Ладно, такого Слип не ожидала. В смысле, чоа?! Просто взял и молча ушел? Это нечестно! И обидно.  После таких то усилий... Вот почему у неё нет красивого солнечного/лунного жетона и элегантной брони, как у стражников?! Тыкнул жетоном под нос, сверкнул броней в солнечном/лунном свете, тебе и весь почет. Сразу все боятся и уважают, угощают кофе с пончикам, просят снять кошку с дерева, взять интервью для газеты и сфоткаться вместе...

А рыцарь? Пфффф... У нее только инсигния, которой если и тыкать, то сразу острым концом в глаз, да и то не факт, что это произведёт впечатление. Еще шарф, на котором можно, нуууу к примеру повеситься... От тотальной тоски по поводу упадка престижа и авторитета рыцарских орденов Эквестрии и общей безблагодатности их работы.

Эх. Слип с детства считала, что словами можно добиться чего угодно, и применение насилия ради решения проблем рассматривала только в мимолетных темных фантазиях. Но как только она покинула жеребячий возраст, жизнь сказала ей "неа, это так не работает, дурочка копытная" и Слип пришлось принять как факт, что словами можно добиться вовсе не всего чего угодно. Мало чего можно, на самом деле. Особенно если слова не те, а ты вовсе не мастер красноречия и использовал угрозу, когда нужно было лесть, вранье или просто убеждение. И второй попытки может просто не быть. Хлопнут дверью, и иди гуляй. И насилие все еще не выход, хотя теперь еще сильней хочется...!

Единственное, что могла сказать фестрал в свое оправдание - она была сердита за то, что ее пытались убить. Да. Такое случается. Поэтому она и выбрала угрозу вместо любой другой опции. Трудно быть вежливой, когда тебе грубит тот, кто, потенциально, бросал тебя в иголки и булавки копытами своего злобного волшебного чучела. Делал фермер этих чучел сам, или творил по приказу Кошмара - да не все ли равно? Обидно одинаково. От грубости и от иголок.
Но еще обиднее, если окажется, что фермер ни в чем не виноват...

А может, все дело в том, что она фестрал? Слип нисколько не переживала по поводу того, что она принадлежит к самому малочисленному , загадочному и окутанному темными легендами виду пони. Наоборот, даже гордилась этим. Но вспомнились слова одного знакомого, сказанные в период его жесточайшей депрессии

"...мы уроды. Изгои. Отверженные и гонимые. Злобные твари ночи, кровососы, вампиры, ожившие кошмары. Нас ненавидят и боятся. Мы поддержали принцессу, которая превратилась в чудовище, принцессу, чье темное альтер эго стало синоним ужаса для  каждого сопливого травоядного в Эквестрии. Не веришь? Просто улыбнись. Стоит даже самому милому и дружелюбному пони увидеть твои клыки, как он обделается от страха... Даже те, кто делают вид, что нормально относятся к фестралам, на миг изменят свое отношение к тебе. Ты увидишь это в их глазах. Древний, как само время, первобытный страх...  Мы хищники. Они - травоядные. Наша естественная добыча. Они это видят. Чуют. Понимают. И боятся. Единороги с их магией, пегасы, земнопони... Мы ближе к грифонам и драконам, чем к кому-нибудь из них. Подумай об этом на досуге."

Слип отвлек от невеселых размышлений голос Мокко. Ну, не. Если бы Моккко заговорил, он не стал бы болтать такую банальную ерунду. Это просто очередной почтальон. Второй за этот день.
-Ммм - неопределенно ответила фестрал внезапному собеседнику - нет, не имею права вламываться... Я могу позвать стражу, и они вломятся. Просто я летела над его полем, а меня атаковало чучело из травы...
Слип кивнула на соломенные пугала 
-А еще там страшные корни... После всего этого он накричал на меня, и я рассердилась. Надо было действовать тоньше... Аккуратнее... Возможно, Миллет никак с этим не связан. Но как получилось, так получилось.
Слип посмотрела еще раз окинула взглядом дом земнопони. Интересно, он подслушивает? Да пофиг.

-Расскажете мне о Миллете все, что знаете. И посоветуйте, к кому еще обратится за дополнительной информацией. Пожалуйста. Это важно - Слип попыталась сделать свои слова очень убедительными. Но на середине предложения  плюнула. Вместо этого улыбнулась. Во всей красе показав свои клыки.
Обычно Слип старалась этого не делать. И изо всех сил не обращать внимания, когда пони пялились на ее крылья и уши.  Да и врал Колдблад, вовсе не все пони пугались ее клыков! Тем более, друзья... Главное не провоцировать, и быть милой. И тогда только не больше трех четвертей травоядных убегают в ужасе. Интересно, из каких этот почтальон? Испугается, или нет?

"Если убежит, брошу это побочное задание, и отправлюсь в Вотерфол. А если останется, доведу до конца" загадала фестрал. Инфантильно, но общение с фермером сразу после драки с соломенным ее изрядно утомило и разозлило. Ну их, этих унылых крестьян. Если у него и правда проблемы с кошмарами, оставит визитку. Потом сам прибежит просить помощи... Вот тогда то узнает, как грубить Рыцарю Ордена Сновидений.

Увидев, что новый знакомый не испугался клыков, Слип сразу приободрилась. Нет, не прав Колдблад! Ну, какой она хищник?! Она за всю жизнь даже не укусила никого, даже в шутку, даже зверушку (хотя однажды старая пони, у которой пропала кошка, очень странно косилась на Слип). Она вовсе не грифон или дракон (родни грифонов у неё нет, а родня земнопони – есть)! И нормальные пони это чувствуют. Потому что у всех пони отличная эмпатия.
А ее клыки даже симпатичные!

