ВихоЛих
Демон тоскливо посмотрела на Вихо, и неуверенно кивнула. Три храмовых стражника, внимательно прислушивавшихся к их словам, подошли ближе. Они выглядели расслабленными, но что-то подсказывало джаккаю – если заметят, что дочь Синдел уже не контролирует себя, медлить не станут.
Лекари же продолжали суетится над раной – но толку было мало. Им было стыдно – храмы Мокку славились лучшими целителями… Лучшими, но, увы, не всесильными. При упоминании "змеиного масла" бросили на Вихо усталые взгляды - ах, было бы оно у них! Но не было. В том то и проблема... И о тайниках они не знали. Слишком низкий чин в иерархии храма.

Вход в келью Хранителя изменился точно так же, как и остальной храм – дверь, от которой в реальности остались только ржавые петли и ручка, стояла на своем месте, крепкой преградой на пути любого, кто захочет проникнуть внутрь без спроса. Но стоявший рядом стражник с полупоклоном открыл ее перед Вихо, и избранный вошел внутрь без всяких проблем.
Внутри изменений тоже хватало: кроме каменной кафедры появился еще и каменный резкой стол, украшенный змеиными орнаментами, с ажурной подставкой, над которой горел большой прозрачный змеиный глаз, тот самый, что джаккайка видела в комнате Вилда; высились у стен стеллажи со свитками и книгами, магические светильники освещали углы, а на полу лежала медвежья шкура с оскаленной пастью. Джаккай приметила на стене место с тайником – оно, на счастье, не было скрыто ничем… но рядом с ним висела карта – не только местного леса, но всей Фрагарии и сопредельных стран. Лицом к ней и спиной ко входу стоял широкоплечий лысый мужчина. Балахону или мантии он предпочел тяжелый кожаный плащ с шипами на плечах и черепом рептилии, грубо намалёванным на спине серой краской.
Услышав скрип двери, человек обернулся – у него была массивная квадратная челюсть, мощный лоб, и множество шрамов, причем самый заметный, самый большой словно ошейник шел вокруг бычьей шеи. На боку здоровяка болтался полуторный меч без ножен, украшенный настоящим черепком рептилии, заключенным в янтарь, и с лезвием, покрытым гравировкой в виде чешуек.

А на мускулистых руках лежал здоровенный варан с мрачной мордой (впрочем, на фоне огромного человека, его размер казался не таким уж впечатляющим, да и рожа у хозяина его была куда как более мрачной). Чешуйчатый постоянно пытался вырваться, и куснуть руки, что его держали, но хватка у человека была железной.
Казалось,  он был большим фанатом ящеров, что было странно для главного в ЗМЕИНОМ храме… И словно для того, чтобы оправдаться перед теми, кто выскажет подобные сомнения, на одном его пальце сверкало колечко в виде маленькой серебряной змейки.

-Избранный – буркнул мужчина. Титул прозвучал как ругательство. Громила уселся за стол, положив перед собой варана. Рептилия сразу немного успокоилась - но не до конца, продолжая пробовать воздух раздвоенным языком и издавать недовольные ящериные звуки.
-И что ты о себе думаешь, а?
Слова сочились чуть сдерживаемым гневом и не сдерживаемым упреком, но Вихо не знала, за что…

А, нет, знала.

Чужие воспоминания всплыли в голове, так, будто они всегда были ее собственными

…Отряд демонов, уставших от войны, убегал. На пути их попался отряд медийцев – людей и джаккаев. Неизвестно, чем бы это кончилось – ведь демоны не были пацифистами, да, к тому же, голодали. Но как раз в этот момент на оба отряда наткнулась шайка камег-пиратов, собирающих для своего корабля припасы… И демонам вместе с людьми пришлось защищаться от общего врага. После победы, медийцы и дети Синдел объединились, и двинулись прямиком к храму Мокку. Великий Змей был против вмешательства в конфликт Небес и Ада. И настоятели его Храмов придерживались той же позиции. Но, к счастью демонов и беженцев, в тот день настоятель не был в храме. Зато был… Лих. Да, именно так звали теперешнего избранного Мокку. И он приказал впустить беглецов. Смотрители храма подчинились его приказу без лишних рассуждений.

