Вихо
Когда Вихо приблизилась, оба сварливых старика, взволнованно переглянувшись, уже хотели бросится ей навстречу. Но урод удержал их, шикнув, словно на разбаловавшихся щенков. Достав из-за пазухи пряник, он протянул его первому деду, приложив узловатый палец к губам. Потом отвернулся, и снова начал играть на флейте. На этот раз – более веселую мелодию.
Русобородый старик, не делая резких движений, осторожно шагнул вперед, и положил на плоский камешек угощение, предварительно отломав кусочек, и съев сам, показывая, что не отрава. Повернулся к уроду – мол, правильно все сделал? Тот кивнул, не поворачиваясь и продолжая играть. Медленно пятясь, дед вернулся на свое место, ожидая от дикой мохнатой девочки какой-нибудь реакции.
Мавуро
Когда Мавуро набросился на капкан, словно бродяга на бесплатный пирожок, Ингер, не сразу поняв, что тот хотел сделать, потянулась за ножом. И в Сосновнике никто бы не стал винить её за подобный поступок. Наоборот, все знакомые демоны похвалили бы за осмотрительность.
«Только дурак будет доверять демону полностью» когда-то сказал ей Акке.
«Даже тебе?» спросила Ингер
«Конечно!» с воодушевлением отвечал тот «как вообще можно доверять тварям, которые при сильных ранах или стрессе превращаются в неконтролируемые машины убийства? Как можно доверять тем, чье единственное предназначение – бесконечные пытки негодяев и преступников?!»
Ингер многозначительно кивнула. «А еще я видела, как ты мое мясо из коптильни тырил»
«А вот тут моя природа уже не при чем. Тут уже дело в твоей природе… В том, что у тебя получается очень вкусное вяленое мясо. Вы, джаккаи, адски хороши в готовке!.»
Ингер уважала Акке за прямоту. И ненавидела за воровство мяса. Не то, чтобы ей было жалко. Но воровство – это отстой.
Несмотря на свою порочную природу, Мавуро вовсе не собирался откусывать Скару лапу. Наоборот, он собирался эту самую лапу освободить. Увидев, что новый знакомый пытается помочь ее товарищу, Ингер с благодарностью кивнула, и унеслась вслед за девочкой.
Во время освобождения большому псу было трудно удержаться от того, чтобы не откусить сыну Синдел голову. У него тоже была непростая природа. Но Скара самого дрессировал демон, и любимое занятие его было катать демонских ребятишек. Так что он стерпел. И когда капкан, наконец, упал на землю, даже деликатно лизнул крылатого в костяную маску. И тут же коротко рыкнул, как бы говоря:«Это ничего не значит. Ты все еще почти незнакомый аутистичный демон. Мы не друзья. Но это шаг в верном направлении. Кстати, я люблю мороженный минтай. Просто держу в курсе.»
Ну или что-то типа того.
Когда демон изъявил желание последовать за Ингер, Скар стал на его пути. Теперь его большие умные глаза явно пытались сказать что-то примерно такое: «Я не претендую на ограничение твоего перемещения, тем более что ты помог мне с этой зубастой металлической гадостью. Но моя хозяйка сказала, чтобы ты ждал ее здесь. Поэтому ты будешь ждать ее здесь. А я за этим прослежу. Ведь я хороший мальчик. Так-то и тебе лучше быть хорошим мальчиком, почти незнакомый аутистичный демон"
Откуда-то севера донесся отдаленный хлопок. Во вьюжном темном небе мелькнула золотая вспышка. Потом еще одна, и еще...
Скар оглушительно гавкнул. Он никогда не видел салюты, и это поразило его настолько, что даже заставило забыть о боли в лапе и его важном задании.