«…просто посмотри на костюмы жеребят на Ночь Кошмаров! Они одеваются в костюмы фестралов потому, что они нас боятся…»

Или потому, что они от нас фанатеют! В общем, проехали.

-Меня зовут Слип Дримкетчер, рыцарь Ордена Сновидений. Рада познакомится. А вы кто по профессии? – вначале Слип решила, что это почтальон. Но, вполне возможно, она ошибается. У него не было почтальонной сумки. Зато был планшет. Так что либо он военный разрабатывающий план атаки, либо… Какой-то мелкий чиновник? Проводит опрос? А, чего гадать!
-Вы какой-то мелкий чиновник проводящий опрос?
Прозвучало обидно. Зря она добавила «мелкий».
-То есть, я хотела сказать, «крупный чиновник»…
Стало только хуже.
-В смысле, просто чиновник. Я не хотела вас обижать и уважаю вашу власть! Без бюрократии никуда.
«Какая грубая лесть. Но я, кажется, первая в мире пони, которая хвалит бюрократию. Если его это не впечатлил, ну я даже не знаю». Сделав последнюю попытку наладить отношения, Слип подмигнула ему в ответ. Двумя глазами сразу.

После чего достала записную книжку, и сделала вид, что полностью поглощена записью новой информации. И информация эта была самая, что ни на есть, интересная…
Связывать линии было просто и приятно.  И связи эти взбудораживали донельзя.
-Его сестра… Она не из Ваттерфола, случайно? – спросила рыцарь. От волнения она прекратила писать и стала рисовать. Соломенные пугала с бутонами роз вместо глаз гонялись за фестралами, злобные фермеры плакали над лежащими в постелях племянницами, оплетенными шипастыми корнями, которые тянулись от старого особняка под водопадом… Ну, по задумке так было. На деле выходили  каляки-маляки.
«Я так и знала, что дело о персиковом поле и дело о розах связаны. Что они сольются в одно ультра-дело. Там шипы, сям шипы… Фермеры и садоводы… Рыцари и стражники… Розы и лепестки роз... Все это неспроста, все имеет смысл.
И крестьяне совсем не то, чем кажутся.»

"Мимо?" Слип недоверчиво тряхнула гривой, будто отгоняя невидимую муху. Потом вырвала лист из записной книжки, на котором корни оплетали все больше разных персонажей, скомкала и выбросила. Ей действительно было жаль догадки. Но нет, значит нет. Будем искать дальше. Слишком погруженная в свои мысли, фестрал проигнорировала вопрос про военных, очнувшись только к вопросу про время.
-Часов? Время относительно... - к чему это вообще? Где то что-то читала или слышала, вот и всплыло в памяти ни к селу ни к городу
-В смысле, нету часов. Но есть хронометрон. Это как часы, только лучше. Работает и во сне и на яву- фестрал достала хронометрон, и посмотрела, который час. Сообщив результат Джейду, заодно извлекла из саквояжа и фигурку, оставшуюся после Кошмара, и спросила:
-Вам, случайно, не знакома эта вещь?

Слип, конечно, стоило бы самой проверить игрушку на предмет дополнительных улик. Она и собиралась это сделать, но позже. Так что оставалось только поблагодарить Джейда за указание на подпись владельца.

Итак, некоторые предположения подтверждались. Другие - нет. Значит, действительно, Кошмар Вотерфола настолько сильно увеличил радиус действия, что достает до других поселений. И, конечно же, первыми страдают жеребята. Их фантазия для Зловредов - как удобрение для растений. Растут и пахнут. Точнее, воняют... Слип переполнил праведный гнев и отвращение, которые резко толкнули ее на путь самых решительных действий.

-Послушайте... Послушай, Джейд. Не мог бы ты отвлечь внимание Миллета? А я бы зашла с заднего хода, или с чердака, и поговорила с его родственницей?
"Эт я что сейчас, планирую преступление, да еще и эквестрийского чиновника пытаюсь в него втянуть?"

Слип подумала немного, и утвердительно кивнула. Да, именно это она и собирается сделать. Ей нужно поговорить с внучкой друида! И у нее нет другого выбора... Или есть?
В голове промелькнуло множество оригинальных вариантов решения проблемы: от создания фиктивного акционерного общества с ограниченной ответственностью "Веселый фермер" до организации конкурса на лучшее пугало. Все одинаково интересные и веселые. Увы, времени на них совершенно не было.

Можно было, конечно, снова попробовать дипломатию. Но Слип из прошлого уже совершенно изгадила это поле деятельности.
"Как тебе вообще в голову пришло начинать знакомство с угроз и обвинений?! Это просто ужасно непрофессионально!"
Слип из прошлого стыдливо промолчала в ответ. Только указала кончиком крыла на пугала. Дескать, они меня спровоцировали. После драки, нервы, все такое...
Пугала приняли оскорбленный вид. А мы чо, мы не при делах! Мы просто охраняем поля от ворон.

"Умей отвечать за свои поступки, Слип из прошлого. И пожинай плоды своей некомпетентности" наставительно бросила прошлой Слип настоящая Слип "Из за тебя придётся нам стать преступниками... Пускай и для благого дела"
Настоящая Слип замерла на секунду, как пловец, собирающийся прыгнуть в незнакомый омут. Еще не поздно найти менее криминальный вариант!

"Да лан. Это уже проблемы будущей Слип".

Прошлая Слип издевательски хмыкнула.

-Так что, поможете мне? Это правда очень важно. Скорей всего, родственница  Миллета одержима Кошмаром. Это очень страшное нематериальное чудовище, ментальный паразит, питающейся страхом, болью, и отчаянием. Но не думаю, что фермер теперь мне доверится... По крайней мере до тех пор, пока я не буду уверена точно. Тогда то я его заставлю сотрудничать! В смысле, уговорю.