Глупо было пытаться работать медиком на грани нервного срыва. Да, выдержке Кайфата могли позавидовать многие, но это не значит, что Кирсан был железным. Все-таки долгие годы добровольного одиночества сильно подточили психику человека. А перспектива погони ассасинов только подлила масла в огонь. Случайное убийство невинного пернатого Павел пережил достаточно спокойно, даже толком не отреагировав, флегматично отметив успешное (пусть и бесполезное) поражение цели, — нечего было каркать, где непопадя. А вот свой ветеринарский провал, пусть и частичный, Карголомского все же задел куда больше.
«Демон!» — мысленно выругал себя княжеский сын, — «Вечно путаю, с какой скоростью нужно вынимать из раны снаряды! Хорошо еще хоть тип ранения с ходу определить смог! Эх, правильно говорил Риз, не бывать мне целителем…»
Конь тем временем набирал скорость, унося с собой весь скарб беглеца, а тот, секунду спустя, лишь устало вздохнул и, проклиная превратности судьбы вкупе со своей поспешностью и беспечностью, побежал в размеренном (во всяком случае, до тех пор, пока не выбрался на более ровную поверхность, дабы не свалиться с холма) темпе вслед за испуганным скакуном. Молча, ибо понимал, что обезумевший от боли конь его все равно уже не послушается.
Карканье вслед удаляющемуся с места преступления человеку еще одной вороны Кирсан решил проигнорировать. Логика утверждала на этот раз, что очередной падальщик решил просто полакомиться свежим трупом сородича. Паранойя же, в свою очередь, была солидарна с разумом в том, что, если убийцы и собираются атаковать прямо сейчас, то стрелять вслед быстро удаляющемуся с пригорка человеку будет непросто из-за риска промазать по все уменьшающейся мишени, а на разрыв дистанции потребуется некоторое время, причем, чем быстрее будет этот процесс, тем громче он получится. Разумеется, все еще был шанс, что за головой Павла охотится матерый снайпер, однако и в этом случае у него уже была масса возможностей для внезапной атаки и до этого момента.
Таким образом, сосредоточившись на погоне за своим транспортным средством, Кайфату окончательно удалось подавить нервное напряжение. Пусть и на время.
Во время бега Карголомского стали терзать уже другие мысли, благо арбалетный болт он продолжал держать в правой руке и рассматривать его каждый второй удар сердца, когда рука рефлекторно в ритм бегу приподнималась к лицу, а левая напротив, опускалась. Благодаря этому, рассмотреть снаряд постепенно удалось во всех подробностях, однако беспокоило человека не качество стали и даже не возможность отравления боеприпаса, а то, когда была нанесена рана его скакуну. Рана старая, следовательно, произошло это до стычки с крестьянами. Арбалет стреляет куда громче лука, а значит, Павел не мог бы не заметить сам выстрела, если только он не был скрыт магически. Но если все же не был… Неужели… Нет, это невозможно! Вий — предатель?! Подсунул уже раненого коня?! Но зачем?! Да и как ему удалось это скрыть? Ведь Карголомский пусть и бегло, но осмотрел транспорт перед поездкой. Таким образом, версия с магическим снарядом звучит более правдоподобно, а значит… Ну конечно! Зачем посылать толпу убийц за такой незначительной целью, как он, если все грязное дело может совершить один профессионал? Но тогда…
Холодный пот вновь прошиб Павла. Он резко остановился приблизительно на полпути к убежавшему коню, мельком запомнив дислокацию последнего, и приготовился сделать перекат в сторону, если его худшие подозрения подтвердились, и враг уже взял беглеца на прицел. Княжеский сын лишь отчаянно надеялся, что еще было не слишком поздно…

Отредактировано Savage_seeker (2020-09-17 23:13:48)

Отметив мельком происходящее с конем, Кирсан сосредоточился на своих собственных проблемах. Как и надеялся Кайфат, его скакун все же оказался достаточно везуч, чтобы не наломать дров, почем зря. До селянина беглецу сейчас дела не было — если понадобится, сын князя разберется с ним потом, когда непосредственная угроза жизни минует.
А угроза была не шуточная. Либо Павел все же сошел с ума, начав видеть слуховые и зрительные галлюцинации, либо же дедуктивные способности человека, наконец, дали результат, вычислив ассасина, владеющего магией воздуха на экспертном уровне. В целях собственной безопасности, Карголомский в очередной раз все же решил довериться паранойи, тем более что сейчас она уже была подкреплена фактами в виде мелькнувшей на границе поля зрения размытой тени.