-Я понимаю, что тебе плевать на нас. Тебя тут уже скоро не будет – Кадм… имя возникло в памяти так же легко и естественно, как и воспоминание о причинах конфликта… Настоятель Кадм посмотрел на Лиха с презрением
-Знаешь, кого ты мне напоминаешь? Деток-мажоров, которые, пользуясь протекцией толстозадых родителей, ведут себя как бешенные крысы, кусающие все, до чего дотянутся. Одуревших от наркоты и собственной безнаказанности садистов и ублюдков. И если таких вовремя не остановить, они вырастают в подонков, которые будут гадить уже не по мелочи… Они начнут заливать чужой кровью целые города и страны. 
Ненависть настоятеля к мальчикам-мажорам обдавала ледяным водопадом, и Вихо ощутила жгучее желание развернутся и убежать подальше от этого человека, пока он не схватил ее за шкирку и не шваркнул об стенку, как того аколита, что попался ему под ноги в неудачный момент. Бедняга пережил удар, но вот таким симпатичным молодым человеком он уже никогда не будет, и выбитый глаз ему не вернет даже целебная магия Мокку.

О Кадме говорили много, и все - шепотом. Он был главарем жестокой банды «Каменные ящеры», знаменитую беспределом даже по меркам закоренелых бандитов. После спецоперации стражи, сравнимой с маленькой войной, банда в полном составе попала за решетку, и Кадм купил себе жизнь, согласившись своими руками казнить всех своих подчиненных. А свободу он приобрел, выполнив для Храма Мокку невероятной важности задание. Какое именно, не знал никто, кроме него и Змея - но ходили слухи, что человеку пришлось действовать против других стражей, с которыми у Мокку был конфликт. За это он был приговорен ими к смерти во второй раз. И казнить его удалось – но он пережил это, и был спасен лично Великим Змеем. Взбираясь по рангам иерархии духовенства Зеленошкурого, Кадм плевал на все возможные каноны, чем вызывал неодобрение старых жрецов, которые делали все, что в их силах, чтобы прогнать любителя ящериц из логова змея – но они не только не справились, но и лишились своих должностей или жизней.

А варана Кадм, как говорили, купил по случаю, и таскал исключительно ради насмешки. Говорили даже, что здоровенная ящерица жрала священных змей, живших под крышей храма… Но доказать никто ничего не мог. И одежду Настоятель носил ту же самую, что в бытность главаря банды – и с теми же мотивами, что завел ящера: чтобы бесить всех остальных жрецов, соблюдающих весьма строгий дресс-код.

-Демонов нужно вышвырнуть из храма – Настоятель поднялся, вцепившись пальцами в крышку стола так, будто собирался перевернуть его и бросить в Лиха – и ты отдашь этот приказ. Иначе до Нирвена не доберешься, понятно?

Лиху НУЖНО было в Нирвен. Такова была воля Мокку. Там творилось недоброе – и не только избранный Мокку, но и многие другие сильные мира сего были заинтересованы в том, чтобы разобраться с этой проблемой. Происходящее грозило перевернуть устои всего…  и нужно было спешить. Все древние храмы Мокку связывала двусторонняя система порталов. В Нирвенский храм Лих должен был отправится через нее… Но увы, ключ от порталов был только у Настоятеля.
Если он захочет помешать, то сможет это сделать.

-Пойдешь сейчас, и скажешь, чтобы демоны убирались – Кадм ткнул на дверь.

Вихо-Лих почувствовали ярое нежелание выполнять приказы этого человека. Спасенные демонами гражданские умоляли на коленях, чтобы демонам тоже дали убежище. Сами демоны вели себя достойно и уважительно по отношению к Мокку – среди них были даже те, кто согласен был стать служителями храма. Нельзя было их просто вышвырнуть на смерть!
Кадм это почувствовал. И внезапно изменил тактику.

-Если тебе плевать на мои приказы, и ты думаешь, что папа-Мокку тебя защитит от любых последствий твоих идиотских решений, подумай о храме и тех, кто его населят. И если тебя плевать на людей, пожалей хотя бы своих любимых змей…

Като знает о том, что дети Синдел тут. 

