Джаккай потянул носом. Пахло тестом, мясом, квашеной капустой и свежими берёзовыми стружками из-за закрытой двери. Верно, мастерская. Стало быть, отец семейства был плотником аль лесорубом. Русоволосая девочка к обеим косам привязала ленточки с мятой, а чернявый парень явно недавно возился с дёгтем. И одежда в масле, да детальки какие-то из карманов торчат. А ещё нотки пижмы и жимолости явно указывали, что "усатых соседей" здесь не жалуют.
- Ночи доброй, хозяева. Имя моё Руд, а прозванье - Снегоступ. - с неудачной претензией на изящность расшаркался джаккай, наглядно показывая, за что, собственно, обозвали. - За помощь благодарю, но по одёже надобно с родителями вашими решать, как считаете? Наготу чем прикрыть, оставили мне... - Майка была несколько великовата для джаккая, доставая ему до колен. Этакая ночнушка. Да и в долгу Руд быть не любил. Между тем события за стенами дома развивались стремительно. Того и гляди - гром грянет и врата в Ад откроются...
- Это не странно. Это магия. А где магия - там неприятности. - нахмурился джаккай. Слегка притихшая паранойя снова завертелась под сводом черепа, наращивая темп. - Ведьма, говоришь? Это плохо. Даже если ты пошутил, кто-то всё-таки сейчас колдует. Да и не только... Знаете, как раньше одевались во времена моровых поветрий? Глухая кожаная одежда с балахоном, маска с птичьим клювом. Туда ладан клали и травы, чтоб дышать легче было. Вот у такого чумного доктора я недавно на столе разделочном и очнулся. А потом - ухмыльнулся джаккай, шагнув вперёд и аккуратно положив свёрток на край стола. - удрал в окно, прихватив пару железяк. Короче, если увидите кого в таком одеянии - лучше не подходите, хорошо? А ещё лучше - сразу домой бегите. Не слыхал я, чтоб где-то мор начался, так что дядька мог и свихнуться. - Руд энергично почесал затылок, отчего волосы и шерсть с потрескиванием встали дыбом, превращая голову в пуфик. - Так. Не нравится мне всё это. И не хочу быть неблагодарным. Так что до утра останусь здесь, посторожу. Взрослые наверняка должны скоро вернуться... Вы как, не против? Дверь закрыл, нормально. Окна закрыты? - джаккай побарабанил когтями по холсту. - Ага. Оружие в доме есть? Ты, Гретель, тогда возьми что-нибудь, как спать ложиться будете. Обращаться должен уметь, положи рядом. На всякий случай. А я тут на стуле посижу, мне спать нельзя. Вот, пилу почищу, а то страх какой... Потом кузнецу отдам, пусть перекуёт на нож или ещё что... Тут же кузнецы есть, да?

Грохот льющейся из ниоткуда воды мешал вычислить вредительского музыканта. Звуки флейты смешивались с песней струй, не позволяя выделить отдельные элементы. К счастью, у Шалгеззаара всё ещё оставалось острое зрение, выделившее заигравшегося человечишку у таверны. Подле его ног сидел зверь, едва не проломивший грудную клетку демона, и самозабвенно скрёб когтями по шерсти. Ни дать ни взять, странствующий артист с дрессированной собачкой...
Воздух тем временем стал ощутимо холоднее, ливень плавно превращался в снегопад. Мягкие белые хлопья покрывали всё вокруг, а вода на теле демона обращалась в тонкую корочку льда, хрустевшую и трескавшуюся при движении мышц под ней. Стало очень тихо; смолкли и крики из дома, видно сноходцы преодолели последний барьер.
"Опоздал".
Внутри начала вскипать ярость, требовавшая выхода. Всё происходящее вокруг перестало казаться простой игрой на выживание; Зар был готов дорого продать свою жизнь, но не рисковать беззащитными медийцами. Кто ответит за совершённые злодеяния? Пока что целей было две - флейтист и оборотень. Второй, похоже, понимал лишь язык грубой силы; но вот музыкант мог что-то знать.
-Это всё твоих рук дело? Оборотень, лунатики, птицы, безумства погоды... Не пора ли прекратить? Если тебе нужен я, к чему гибель непричастных? - когтистая лапа указала на разорённые дома, которые постепенно скрывались под снегом.