Убедив себя в правоте паранойи, Павлу вновь удалось прийти к внутренней гармонии, полностью успокоившись и начав постепенно восстанавливать немного сбитое от профессионального спринта дыхание. Смерти Кирсан не боялся, однако, как и любого человека, Кайфата пугала неизвестность. Теперь же, когда пазлы мозаики стали складываться в общую картину, тревога ушла, оставив лишь место для мрачной решимости. Бешенный стук сердца стал постепенно замедляться, возвращаясь к норме, а ледяная броня на искалеченной душе Карголомского начала обратно отвоевывать утраченные было позиции.
«Мысли о безумии оставлю на потом,» — быстро оценивал изменения ситуации беглец, — «Сейчас надо вычислить врага, если он действительно есть. Он решил показаться на секунду, а значит…»
— Боишьсяя… — прошелестел вкрадчивый голос справа от текущей позиции княжеского сына.
«…играет со мной,» — не без удовлетворения закончил мысль Павел, впервые за долгое время чуть улыбнувшись левым краем своих тонких бледных губ, — «Он уверен в себе. Хорошо. Осталось сделать так, чтобы эта ошибка стоила ему жизни…»
Не вставая с грязи, а лишь присев на левое колено, лжесвященник прижал правую руку к груди, имитируя отдышку, а левую опустил в грязь, незаметно, насколько это было возможно, зачерпнув пригоршню, тем самым приготовив ее к броску на звук.
— А ты из тех фриков… <кашель>, …которые любят… <кашель> …помучить свою жертву перед ее смертью?.. <кашель> — попытался спровоцировать убийцу на диалог Карголомский, старательно изображая хриплый голос и тяжелый кашель астматика.
Разумеется, план бывшего ученика ордена Ледяных Рыцарей мог провалиться сразу по многим причинам, включая то, что убийца мог транслировать свой голос из ложного места, однако другого придумать времени уже не оставалось и приходилось исходить из того, что имеется.

Первой реакцией была защитная — истерический смех. Вернее, она была бы, если бы Кирсану в самый последний момент не удалось бы подавить ее стремительно растущей злостью по отношению к самому себе. Скрипнув зубами от бессильной ярости, бледный, как смерть, беглец молча встал, по быстрому отряхнулся от грязи, насколько это было сейчас возможно, и медленно пошел в сторону селян, кивнув издалека в ответ на приветственный жест одного из них.
"ТЫ, *ЛЯ, ЧЕ ДЕЛАЕШЬ?!" — Билась в голове медленно сходящего с ума от мании преследования человека мысль, в принадлежности себе которой, что было весьма скверно, Павел начинал сильно сомневаться, — "ТЫ Ж ВИДАЛ, ЧТО МОКРУШНИК ИГРАЕТ С НАМИ! ВЫЖИДАЕТ УДАЧНЫЙ МОМЕНТ ДЛЯ АТАКИ! ВОТ ЖЕ ОН, 3,14ДОРАС, НА ПРИГОРКЕ, ЩАС ШМАЛЯТЬ БУДЕТ!! ПРИГНИСЬ СЕЙЧАС ЖЕ ДОЛБА*Б, ПОКА НЕ ПОЗДНО!!!"
От осознания происходящего с его рассудком у Карголомского кровь теперь стыла в жилах. Страх неизвестности сменился  липким, сковывающим мысли ужасом от осознания перспективы потерять единственное, чем по настоящему дорожил Кайфат в своей жизни — холодный, как лёд, и острый, как сталь, разум. Княжеский сын шел медленно, но не потому, что более не боялся удара наемных убийц в спину, а потому, что борьба за собственное здравомыслие стало для молодого мужчины сейчас делом более приоритетным, нежели сохранение собственной жизни.
"Время безумия может измеряться часами," — игнорируя голос своей стремительно прогрессирующей шизофрении, пытался отвоевать свой рассудок Павел, вспомнив ещё одну цитату из творчества Черноводного [1], — "Но время мудрости никаким часам не измерить..."