Лихо слыхал о Като. Это был безумный пророк, который утверждал, что через горящих в пламени еретиков и демонов с ним говорит сама Гайя. Он был сильным магом огня и щеголял в проклятых доспехах, усиливающих его способности. И это бы еще пол беды, ведь нашлось достаточно дураков, которые его словам верили, и активно помогали жечь все неугодное Небесам. Като прославился после того, как cпалил целый город – и в этом ему помогли жители этого города, с азартом бросавшие в пламя все нажитое поколениями. С тех пор толпы погорельцев таскались за своим пророком, сжигая все, в чем их лидер углядывал скверну.

Если бы Като узнал, что в храме есть демоны… Думать об этом Лиху не хотелось.

А вот Вихо и так знала, чем все кончится.

---

Малин

Дис с готовностью закивал, и принялся собирать свой товар. Малин вдруг понял, что тот вовсе и не горел желанием его прямо сейчас продавать. А просто делала вид, что горит. Дети врать совершенно не умели. 

Вспышка вызвала и у демона земли, и у мелкого весьма осторожный интерес.
-Чего только в жизни не бывает – бросил Огри, помогая джаккайчонку собрать разбросанные вещицы – жаль, но сейчас мы этому терпящему бедствие ангелу не можем помочь… Не то, чтобы я обожал ангелов, но среди них тоже встречаются неплохие ребята.
-Вы таааааакой умный, все-все знаете! - восхитился Дис предположениям Малина – вы самый умный джаккай, что я встречал!!

На этот раз Остролапу показалось, что тот вполне искренен, ведь он и правда был очень умным. А вот Огри посмотрел на одноухого озадаченно, будто тот сказал что-то странное.
Махнув лапой Дису на прощание, демон повел торговца дальше. Проходя мимо большого фиолетов-розового шатра, джаккай услышал рычание и ржание. Пахнуло сеном, шерстью и навозом. Похоже, там, внутри, находились цирковые животные. Огри подтвердил эту догадку, заметив походя
-Там твоя лошадка, если захочешь проведать. Только не трогай зверей и веди себя сдержано, а то Илма тебе хвост оторвет.

Силач осекся, и Малин увидел, как у него на загривке шерсть встает дыбом, нос морщится в гармошку, а губа ползет вверх, обнажая клык… Продлилось это всего несколько секунд – мучительным усилием воли, Огри заставил себя успокоится. Оглянувшись в поисках причины волнения демона, торговец увидел, как из-за составленных в пирамиду бочонков к ним выходят джаккай и человек.

Человек сразу привлекал к себе взгляд – был он среднего роста, но очень широким, почти целиком состоявшим из рельефных мышц, к тому же одет совершенно не по погоде: в полосатую майку и трусы. Толстый живот поддерживал пояс - массивный, из амальгамы золота и серебра, и сверкающими драгоценными камнями в форе буквы S. Магический фон предмета был такой, что Малин чувствовал ее даже не напрягаясь. Аура чистой СИЛЫ, которую излучал артефакт, кажется, даже действовала не только на носителя, но и на окружающих – и джаккаю очень захотелось начать бегать кругами, приседать, отжиматься и таскать тяжести.
В остальном силач казался до дурноты стереотипным – кажется, в каждом цирке был такой, с точно такими же торчащими вверх черными усами, бритой макушкой и в точно таком же полосатом белье.

-На, дружок –человек достал из-за пазухи свернутый плакат, и протянул его джаккаю – дарю. Обязательно расскажи обо мне своим знакомым!

На плакате был изображен сам здоровяк, держащий на одной руке платформу с десятком джаккаев. «Сверх-человек Зубров, звезда двадцати цирков, чемпион рукопашных боев Фрагарии, Герцогства Дорий, Княжества Айзенкасла, Кромгарда, Думхейвена и всех других стран, Самый Сильный в Трех Мирах!!!»

Малин уловил взгляд Огри – горящий адским огнем. 

-Будешь много тренироваться, закалятся, кушать много белка и жира, соблюдать режим - и тоже станешь таким же сильным, как Зубров, малышок. А пока вот автограф на память
В руке человека-силача появился карандашик, он поставил на плакате крестик, и потрепал Малина по макушке жестом точно таким же, каким джаккай до этого погладил Диса.