Это всё, конечно, было ужасно интересно и весьма поучительно, а так же сквозило искренней опасностью, но... Руд хихикнул. Нервно слегка. Потому что ничего большего ситуация не заслуживала. Вот в этом милые хозяева собираются окончить дни гостя? Да они издеваются... Начать с того, что джаккаю оставили свободу передвижений и инструменты. Тогда как представленное взору помещение явно было предназначено всего лишь для неспешной прожарки неподвижного тела. Единственными предметами, заслуживающими уважение своей прочностью и надёжностью, были цепи и кандалы, рассчитанные на взрослого человека. Да ещё, пожалуй, не прикрученные - золу-то вынимать надо - решётки в полу, на которых и лежала предполагаемая жертва. А вот всё остальное - стены, пол, потолок... Являли собой наглядное доказательство, что детям на стройке не место. Тонкие, закопчённые, ржавые и местами мятые листы железа мало того что давно требовали замены и чистки, так ещё и налеплены на стену были как Гайя на душу положит. Иные выгорели и лопнули, а потолок просто был обит несколькими слоями жести, явно набивавшимися поверх испорченных предшественниц. Гвоздями и скобами. Пол и нижние куски стен ещё могли похвастаться относительной пристойностью, но выше метра силы детишкам отказывали... В общем, зря начинающие джакоеды поторопились и не дали гостю по темечку, как всем остальным. Поторопились.
А ещё они забыли тут кочергу.
И вот пока за дверью звучали предвкушающие голоса, Руд легонько простукивал стены на уровне окна. Потому что собственно окно, закрытое ставнями, он и видел, когда подходил. А домишко-то небольшой... Ещё можно было поднять решётки и выйти прямо через богомерзкий камин. Это взрослый человек в этот жёлоб не пролезет, а ребёнок и джаккай - запросто. Но... тут одна из треснувших плит отозвалась иначе. Совсем чуть-чуть, но этого хватило для понимания - за ней пустота. Хороший слух есть благо для узника. А также дурость тюремщиков... Видно, давненько они не кушали любимого блюда, вон как запрыгали. Память от радости отшибло. А может, посчитали, что маленькие пушистики слабы и глупы? Да Синдел их знает, а Снегоступ всегда готов подыграть.
Дикие вопли "Выпустите! Я боюсь закрытых дверей! Да что за шутки!", сопровождаемые выжимающим слёзы из глаз, невыносимым скрежетом когтей по металлу и битиём лапами в пол полностью замаскировали несколько энергичных манипуляций рычагом-кочергой, выдравших к демонам и без того полопавшиеся куски дрянного металла. Руд чуял, что "вату" из ушей ему придётся выбивать ещё долго, но надо же чем-то жертвовать на пути к свободе... Пока вылезет, оклемается немного - этого достаточно. Да и заткнутые клочки майки немного смягчали пронзительность.
За железом действительно оказалось окно. Забитое сначала тряпочной пробкой, а потом парой когда-то крепких, но сейчас совершенно рассохшихся досок крест-накрест. Сломать их труда не составляло, скорее удивительно, что весь этот мусор ещё не загорелся... Ну а хруст впервые за много лет открывающихся ставен и вовсе был самым тихим звуком в последнюю минуту. Щеколда из одного гвоздя - да они точно издеваются. Прихватив инструменты, кочергу и тряпьё, джаккай покинул огромную духовку. И только вывалившиеся ушные затычки проводили его за пределы.
Магия у вас хорошая... Хорошая у вас магия... Магия, да... Но всё, что вы делаете руками... - вздохнул Руд, отодвигаясь от окна и оглядываясь. Никого не было - ни стражи, ни хозяев, даже соседи не гуляли по улице. Теперь джаккай напрягал все органы чувств, на случай нового морока. Как ни крути, но обмануть несколько ощущений сложно. Даже будучи "гостем" Руд не мог не отметить некоторую... неправдоподобность. Только сообразил поздно, да и хотелось отношения выстроить в незнакомом городе. Он ничуть не удивился бы тому, что детишкам на самом деле лет по сто каждому, уж больно у печурки вид изработанный. Вот только они, может, сил да ума набрались, а мозги как были слабенькие, так и... Но это не значит, что можно расслабляться. Совсем даже наоборот.
Злобно тряхнув слегка оглохшей башкой, джаккай крадучись двинулся к "жилому" окну, которое так неосмотрительно было открыто в столь поздний час. Изнутри звучали радостные голоса детей - они зашли в дом с дровами и теперь затапливали камин. Это, конечно, тоже не факт, что правда, но это можно и проверить. Вон той хорошей, увесистой чурочкой. Что и проделал Руд, швырнув означенный снаряд в проём. Силы нам не занимать, мозгом будем отдавать. А потом запрыгнул и сам, пустив захваченное с собой полешко уже конкретно в сторону камина. Так, на всякий случай. По приземлению кочерга описала замысловатую восьмёрку по горизонтали, пока джаккай у стены бегло осматривался в поисках мелких гурманов... И он знал, как поступить. Вся эта сопливая история их не оправдывала. А Руд... А Руд оправдываться не собирался.
В этом городе, видно, нормальные разумные закончились. Бал начался!

Отредактировано Руд (2015-11-12 20:15:55)