Хору
Удар ветра и снега от сотворенного Хору вихря был так силен, что камнеметчик, поскользнувшись, кубарем свалился с камня, уже в полете подгоняемый молниями Глаза. Но только Хору хотел, сделав рывок, добить его, как два оставшихся, один за другим, метнули в джаккая короткие копья. Несмотря на метель и снежную завесу, устроенную Пушком, оба снаряда попали в цель, распоров ему плечо и бок. Раны были легкие, но обидные. Почуяв кровь, остальные, издав дикий вопль, в котором странно мешалось человеческое и звериное, бросились на Хору.
Теперь расклад сил был таков – двое на скале, лишившись копий, вооружились обломками камня, и готовились швырнуть в джаккая уже их. Двое внизу, один, поменьше, с дубинкой, и другой, крупнее, с каменным топором, неслись на прижавшегося к булыжнику лохматого, рыча от ярости.
Пятый, свалившийся с камня, на удивление быстро вскочил – похоже, он ничуть не пострадал от падения. Был он выше товарищей, грязная свалявшаяся грива заплетена в множество кос, а длинные пальцы заканчивались короткими кривыми когтями. Морда напоминала кошачью, и в тоже время человечью. И это смешение делало его невообразимо уродливым, мерзким как человеческое существо, и как зверь – вытянутая звериная морда кончавшаяся уродливым человеческим носом, кошачьи глаза тускло горевшие зеленым, человеческие уши, слегка заостренные, покрытые короткой шерстью… А еще у него были короткие черные рога. И хвост – отвратительный короткий обрубок с тупым шипом на конце.
Примериваясь, он готовился к прыжку, готовясь бросится на джаккая и рассчитаться за свое нелепое падение.
Но в этот момент где-то на западе бумкнуло, и Хору увидел на юго-востоке что-то похожее на салют. После первой вспышки в небе загорелась надпись - но слишком далеко, чтобы разглядеть. Затем последовала вторая, третья...
Зверолюдей это явление отвлекло и ошарашило – настолько, что они даже на миг остановили свою атаку, дав Хору возможность перехватить инициативу.
Хору -2 маг энергии
Хору - 2хп.
Глаз - 1 маг энергии
Шалгеззаар
На ощупь игрушка была просто обычной деревяшкой. Но вот затем что-то изменилось... Когда демон уже хотел отдать ее девочке, прикосновение к фигурке внезапно стало неприятным. Пальцы стало покалывать, как будто они онемели, когти заныли, словно больные зубы...
А потом…
Грязно коричневый пейзаж. Вечно черное небо без звезд и лун. Впереди – группа демонов. Огромные демоны земли, ловкие и проворные водяные, рогатые огненные и воздушные, высокие, вечно мрачные, с огромными кожистыми крыльями… И на всех – сверкающие ярким золотым светом цепи.
-Странные какие-то. Больные, или сумасшедшие? Первый раз вижу демонов, которые сдались… А ты, Лирейн? – повернувшись, Шалгеззаар видит тощего ангела в оранжевом мундире. Опершись на двулезвийный топор, он с интересом разглядывает пленных, наслаждаясь минутой затишья. Выглядит не очень сильным, а его худоба почти болезненна – но на груди блестят все три амулета. Кстати, и на его… Зара… Точнее, Лирейн… Груди… тоже такие. Зар молчит – его… её переполняют противоречивые чувства.
-Нам обещали жизнь – старый демон воздуха, белая кобра, раскрыла и тут же снова сложила капюшон, смиренно склонив голову. – вы поклялись Гайей.
Демоны нравились Лирейн тем, что они были понятными. Как животные. Простые рефлексы и инстинкты, абсолютная злоба и слепая жестокость… Как приятно, когда ясно, чего ждать! Но эти… Они бы даже могли победить. Отбить их атаку. Нанести такой урон, что пришлось бы командовать отступление… Пойти на прорыв… Но предпочли сдаться. Почему? Возможно, она узнает это позже.
-О, конечно. Жизнь вам будет сохранена. Но не думаю, что вам понравится такая жизнь. Впрочем, кто знает? Не попробуешь, не узнаешь, а?