Лапища у самого сильного в трех мирах была тяжелая, как штанга – чуть усилий, и было бы у Малина сотрясение мозга. А так отделался только легким головокружением. Огри зарычал. Силач отдернул руку, и подкрутил ус.

На фоне Зуброва немного терялся высокий джаккай со шкурой цвета ночного неба, покрытой белыми пятнами – очень похожий на Толди, только моложе, выше, худее, и с ужасно надменной мордой. Одет он был с иголочки и каждая деталь его гардероба просто вопила о багастве – элегантнейший фрак, брюки, лакированные перчатки, черный цилиндр, белая накрахмаленная рубашка, галстук бабочка, серебряные пуговицы и запонки,  шпага на боку с серебряной гардой, в бархатных ножнах украшенных серебряными звездами…

-Не спешите, господин Зубров, дарить этой персоне свой плакат – ленивым и приторно-ласковым тоном произнес джаккай – а то может оказаться, что он не только не заслуживает такой чести, но и воспользуется им совсем не по назначению. 
Человек бросил непонимающий взгляд на говорившего. Тот взял в лапу шпагу, и кончиком ножен изобразил на снегу туалет типа сортир.
-Зад им вытирать будет?! – возмутился силач – вот негодяй!

Выхватив плакат из лап Малина, человек замахнулся кулаком – но вперед рванул Огри, издав настоящее демоническое рычание.

Огромный силач медленно попятился от силача поменьше. «Укусит еще» читалось на самодовольном усатом лице, не обремененном интеллектом.

-Что тебе надо, Финт?! Хочешь устроить свару накануне настоящей драки? – слова Огри вылетели из пасти вперемешку с рычанием и слюной. 
-Ничего такого я не хочу, многоуважаемый бывший чемпион Огри. Наоборот, я хочу укрепить наши позиции перед дракой.

Финт смерил Малина саркастичным взглядом

-Так это и есть тот самый директор блошиного цирка? Очень, очень рад познакомится. Вы именно такой, каким я вас представлял – джаккай приподнял цилиндр.
-Толди пошутил насчет блошиного цирка – буркнул Огри. Остролап заметил, как его перекосило от этого «бывший».
-Папа, может, и пошутил… Но судя по виду этого господина, с блохами он может быть знаком не понаслышке. Нет, право! Мне что, одному кажется подозрительным, что вначале нам угрожают бандиты, а потом, буквально через пол часа, появляется этот господин, набивающийся нам в друзья и в попутчики?
-Так это шпион! – воскликнул Зубров – я сразу это понял. Позволь, Финт, я покажу ему свой фирменный зажим! Он сразу выдаст свои подлые планы.
-Было бы неплохо – потер подбородок Финт. – останавливать я тебя точно не стану. Я же не Толди, и права такого не имею…

Огри стал на пути здоровяка, сделавшего решительный шаг вперед.
-Но-но, песик. Ты мне не соперник. – расплылся в самодовольной улыбке Зубров – или хочешь, чтобы я тебе снова лапы переломал?
-Господин Огри, на вашем месте я бы не затевал конфликт накануне настоящей драки – в точности повторил слова Огри Финт – право, не стоит. Эта персона не заслуживает подобного.
-Малин не персона... и не шпион. Сейли ему тоже верит. И вообще, мы посреди торгового тракта, так что нет ничего удивительного, что нам встретился еще один фургон! – прорычал демон.
-Ах Сейли, бедняжка Сейли… Она хороший солдат, но в джаккаях совершенно не разбирается. Она слишком погружена в свою ненависть к людям... К тому же, судя по его хитрой физиономии, он тот еще проныра. Не так ли, господин Малин? Вы ведь плутишка, не так ли? Скажите пожалуйста, сколько бандиты вам заплатили за то, чтобы вы вызнали наши силы? Вы должны только шпионить, или готовитесь нанести удар в самый подходящий момент, перерезав своими ножичками пару глоток защитников?

Кончик ножен шпаги нацелился в сторону Остролапа.

-Вы работаете за долю от награбленного, или вам уже заплатили? Или, быть может, вам пообещали нечто иное? К примеру, возможность первому надругаться над нашими дамами? Над Сейли…?
-Вот подлец – встопорщил усы человек. – какой же подлец! Жалкая, ничтожная личность!
-Вы его обыскали? – Финт вдруг сделала резкий шаг в сторону Огри, возмущенного такими обвинениями больше, чем сам Малин. От неожиданности демон попятился
-А фургон? Тоже нет? Эх, вы!

