И вот она. Смерть. Холод пронзающего тебя кинжала сменяется ничем. Быть может, это все было лишь дурным сном? Он откроет глаза и проснется?
Рядом будут мирно посапывать джаккаи-партизаны из Айзенкасла, ютящиеся в заброшенных катакомбах. Обла будет сидеть на карауле, хмуро поглядывая на него, а он все так же будет ощущать себя опустошенным внутри. Опустошенным, но не лишенным цели. Цели, что так близко..
А может быть, это все продолжение кошмаров, которые привиделись ему в клетке? Хору и Ксар, запертые вместе с ним. Бандиты, их страшный главарь. И ему лишь привиделся этот побег, эта трусость, что он покинул пусть не своих друзей, но таких же пленников как и он. Ведь это так сложно.. поступать правильно и быть храбрым.
А может быть все это сон? Все кошмары, что начались с того злополучного дня, когда он спас двоих маньяков от волков? Просто сон, приснившийся дома в теплой постели. Вокруг все так же будут друзья из родной деревни. Старейшина вновь его поругает за то, что он взял без спросу банку с вареньем из ее запасов. Он вновь возьмет свой лук поймать зайца или куропатку на ужин. Вдохнет аромат леса. Услышит трель птиц и шорох листвы. А затем вокруг будет смех и гомон джаккаев всех возрастов, которые соберутся за одним столом. И все будут счастливы. Сейз будет дома. Но... нет.
Перед ним стояла окутанная в мрак фигура с костяной головой и книга, где было записано всё и все. Все-таки это был не сон и он и правда умер. Было больно, обидно и горько от осознания этого факта. Правда, в глубине сознания звонко звонил колокольчик, что он должен был умереть еще там, на руинах деревни, вместе с остальными. Но Смерть решил тогда, что за свою ошибку он мало пострадал и его агония продлилась еще пару лет.
- Ад? - прошептал Сейз - Видимо так мне и надо.. -
Он опустил глаза, чтобы не видеть Смерти. Ему было.. стыдно? Стыдно за свою жизнь. Возможно в книге было написано о всех его прегрешениях, за которые Синеполос сам себя корил.
Его дергали, он падал, но он все еще пытался переварить все внутри себя. В этот момент ему было абсолютно все равно, что с ним происходит. Апатия поглотила его.
А потом он оказался в воде. Которая была холодной. И это привело джаккая в чувство. Это и тот факт, что она стремилась залиться ему в рот и нос. Испуганный, Сейз забарахтался в воде, пытаясь удержаться на плаву. Он не то чтобы боялся глубины и не умел плавать, просто страх делал свое дело, не позволяя Синеполосу перестать бултыхаться и спокойными движениями лап удержаться на плаву. Остальные переживания от холода были вытеснены из головы.

Сверху что-то кричали, но джаккай был слишком занят собой, чтобы обращать внимание на кого-то еще. Сейз только-только начал попытки удержать себя от барахтанья, чтобы удержаться на воде, как его нещадно окунули обратно. Затем его уши пронзила боль. Уши - одно из самых чувствительных мест джаккая, нещадно рвалось когтями, впившихся в него.
Затем дернуло вверх, иначе бы, открыв в крике рот, Синеполос наглотался бы воды. А так лишь оплевывался от брызг и пены, пока его тащили куда-то. Крылатое существо что-то говорило без умолку, но до Сейза доносились лишь отдельные звуки. После покоя в небытие было слишком больно, и эта боль полностью поглощала его разум.
Боль внезапно усилилась еще, будто уши уже начали отрываться от черепа. После чего сразу же последовал жесткий удар о землю. Кошки падают на четыре лапы, а джаккаи даже не могут собраться в компактную позу.. Проскользив по жесткой земле, Синеполос, несомненно, где-то содрал мех, где-то порезал кожу, а где-то может что и сломал.
В глазах стояли слезы. Но даже сквозь них, джаккай увидел приземлившиеся окровавленные лапы летуна. Монстра, чудовища.. демона. Причем в его собственной крови. Сил не было даже просто чтобы поднять лапы, чтобы убедиться что они целы, что уши на месте, да и просто чтобы прикрыться от нависающей над ним, распростертым на камнях, угрозы.
Демон хотел, чтобы он, Сейз, осмотрелся. Но тот боялся лишний раз пошевелиться, скорее всего, не до конца осознавая, что он сейчас уже умер и, по сути, в его жизни ничего хуже уже не может случиться. Потому что как таковая, его жизнь уже закончилась.
И все же он не сводил, полуприкрытых из-за месива слез, соплей, воды и крови, глаз с стоящего перед ним демона. До этого ему не приходилось встречаться с демонами, хотя, говорили, что их в Медиасе полно. Гладкий, слизкий, высокий, правда без рогов, но с усами делающими его похожим на большую рыбу. Ошибиться было невоз.. хотя для Сейза ошибаться было в порядке вещей. Он даже оскалился и подобии горькой усмешки, вспомнив сколько раз он принимал кого попало за Броксиса, а сколько раз путал кто хороший, а кто плохой, кто чудовище, а кто просто выглядит как оное.
- Значит я все-таки умер.. - просипел Синеполос очевидную истину.