Ей нравится говорить с демонами. Даже в драке и во время других взаимодействиях. Обычно они матерятся в ответ. Ее это забавляет.
Сейчас Лирейн думала не только об аренах. А еще об академиях и школах, где можно будет изучать этих тварей, где молодые ангелы смогут находить их слабые места, исследовать их магию, возможности, пределы берсерка и многое, много другое… Да в конце-то концов, тут их вполне достаточно, чтобы заняться разведением! Перспективы, поистине, воодушевляли – еще ни разу не удавлюсь захватить настолько много демонов живьем, да еще целыми и невредимыми!
Как же здорово…
Столько возможностей открывается!
Она обожала эту войну.
Шалгеззаар открыл глаза. Кажется, видение продлилось всего миг. Никто даже не заметил заминки. Чужие воспоминания копошились в голове, холодные и скользкие. Девочка держала фигурку в руках, баюкая ее, словно ребенка, и шепча
-Хороший, хороший… Будешь и дальше хорошо себя вести, дам тебе пахлавы…
Окончательно вернувшись в реальность, Шалгеззаар вынес свой вердикт. Стражники торжествующи переглянулись. Али чуть поморщился, но спорить не стал.
-Да будет так, о шейх мудрецов. Слова твои разумны, будто вылетают из уст самого визиря Золотого Ящера. И я безмерно счастлив, что ты решил составить нам компанию! Мой дом - твой дом!
Последние слова купец произнес с нескрываемым удовольствием и искренностью. После чего, взмахнув посохом, стукнул им четыре раза по земле. Пестрые ленты соскользнули с пленных, и те вскочили, принявшись разминать затекшие конечности. Выглядели солдаты осоловело, будто поверить не могли, что все кончилось именно так.
-Помните оказанное вам милосердие, сыны лжи – сказала солдатам МуфРа покачивая головой – и помните, что тот, кто снял с вас оковы, может и одеть их снова.
Воины не обратили на ее слова внимания. Главный, продолжая улыбаться, кивнул демону
-Король Роб узнает о том, что ты нам помог. И я уверен, что он захочет увидеть тебя и наградить лично… Кстати, оружие можно забрать? Эта местность опасна…
Несмотря на всю свою проницательность, демон не понял, ирония это, или командир говорил всерьез. Хотя, рассуждая логически, скорее, второе. Он ведь и правда спас им жизнь.
Демонстрация молнии вызвала ожидаемый результат. Простые солдаты шарахнулись в стороны, и даже здоровяк сделал шаг назад.
-К чему это? Мы правда благодарны – сказал он обиженно – и уж, конечно, даже и не подумаем нападать на этого гиганта с… В смысле, мы и в первый раз то не нападали, это они на нас напали… Все-все! Мы уходим!
На Люксарцев же молния произвела еще большее впечатление, чем на стражников – они выглядели совсем как дети, с восторгом смотрящие на простенькое представление уличного фокусника. Жены Али захлопали себя по бедрам, расщебетавшись, словно целая стая птиц, дочери с горба колосса визжали от восторга, а сам Али воздел очи горе, не в силах сдержать самое искреннее восхищение
-Я не ошибся в тебе, о сын Синдел! Магия течет внутри себя, ты сам суть магия! Какая же отрада для моих старых глаз видеть столь мастерское владение Искусством! Тебя бы с распростертыми объятиями приняли в любую из могучих Гильдий Пряностей, в любой орден дервишей или даже в личную гвардию Халифа! Эх! Какая трагедия, что вы так редко посещаете наши земли…
-Такой великий волшебник как ты не пожалеет для бедных людей части своей магический энергии… Тем более, что мы за отплатим тебе всем, чем только можем – МуфРа, первая придя в себя, после демонстрации молнии, снова сунула под нос Зару пустой стеклянный сосуд, который, судя по всему, был энергетическим элементом голема.