Еще шаг.

Демон снова отшатнулся.

-Допросили хоть? Откуда он, зачем и куда едет? Нет? Мда. Позор.
Черный джаккай элегантно зевнул, показав зубы на миг, и прикрыв шелковым платочком рот. Потом резко развернулся к Малину, и бросил
-Я считаю, что вы, дорогой мой, выжига и жулик, и вам здесь совершенно не место.  Возвращайтесь, пожалуйста, в Айзенкасл. Там вас ждут-не дождутся ваши друзья-живодеры. Передавайте им привет, и скажите, что не все в «Умопомрачительном хвостатом цирке» круглые болваны.

Финт поклонился, чуть поправив бабочку на шее, и смахнув невидимую соринку с плеча. 

Малин заметил очередную крысу (давно он их не видел!). Коричневый одноглазый грызун сидел на бочке, и умывался лапками.

---

Шалгеззаар

-Яд? В сахаре? И специях? О, горе мне! – Али прикрыл ладонью глаза – горе хозяину, который даже не может накормить гостя! 
Жены Али как раз несли тарелки со сладостями – халва, рахат-лукум, казинаки и прочие кондитерские изделия, названий которых демон даже не знал.

-В сахаре нет ничего плохого – внезапно сказал Корве, проглотив слюну – ибо, как сказал поэт

Рахат-лукум - желаний тайных грёзы
Тончайший источает аромат.
Со вкусом мёда, миндаля и розы
Чарующий восточный мармелад.

-Унесите – страдальческим голосом воскликнул купец – если не будет есть гость, то и хозяину есть негоже.
-Можно было немного попробовать – фей заерзал на плече Зара – совсем чуть-чуть… Все равно же ты все подряд пробовал!

Но сладости уже унесли.

Слова насчет взрыва и отказ принять свиток еще сильней расстроили доброго дервиша. Он прямо изнывал от того, что ничем не может угодить привередливому ящеру. Снова открыл волшебную музыкальную шкатулку, но мелодия, спокойная и радостная, не попала в такт душевным тревогам, и крышка была с раздражением захлопнута.

-Привет снова – рядом с демоном вновь появилась камега.  Фей уже приготовился начать верещать, но та замахала лапами
-Нет-нет, я больше не прошу меняться! У меня другая идея возникла.
-Какая? – недоверчиво спросил фей.  – нет. Нет и нет, и знать не желаю…
-Почему бы нам ВДВОЕМ не быть проводниками этого парня? – Клео с симпатией взглянула на демона воздуха, и ласково подмигнула ему
-А библиотекарь? – с неутихающим подозрением спросил Корве.
-Он, ну… Я уверена, Каргов ему найдет другого проводника. Более подходящего. Дело не в нем, дело во мне… - черепаха приложила к бронированной груди кулак – я простая пиратка, старая и необразованная. Череп кому проломить, палубу отдраить, рыбачить умею, плотничать помалеху, компанию поддержать, песни моряцкие знаю, в драгоценностях секу – столько их награбили, в рабах и в рыбах кое-что смыслю, больно делать могу, лечить немного умею, капельку ковать, чуть-чуть строгать, тяжести таскать, из арбалета стреляю косо, но если нужно, порты наперечет знаю, звездное небо наизусть выучила, на китов охотилась, клады поднимали, золото добывали и жемчуг, паруса штопать, грести, языки знаю…
-Мы поняли. Хватит – прошипел фей. Камега прервалась, с неохотой кивнув 
-…Да. Чего-то умею по мелочи и там и сям. Но всякие вот эти вот книжки… Капитан Рваный Парус всегда говорил, что я тупая, как пустая бочка из-под селедки, и меня не то, что к рулевому колесу или картам подпускать нельзя, мной бы катапульты заряжать и по врагам шмалять.  Один раз даже и зарядил, и шмальнул, и я как полетела!!! Как проломила палубу вражескому фрегату! Пошел на дно как миленький, только его и видели! И я тоже.
Мечтательно вздохнув, Клео погладила рисунок на груди, изображавший тонущий корабль
-Потом пришлось водолазный колокол запускать, чтоб меня со дна морского поднять. А я как раз там пещеру углядела интересную… Жаль, у нас демонов или магов воды не было, точнее были, но так уж вышло, они одну морскую ведьму обидели, и их всех понос пробрал…
-Она так бесконечно  рассказывать может – прошептал на ухо Зару Корве – если ее не заткнуть, она всю свою жизнь перескажет, а потом начнет рассказывать морские сказки, а потом станет придумывать новые… И все они либо пошлые, либо кровавые… А я ненавижу кровь. И боюсь… Не терплю насилие и пошлость. Они ранят мою тонкую душевную организацию…