Услышав угрозы.. джаккай ровным счетом никак не отреагировал. На него нахлынула такая апатия после осознания факта, что он уже умер, а впереди - только адские муки за его прижизненные ошибки. Но пусть джаккаю и не было дела до демона, демону уж точно было и он не отставал.
В начале склонился, чтобы своими придатками ощупать его мех. Синеполос даже рефлекторно зажмурился, боясь что тот решил выколоть ими ему глаза. Апатия апатией, а рефлексы так просто не исчезнут. После чего, видимо удовлетворившись, воздушник грубо схватил и поднял его на ноги. Зашатавшись, Сейз все же устоял. Лапы хоть и ныли от грубой посадки, но кости оказались целы. Надо было слушаться демона. Тот факт, что он мертв, ничуть не ослаблял ощущение боли. И, быть может, если не перечить, будет хотя бы не так больно?
Утерев слезы, Синеполос поглядел в ту сторону, куда указал его "надзиратель". Заодно и огляделся. Странная зеленая вода, непонятное небо, каменистая мертвая пустошь и острый пик невдалеке как единственный ориентир на этой плоской местности - все это ни вместе, ни по отдельности, не внушало оптимизма. Как будто он был..
Поводив аккуратно передними лапами и хвостом Сейз убедился, что, не смотря на ноющую боль, все было, на удивление, цело. И тогда наступил черед ушей. Зажмурившись, будто это могло бы его спасти, он поднял лапы, чтобы их ощупать. Вздох облегчения вырвался из его рта, когда оказалось, что пусть и потрепанные, но ушки были целы.
- Значит идти туда? Ладно. Куда деваться-то? - сказал он сам себе, обернувшись напоследок в неподвижные бескрайние воды реки Стикс - Не плыть же в никуда? -
Он как мог отряхнулся. А потом.. Вначале аккуратно, а затем смелее и смелее, Сейз засеменил к цели, что ему наметил демон. Летать в понимании этого рыбомордого ему не хотелось. Ухи могли и не выдержать полета, как само тело - посадки. А умирать, даже будучи мертвым, все равно не хотелось.
Природное любопытство и тут брало верх, стоило лишь плохому немного отступить. Ступая по намеченному пути, переступая по камням, Синеполос мельком поглядывал по сторонам. Другие медийцы, другие демоны, другие выбивающиеся из общей картины места, а может быть сами Врата в Ад, что сторожил Цербер - зачем ему надо было что-то из этого увидеть, он не знал, но все это было лучше нежели оставаться наедине со своими мыслями.

Дорога хоть немного помогла джаккаю придти в себя. Как ни крути, последнее время он был всегда один. Даже если его окружали люди, он стремился к одиночеству. И вот он один. Кругом нет ни людей, ни зверей, ни деревьев, ни травы.. Это именно то, чего он хотел? Вот с такой точки зрения Сейз на это никогда не смотрел. Быть может, для того чтобы понять смысл жизни - надо умереть? Но тогда к чему уже это знание?
Бредя по камня, Синеполос с удивлением ощущал не упадок сил, а, наоборот, их прилив. Становилось легче идти, царапины и ушибы более слабее, да даже шевеление ушами перестало приносить боль. Он аккуратно коснулся до правого уха, будто все еще сомневаясь. А вдруг исчезновение боли означало, что они просто отвалились? Но нет, все было вроде как нормально.
Скалы приближались, а остальное пространство все так же будто тянулось до бесконечности. Будто тут ты приближался к цели, только если видел ее. А иначе бы бродил бесконечно по пустоши. Возможно это была такая особенность Ада.. А тут и преграда встала на пути в виде пирамиды из камней, сложенных, несомненно, кем-то крайне сведущим в строительстве. Ведь как еще объяснить подобные странные особенности вроде камней, целиком свисающих вниз?
- Да.. Наверно.. - рассеянно ответил Сейз, уяснив что если он не будет отвечать, то скорее всего демон опять сделает ему больно - По деревьям я же лазил. Это не намного сложнее. Наверно.. -
Джаккай посмотрел на свои лапы и, оглядев утес, начал карабкаться вверх, стараясь выбирать места куда можно было бы поставить лапу. Все-таки он был охотником, жил в лесу когда-то.. да и когти у их расы были же не просто так? Лучше уже попробовать раз, второй, третий, чем вновь летать методом этого демона. Проверять, что будет если уши оторвутся, Сейзу не хотелось.