В этот самый момент откуда-то с севера донесся раскатистый хлопок, и в небесах вихрем искр возникла надпись
«Умопомрачительный хвостатый цирк магистра Толди. Цена билета 1 золотой для взрослых, пол золотого для детей»
Осыпавшись золотом, буквы уступили место новой фразе, на непонятном языке – а потом и третьей, которую Шал вновь не мог разобрать.
-Поистине, странная ночь! Одна загадка за другой! - пробормотал Али себе под нос, и встревоженно обратился к Зару - Что это было? Какой такой «цирк»?
Он действительно ожидал ответа, будто считал, что мудрый Шал знает ответ и решение на любой вопрос и проблему которые возникали у достопочтенного дервиша в странствиях по этим таинственным землям.
Малин
Поначалу фургон, заряженный магией, двигался не так уж быстро, как хотелось бы Малину, который внезапно впал в то ли в депрессию, то ли экстаз. Но затем лошадка осознала, что вес, который она тащила сквозь злые снега и холодные вихри, внезапно уменьшился, и немного ускорилась. Малин добавил несчастному животному мотивации с помощью вожжей, и оно побежало еще шустрей. А затем еще, и еще…
Через пару мгновений, фургон мчался так, будто за джаккаем гнались все демоны Ада – хотя за ним не гнался никто, кроме призраков, порожденных его собственным воображением. Минут десять продлилась эта странная гонка – после чего магия иссякла, и усталая лошадка, вновь почувствовав все прелести и неудобства гравитации, замедлилась до своей прежней, черепашьей скорости. Увы, путь из Ниоткуда в Никуда закончился в Нигде – бескрайняя снежная равнина, по которой обожали гонять на санях джаккаи племени Ворсов, на то и называлась Бескрайней Снежной Равниной, что от края до края ее нужно было ехать много дней, и крошечные поселения и путевые станции были словно островки в океане, одинокие и редкие. Да и эти признаки цивилизации появились совсем недавно, и было их очень, очень мало… Что, однако, совсем не останавливало караваны торговцев, путешественников и искателей приключений, привлеченных богатствами и тайнами Искрастеня.
Проехав еще пару километров, и совершенно потеряв всякую ориентацию в метели, Малин оказался в незавидном положении – обернувшись, он даже следов своего фургона не увидел, настолько быстро их поглотила мгла и снежная пустота.
Слева тоже была кромешная снежная мгла и пустота, неотличимая от той, что была сзади.
Родная сестра мглы и пустоты слева и сзади, была так же справа.
Ну, наконец, впереди тоже была мгла, пустота, и снег. Много снега. Больше даже, чем слева, сзади и справа.
Лошадь Малина, крайне огорченная этим фактом, издала печальное ржание. На которое, неожиданно как для неё, так и для Малина, ей ответили.
Спереди донеслось чуть слышное из-за завывания метели, призывное игогоканье. Одно, другое… Похоже, впереди был целый табун! И их голоса звучали куда веселей, чем голос измученного животного принадлежащего джаккаю.
Не слушая поводьев, лошадь сделала рывок вперед из последних сил. Она проехала совсем немного, и вдруг остановилась, чуть не упав – впереди была неглубокая, но обширная ложбина. В ней стояли фургоны – много, целая джина, самых разнообразных, от небольших, похожих на фургон Малина, до настоящих передвижных домов, ярко украшенных, с плакатами, рисунками, флагами и вывесками на стенах и крышах, плохо различимых из-за темноты. Самая большая повозка вообще напоминала дворец: двухэтажный, покрашенный во все цвета радуги, с башенкой и воротами сзади, с множеством окон с разноцветными витражами, украшенных фонариками – тянуть тахкую махину должно было не меньше десятка лошадей.
Все фургоны образовывали круг, тесно прижавшись друг-друг к другу, и сцепившись цепями и веревками – так, чтобы противостоять непогоде…ну, или какой-нибудь вражеской армии. В центре были разбиты шатры – и это были что надо шатры, большие, с двойными стенками, отлично укрепленные веревками, колышками, и баррикадами из ящиков и тюков. Целое стадо лошадей, пони, ослов, мулов и других животных сгрудилось за ними, издавая возбужденное ржание. Их всех глубоко возмущало, что где то в снежной буре страдает и грустит их копытный товарищ.