-Кстати. Ты похож на одного демона воздуха, которого я знала, когда ходила на «Камбале». Стоящий парень был, на корабле полезный – это и разведка, и управление ветрами, и молнии отлично в морском бою помогают… Кашу очень любил. Хавал так, что за ушами трещало, мог пять мисок сьесть. Так его и звали – Кашалот. Кашалот — это кит такой здоровый… В него тоже каши много поместиться может. Мы на них охотились. Ворвань это знаешь, очень ценный китовый жир… В общем, Кашалот этот был к тому же, симпатичный, прям как ты, ага. Многие демоны воздуха из тех, что не как птицы, а как рептилии, на нас похожи. Почти родня! Только худые. Хоть кашу и любил трескать, но тощий. Вот как-то раз я заметила, что он спит в камбузе, пригрелся у печки, пока кока нашего, Тори Винтоуса, рядом не было… Видно ждал, чтобы смотреть, как кашу варят. Ну я пришвартовалась рядом. А он спит, похрапывает, ничегошеньки не замечает. Ну, я подумала – он мужик, я баба, рядом никого, мы молодые, горячие… Стала понемногу с него штаны стягивать…

Клео посмотрела на штаны Шалгеззаара, и дружески ткнула его в плечо, так что демон чуть не упал в мордой в тарелку с пряным супом.

-Прекрати! – взвизгнул Корве – ты мне отвратительна! Убирайся к своему библиотекарю! Пусть он про твои развратные похождения слушает!
-Так в том то и дело! – воскликнула Клео – зачем библиотекарю про мои развратные похождения слушать? Он наверняка только читает только про всякие там тригнометрии и алхимии! А я ваще читать не умею!! Кстати, вспомнилось. Один раз встретили мы корабль, и как раз это библиотека была плавучая. И юнге понятно, что взять с них, вроде как, не было особо чего. А тогда у меня кэп был Стовил Зубодер, жесткий, как двадцать пьяных боцманов. «Берем», грит, «этих книгочеев, на абордаж!» Ну мы что, и взяли. Рабов содержать у нас в ту пору ни солонины, ни воды не было, так спровадили их на дно к морскому деду в гости. А книги Кэп приказал порвать, и в гальюне положить. «И чтоб все зады были чистые! Мы же благородные пираты, а не сухопутные бандиты какие!» Во такой мужик был. Умный. И культурный.

Корве закрыл уши и глаза, и заскрипел зубами.

Али в отчаянии махнул рукой на просьбу Зара поговорить с Мертсегер. Потом замахал руками на жен, и те, забрав остатки еды, поднялись наверх. Так что Зар смог уединится с девочкой в дали от нескромных ушей. Если не считать камеги и фея, конечно.

-А что тут у вас происходит вообще? – спросила пиратка у Корве. Тот нервно закинул ногу за ногу:
-Лучше бы ты ушла… У нас тут очень сложная ситуация, ты не поймешь.

-Толстяк-ага говорит правду – зло шепнула Зару Мертсигер – но не всю. Он ничего не понимает… Дурак. Все они дураки и злодеи. Они поклоняются огромной ящерице, у них от этого мозги сгнили. Так папа говорил…

-Похож на люксарца – заметила Клео, посмотрев на Али – я была там. А девчонка похоже из Карнака, а?
-А вот и нет – соврал фей. Вид у него стал бледным… Еще более бледным, чем обычно. Не нужно было быть великим эмпатом, чтобы понять – он до ужаса боится, что Зар предпочтет камегу ему, убедившись, что та более опытный и полезный проводник.