"НАШЕЛ, С*КА, ВРЕМЯ КНИЖКИ ВСПОМИНАТЬ!" — Не унималась шиза, — "ДАЖЕ ЕСЛИ НИКАКИХ МОКРУШНИКОВ ПОКА НЕТ, С ЧЕГО ТЫ *ЛЯТЬ ВЗЯЛ, ЧТО ЭТИ КРЕСТЬЯНЕ ТЕБЯ НЕ ЗАХ*ЯРЯТ, ЧТОБЫ ОБОБРАТЬ ДО НИТКИ, КАК ЭТО СОБИРАЛИСЬ СДЕЛАТЬ ТЕ ГА*ДОНЫ С БОЛЬШОЙ ДОРОГИ?! ТЕХ ТЫ, К СЛОВУ, БЫЛ ГОТОВ НА НОЖ ПОСАДИТЬ, ЧТОБЫ ЗАЩИТИТЬ СВОЮ ШКУРУ. ВОТ ТОЛЬКО ТАМ НЕ БЫЛО БАБ. ЕСЛИ ОНИ НАПАДУТ, ТО ТЕБЕ ПРИДЕТСЯ ПОСТУПИТЬСЯ СВОИМИ ТУПЫМИ ПРИНЦИПАМИ О ЧЕСТИ. КРОМЕ ТОГО, ЕСЛИ ЭТА ШВАЛЬ ПОЗОВЕТ СВОИХ СПИНОГРЫЗОВ НА ПОМОЩЬ, ТО ТЕБЕ ПРИДЕТСЯ ПРИРЕЗАТЬ И ИХ. ДА... РЕЗАТЬ ДЕТЕЙ... СМОЖЕШЬ?.."
Голос безумия становился все более ядовитым, не смотря на все усилия Карголомского защититься от его тлетворного влияния. Сейчас было не время для слабости! Нужно сосредоточиться на текущей ситуации и прекратить строить бессмысленные теории заговора, пока не поздно!
"А ВЕДЬ ТЫ ВПЕРВЫЕ ВЫБРАЛСЯ В БОЛЬШОЙ МИР, НЕ ТАК ЛИ?.." — Внезапно сменила пластинку шиза, — "ДА, ТОЧНО... РАНЬШЕ ТЕБЯ НЕ ОТПУСКАЛИ ЗА ПРЕДЕЛЫ МОНАСТЫРЯ НАДОЛГО. ЛИШЬ БЛАГОДАРЯ ТОМУ ДЖАККАЮ ТЫ ЗНАЕШЬ ХОТЬ ЧТО-ТО О МЕДИАСЕ ЗА ПРЕДЕЛАМИ ТОЙ Х*ЙНИ, ЧТО ТЕБЕ УДАЛОСЬ НАЧИТАТЬСЯ В ОРДЕНСКИХ КНИЖКАХ... ТЫ МНИШЬ СЕБЯ УМНИКОМ. ВОЗМОЖНО, ТАК И ЕСТЬ, МНЕ В ОБЩЕМ-ТО ПОХ*Й. НО ПРИЗНАЙСЯ ХОТЯ БЫ ПЕРЕД САМИМ СОБОЙ: У ТЕБЯ НИХ*Я НЕТ НАСТОЯЩЕГО ПРАКТИЧЕСКОГО ОПЫТА ВЫЖИВАНИЯ В РЕАЛЬНЫХ ПОЛЕВЫХ УСЛОВИЯХ. ТЫ Е*АНЫЙ ТЕОРЕТИК, А НЕ ПРАКТИК. ТЕБЕ ДАЖЕ НЕ УДАЛОСЬ ВЫЛЕЧИТЬ СВОЮ СКОТИНУ И ТЕПЕРЬ ИЗ-ЗА ТЕБЯ ЕЕ УКРАЛИ ТЕ Х*ЕСОСЫ ВМЕСТЕ СО ВСЕМИ ТВОИМИ ВЕЩАМИ! КАК ТЫ, *ЛЯ, СОБРАЛСЯ ОТВОЕВАТЬ СТРАНУ, ЕСЛИ ДАЖЕ НЕ В СОСТОЯНИИ ВЫЖИТЬ В ОДИНОЧКУ В ТЕЧЕНИЕ, ХОТЯ БЫ, С*КА, ОДНОГО ДНЯ?!"
— ЗАТКНИСЬ!!! — Не выдержал все же Павел, рявкув это прямо в лицо, весьма вероятно, шокированному крестьянину, благо произошло это уже тогда, когда до группы селян оставалось уже метров [2] 4-6 от силы.
Осознание от произошедшего пришло к параноику, к счастью для него, быстрее, чем его потенциальные собеседники успели на это среагировать. Дабы хоть как-то спасти ситуацию, Кирсан ляпнул первое, что пришло ему в голову:
— Прошу прощения за данный инцидент. Демон огня пытался связаться со мной по ментальной связи и мне пришлось дать ему понять, что я пока что не готов к немедленной беседе.