-Дядюшка, смотри! – тонкий голосок доносился с крыши одного из фургонов. Там, в специальном смотровом гнезде с окошками, прятались дозорные – Малин разглядел ярко-зеленую шевелюру, которую не могла скрыть даже вязанная шапка с помпоном.
-А? Что? – со дна гнезда поднялся невысокий джаккай с темно серой, почти черной, шкурой, покрытой белыми пятнышками. На нем был высокий белый цилиндр, длиннополый желтый пиджак, черные брюки и пышный красный бант на шее. Одежда не самая подходящая для зимы, поэтому он дополнительно утеплился розовыми меховыми наушниками (абсолютно бесполезные для джаккая), оранжевым шарфом и синей меховой жилеткой. Выхватив из-за пояса очки, одно стекло которых было зеленого цвета, а другое красного, (как луны!) он надел их, и, приложив ладонь козырьком к глазам, посмотрел на фургон Малина.
-Бандиты! Вернулись! Вы осмелились! После того как услышали, какая неумолимая кара вас ждет! От лап и гениального ума Великого Магистра Толди Старфура! Огненное безумие! И страшные метаморфозы! Удивительные чудеса науки! И магии! Всего за один золотой! Но для негодяев бесплатно! Ибо вы останетесь лежать в этих снегах! Пораженные до глубины души! Берегитесь! Берегитесь! И расскажите вашим друзьям! Чтобы они знали, что не стоит угрожать мирным артистам!
Голос у него, для такого мелкого джаккая, был очень громким. Он запросто перекрикивал шум ветра, так что лошадь Малина испуганно остановилась, обеспокоенно заржав.
В лапах у Толди появился стеклянный сосуд, искрившийся яркой магией, и что то, отдаленно напоминавшее арбалет, только, почему то, без плеч, и с цилиндром на ложе вместо стрелы.
-Дядя! Не похоже, что это бандиты! Просто один фургон! Наверное, это обычный путник! – бледная курносая девочка в ярко-зеленом наряде ухватила джаккая за плечи, не давая ему прицелится и размахнутся. Но и слов хватило. Он замер, опустив оружие, задумчиво продолжая разглядывать фургон Малина.
-Мда, похоже на то… Если только это не… НИРВЕНСКИЙ ФУРГОННЫЙ МИМИК!
Джаккай снова поднял колбу и, закусив язык, прицелился, с явным намерением бросить ее в Малина.
-Што тут у вас творится? – на крышу фургона забрался еще кто-то. Размером с очень крупного джаккая, но с массивным рогом посреди лба, мощными когтями и покрытой шрамами мордой, похожей на волчью. Пушистая бело-рыжая шерсть у него была такая, что никакой одежды не нужно – ее и не было, если не считать шорт и широкого ремня с яркой золотой пряжкой. Телосложение внушало, в отличии от роста – мышцы бугрились и перекатывались под шерстью как валуны. Ну, ладно, ладно... Как булыжники. Небольшие.
-ОГРИ! ТЫ НЕ ПОВЕРИШЬ! ЭТО НИРВЕННСКИЙ ФУРГОННЫЙ МИМИК! – в восторге взвыл джаккай – ОН ЯВИЛСЯ! Зови всех, мы должны немедленно его поймать и изучить! И приручить!
-Не похож он на мимика. Это просто джаккай. Торговец, наверное – скептически ответил демон земли (а это был именно демон земли. Просто почему-то очень маленький - даже для детеныша, которым он, судя по голосу и пропорциям, точно, не был)
-ВОТ ИМЕННО! В ТОТ ТО И СУТЬ НИРВЕНСКОГО ФУРГОННОГО МИМИКА! ОН МИМИКРИРУЕТ! ПОД ФУРГОН! – джаккай аж закашлялся от крика и возбуждения.