-Не знаю про крылатую куклу ничего, она мне больше не нужна – Мерт достала из под одежды деревянную куклу ангела, и со злостью швырнула в угол - Сунули мне ее, чтобы не плакала по эфенди Смерть… пусть вернут! Мне его папа подарил до того, как его убили! Проклятые предатели из Ониксовой Пирамиды… Пусть вернет! Или я плакать буду! Вааааааааааа!

Девочка и правда начала плакать. Но это бы еще пол беды – она ринулась вперед, и обхватив Зара за шею, стала рыдать на его груди, размазывая по чешуе слезы и сопли.

-Точно, из Карнака – Клео покровительственно взглянула на фея – я знаю, я там тоже была. Стремное местечко! Смертепоклонники… Живут в своих пирамидах, творят такое, о чем к ночи и говорить не хочется…  - Черепаха выждала драматическую паузу, как заправский актер – с мертвыми сношаются! И еще умеют воскрешать их, и…

-Прекрати! – захныкал Корве – я теперь заснуть не смогу! И никаких некромантов не существует! Это всем известно!

-Ну ты Рогатым Жрецам это и скажи, когда в Карнаке будешь. А я своими глазами видела мертвяка – весь в бинтах, с серебряными украшениями, и серебряными рогами на башке. Сухой, что крыса, сдохшая от жажды в трюме, пыльный, так что я аж чихнуть захотела… Шел по улице, и за ним жуки, такие, блестящие, ползли, еще скорпионы и змеи, целая команда... Я, конечно, думала деру дать – но потом решила: что я, слабей какого-то скелетона сраного? Ну и цацки его сразу оценила – дорогущие. К тому же, я тогда из кабака шла, пьяная вдрызг… Ну и рванула вперед, думала с ног сбить, и панцирем припечатать. А он пасть открыл, и как заорет – только безмолвно, знаешь, и изо рта полетели клочья тьмы и черные крылатые твари. Я – в бок, лежу, дрожу, а он все изо рта пускает свою дрянь и пускает. Вижу – причал в гниль превратился, бочки, пальма… Потом перестал. Стоит, смотрит вперед, а из глаза – сколопендра ползет! Прямо в другой глаз!!!

-Ааааааа – завизжал Корве вцепившись в Зара. Мертсегер тоже ревела все громче. Дуэт у них получался что надо.

-А потом он как ПОВЕРНЕТСЯ КО МНЕ! – заорала Клео, перекрикивая общий вой, и ткнула когтем в живот, где был изображен жуткий рогатый череп с распахнутой пастью – и я как брошусь вперед, как дам ему в челюсть! Но он мою лапу перехватил – и хоть тощий был и сухой, а я рукой двинуть не смогла! И боль такая, что я в жизни не ощущала! Перед глазами все смерти, что я видела, пронеслись – всех врагов, и друзей, все и каждая! Не знаю, как и силы нашла… Вырвалась, и в воду. Только меня и видели. Чудом выжила… Во, на всю жизнь осталось
Камега сунула под нос Зара лапу, и ящер увидел на коже рептилии чуть заметный черный след, действительно похожий на след от руки. Корве тоже увидел, и завизжал еще сильней.
-Во дурак, орет как баба – рассердилась черепаха – тьфу! Притвора! Он сам обожает ужасы,  слышал бы ты его стихи про кладбища, про гробы, про склепы всякие…

-Не терплю слез детей и женщин! – возопил Али – дорогой Шал, успокой ее, молю тебя Золотым Ящером! А я пока посмотрю, как там Муфра справляется с управлением колоссом...
Сказав так, толстяк проворно взобрался на второй этаж к своим женам. Зар остался вместе с плачущей Мертсигер, безымянной федаином, хныкающим от страха Корве, и Клео, проводившей дервиша задумчивым взглядом.
-Кстати, вспомнила одну историю… Она долгая, но очень интересная… Я тогда на «Овощерезке» капитана Огрызка ходила… В общем, встретили мы два других судна, капитана Ай6 Бездушной на драккаре «Гарме», и «Темный свет», галеас капитана Даркбрингера. И предложили они на караван люксарцев напасть… Но тут поднялась буря, и...