Заговаривая зубы селянам, Кайфат бегло осмотрел своих потенциальных противников. Шиза же пока что затихла, но что-то беглецу подсказывало, что ненадолго...

Отредактировано Savage_seeker (2020-10-08 03:32:36)

Отметив явно небоевой вид своих собеседников, Кирсан все же позволил себе самую малость расслабиться. К счастью, его наглую ложь, похоже, приняли за чистую монету, а значит, неприятный инцидент был исчерпан.
«Демон огня?» — Уже куда более спокойным тоном заметила шиза, — «Ха, лучше ничего не смог придумать, дебил? Впрочем, пох*й, это даже забавно, перетрем позже. Кстати, те бандосы тоже зашкерились под крестьян. С чего ты взял, что это не очередная *лятская уловка?»
Кирсан старательно игнорировал подозрения своей чрезвычайно параноидальной стороны личности, изо всех сил стараясь сосредоточиться на происходящем здесь и сейчас. К счастью, появление пока что невраждебных собеседников могло поспособствовать медленному восстановлению ментального здоровья.
Крестьянин, на которого случайно наорал Кайфат, задал вопрос по поводу коня, а почти сразу за ним вопрос задал мужчина, поймавший убежавшего коня. Находчивый Павел уже давно успел придумать свою легенду, даже не смотря на то, что по пути сюда беглеца донимала так внезапно появившаяся шизофрения.
— Благодарю за беспокойство, — С фальшивым и сильно натянутым спокойствием стал гнуть прежнюю театральную линию Карголомский, запоздало сообразив убрать правую руку с груди, из-за чего кмет, вероятно, и решил, что княжеский сын ранен, — Во время выполнения священной миссии Его Преосвященства на меня напали разбойники. К счастью, мне удалось скрыться от них, не пострадав лично. Увы, того же нельзя сказать про моего коня — один из этих грешников выстрелил из арбалета и попал моему скакуну в круп. Жеребец убежал от меня, когда я попытался вылечить его, вынув для начала застрявший в нем боеприпас. К сожалению, я не целитель, и, очевидно, допустил ошибку. К счастью, снаряд мне удалось вытащить без серьезных осложнений, если таковым не считать побег коня. Осталось лишь обработать рану как следует.
— Я и мой отец некультурны, — Продолжил один из собеседников, — И просим прощения, что не пригласили сразу же в дом. Прошу, проходите. Вы устали с дороги. Мы вас накормим. Моя невеста знахарка. Она промоет раны вашему коню.
«Подозрительное радушие по отношению к незнакомцу, тебе не кажется?» — Вновь подала голос паранойя, — «Слишком уж ох*енно все звучит, чтобы быть правдой. К тому же, расстояние от места засады тех разбойников небольшое, как ты сам недавно, вообще-то, замечал. Они все могут быть в сговоре. Я бы на твоем месте почаще оглядывался по сторонам…»
— Да благословит вас отец Синдел за вашу доброту, милчеловек, — Ответил Кирсан, стараясь не слушать голос своего безумия. По сторонам, впрочем, Кайфат все же оглядывался, но старался делать это так, чтобы не вызывать подозрений о своем психическом состоянии. Просто с праздным любопытствам отмечал будничную жизнь простых селян, — Из-за этой проклятой войны все дети истинной веры словно обезумели: даже наиболее праведные из нас порой готовы совершать ужасные по своей тяжести грехи ради сиюминутной выгоды, обрекая свою бессмертную душу на вечные муки…
— Если вы спешите, то мы дадим вам коня взамен вашего, — Добавил после минутного молчания более старый мужчина, — Но в любом случае нагнать успеете. Надвигается гроза. В такую погоду никому не преодолеть ущелье.
«Нагнать кого?» — На этот раз в унисон думали шиза и сам Павел, — «Почему у меня ощущение, что я чего-то не знаю?..»
— Пожалуй, я не откажусь от Вашего предложения, — решил все же проследовать за крестьянином Карголомский, — В дороге я не смогу с должным усердием ухаживать за ранением моего коня, а потому есть смысл подумать о замене. Что же до грозы… Ну, на все воля Синдела. Скажите только, пожалуйста, я не сильно опоздал?

Отредактировано Savage_seeker (2020-10-08 03:35:30)