-Неа, это точно не мимик. Местные говорили, что они в метель прячутся – на крышу взобрался джаккайка с причудливым луком в лапах. У неё были длинные желтые волосы, заплетенные в косу, и сразу ТРИ колчана за спиной: с белым оперением стрел, черным, и коричневым.
-Хм, возможно, возможно… Или, это может быть особая метелеустойчивая порода нирвенского мимика… Либо... Либо… ЛИБО ЭТО ЗНАМЕНИТЫЙ ФУРГОННЫЙ МАНЬЯК ТОКСИДЕРМИСТ РАСТЕРЗАЙЦЕВ!
Прозвучало действительно жутко. Все четверо вздрогнули, а лучница вообще чуть не скатилась с крыши, на которой стало довольно тесно. Зеленая девочка закрыла ладошками глаза, испуганно ойкнув.
-ТАК ЧТО, ЕСЛИ ЭТО ТЫ, ДОРОЖНЫЙ ПОТРОШИТЕЛЬ, ЛУЧШЕ ТЕБЕ РАЗВЕРНУТСЯ И БЕЖАТЬ В СТРАХЕ, ИБО ТЕБЕ НИКОГДА НЕ СОВЛАДАТЬ С УМОПОМРАЧИТЕЛЬНЫМ ХВОСТАТЫМИ ЦИРКОМ МАГИСТРА РАЗНОВСЯЧЕСКИХ НАУК ТОЛДИ СТАРФУРА!
С этими словами он выхватил из рукава цилиндрический предмет, и, рванув веревку, выпустил в воздух сверкающую ракету.
С оглушительным звуком в небе взорвался фейерверк, сложившийся в искрящиеся буквы
«Умопомрачительный хвостатый цирк магистра Толди. Цена билета 1 золотой для взрослых, пол золотого для детей»
Потом снова ударила ракета и сложилась в ту же фразу синего цвета – на ангелике.
Третья ракета показала совсем уж непонятный набор рыжих символов, каждая черточка которых напоминала следы от когтей. Почему-то эти «буквы» вызвали у Малина приятные чувства.
-Зачем ты это сделал!? – в ярости прорычал компактный демон земли.
-Здорово же вышло, а? Планирую целую партию таких фейрверков! И патент! Золото потечет безбрежной шумной рекой, которая вознесет наш цирк на небывалые высоты славы и богатсва! - Глаза за разноцветными стеклами заблестели от перспектив скорого обогащения. – А еще это должен был быть сюрприз на день рождения Мангры… Хм.
Глядя на осыпающийся золотом надпись в небе, Толди чуть слышно вздохнул, но потом надулся, как меховой шарик, беспечно махнув лапой
-Неважно, я придумаю другой сюрприз, еще лучше этого! Зато ОН теперь знает, с кем имеет дело, и не будет делать глупостей! Превращать нас в чучела или что он там задумал!
-Ага… Теперь все НА СОТНИ МИЛЬ ОКРЕСТ знают, с кем имеют дело… И да. Ты добавил этот свой… «джаккеик»? – уточнила лучница – все равно его никто не понимает.
-Образование в массы! – отрезал джаккай в цилиндре. И крикнул Малину
-Признавайся по-хорошему, кто ты такой – Фургонный Маньяк или Фургонный Мимик? Иначе! Ты узришь мощь УЖАСАЮЩИХ АДСКИХ ШУТИХ И ПОТРЯСИТЕЛЬНЫХ ЭЛЕКСИРОВ МАГИСТРА ТОЛДИ! ТРЕПЕЩИ!
-А еще у нас попкорн бесплатно всем, кто купил билет! – добавила девочка.
-Маньяки едят попкорн? – уточнил демон.
-Наверняка! – важно кивнул Толди
-А мимики?
-Вот и узнаем! – радостно воскликнул магистр разновсяческих наук и потер лапы в предвкушении.
Малин -вся маг. энергия
Посвящается Сэфу