Зар понял, что покоя ему сегодня не видать, как своих ушей.

---

Холодильничек

Ангел никак не отреагировал на слова Хору. Зато отреагировал на грязь, которую разводил воскресший труп. С метлой наперевес он двинулся на него, и принялся яростно месить кровь и все прочие жидкости, которые собирался заморозить Хору. В этот то момент тварь и бросилась вперед, размахивая когтями, и заморозка лохматого ушла в никуда. Когти твари прорезали стеганку джаккая, оставив чувствительный порез. Отшатнувшись, Пушок бросил плащ - и попал. Тварь, собиравшаяся сделать новый удар, запуталась в полотне, когтями и клыками превращая хороший предмет одежды в кучу бесполезного мусора. Хору выставил вперед лапы, и начал замораживать тварь целиком – но та лишь немного замедлилась и, покончив с плащом, снова изготовилась к атаке, став на все четыре.
При этом движении у нее отвалился хвост.

-Вызываю подмогу, очень много грязи. Сектор Б, этаж 5 – внезапно пробубнил ангел, начав с гневом заметать хвост в трещину.

-Так-так, а тут у нас что? – львица, внимательно и настороженно смотревшая за дракой, вдруг отошла к одной из стен, на которой, в переплетении корней, трещин и сколов можно было разглядеть какие-то символы. Достав из-под плаща костяную шкатулку, она открыла ее, и наружу вылетел небольшой белый огонек.
-Символы не похожи на ангелик, демоник, и человеческие диалекты, которые мне известны. Пиктограммы, идеограммы или иероглифы, так сразу и не скажешь… Мои оболтусы письменностью не владели, так что я понятия не имею, что это. Надо обязательно переписать, но я не захватила с собой волшебное перо… Хммм…

Монстр издал рычание, и демон земли обернулась, в гневе сверкнув глазами. Однако тварь была полностью сосредоточена на Хору, и львица вернулась к своим исследованиям, которые теперь интересовали ее больше, чем всякие глупые драки.

-1 здоровья
- 3 манны

---

Мавуро

Ингер успокоилась быстро – сжала кулаки, так, что когти впились в плоть, и потекла кровь. Но эта боль была ничем, по сравнению с болью в прокушенном хвосте и лапе, которая, несмотря на повязку, все кровоточила. И все вместе эти раны были словно спичка пред светом солнца, что взорвалось у нее в глазах и выжгло их, оставив два сгустка бесконечной агонии.

-Я ничего не вижу – дрожащим голосом сказала джаккайка – совсем ничего…

Она соврала. Она видела. Крылатого толстяка, состоящего из чистого света, парящего над закованным в лед озером. Это картина отпечаталась перед ее внутренним взором, и даже и не думала пропадать. Но это было так глупо… Стыдно упоминать. Иногда Ингер трясла головой, словно надеясь, что изображение вылетит у нее из мозгов – но вылетали только слезы и кровь.

Тащить джаккйаку не понадобилась, она встала сама, и схватила Мавуро за подол накидки. На попытку же тащить ответила шипением – словно поняв, наконец, что не стоит использовать речь с этим демоном.
И это было хорошо. Ингер очень любила думать – копаться в себе, мечтать, вспоминать прошлое – но болтовня была не ее. Сейчас ей вспомнилось, как она говорила с Мавуро при их первой встрече, которая, казалось, произошла годы назад - чувствуя себя дура дурою, с заплетающимся языком и расползающимися во все стороны мыслями.
Воспоминания было приятным, и Ингер криво ухмыльнулась, немного отвлекшись от боли. Всего на миг. На дольше боль отступать не хотела, не стихая и не становясь меньше ни на йоту.

Когда Мавуро поднял ее в воздух, охотница снова зашипела, взмахнув лапой, чуть не оцарапав крылатого. Но быстро поняла, что происходит, и успокоилась – насколько это вообще было возможно в ее положении, и учитывая, что она боялась летать.

Но демон не успел улететь далеко. Прямо в полете на него напали - крупное белое существо с кожаными крыльями, как и у самого Мавуро, с большими ушами и короткими лапками. Его атака была неожиданной и стремительной, но взмахом крыла демон отшвырнул зверя, который закрутилась в воздухе, раскрывшись для атаки.