и уровень ответственности персонала. Благо Руд этим уже занялся.
В дальнейшем уклон будет идти в сторону увеличения качевства и количевства продукции для всех классов, в том числе и для черни, её поддержка будет очень полезна."

Вот и нету денег. Ну ничего, всё окупится. Тут один фермер хотел скидку на своих животных сделать, разумеется не безвозмездно, загляну-ка я к нему.

Гил уходит говорить с Лобартом.

Фей и не сомневался, что так всё пойдёт и был морально готов к тому, что будет происходить в этом городе. Убить отряд бандитов? Легко! Перевернуть город с ног на голову? Проще простого!
Но нервишки все равно шалили и можно было почувствовать как в кровь начинает выбрасываться адреналин, "разгоняя" тело и разум.
Ещё на подходах к лесу Гил на всякий случай объяснил Руду технику безопасности для таких дел.
-Изложу всё максимально кратко: не шумим, смотрим под ноги и по сторонам, вполне возможно, что в лагере есть часовой. Подходим, наблюдаем, делаем выводы, отходим и совещаемся, как лучше поступить в конкретной ситуации. В крайнем случае импровизируем НО не шумим, чем меньше шума, тем больше шанс выжить. Это касательно тактики. Теперь пройдёмся по снаряжению: я пуст, но могу припугнуть ворьё иллюзиями, выходит, что ты будешь основной силой в случае боя. Вот такие вот дела. Всё теперь молчим и переговариваемся только шепотом, и будь добр дай мне сесть на твоё плечо, инача нас заметят по свету ещё за долго до приближения к лагерю.- Хоть фей и "выговорил" свой страх, он всё же чувствовал себя очень неудобно.

Было не по себе от буквально сгустившейся тишины.