Экспериментальный квест.
Стартовый эпизод.

"Breakin' our backs
On breakin' down stones
Raisin' up buildings
Breakin' down bones
Work all the night
And we work all the day
Don't get a choice man
Don't get a say

Well there's a stormcloud stirrin' now
Revolt!
There's a stormcloud stirrin' now
Revolt! "
© Miracle of sound "Dream of the sky"

Испытатели:
Даск, с одноимённым персонажем.
mr.Gump, с персонажем Грайс.
Destiny player с персонажем Фракс "Испепелённый"
Karkas c персонажем Оки
Локация: Рудник по добыче камней огня. Несколько уровней в глубину.
Время года: Первые холода.
Ответственный ГМ: Korkazar

Пролог.
-Тихо! Бей аккуратнее! Не дай отец, камешек расколешь! – лапа покрытая грязной, свалявшейся шерстью, придержала кирку уже было замахнувшегося человека. – Я его чувствую. – сломанный коготь оставил дорожку на пыльной стене. – Здесь. Бей левее. Кристалл крупный. Расколешь – тебе точно конец. – Огненный демон отпустил кирку, позволив человеку продолжить, и пошёл дальше вдоль стены.  Сегодня гора холодна и спокойна, камни в толще породы, словно путеводные звёзды. Странно это. Демон потёр свою кошачью морду, пытаясь оттереть грязь со щеки. Здесь должно быть жарко. Всегда было. И сегодня должно быть.

-Тотхэм! Давай сюда. Проверяй находку. – чёрный кот вздрогнул и застыл, пытаясь понять откуда идёт голос – шахты творили с его чувствительным слухом странные вещи. Сходить непонятно куда за эхом, даже после проведённой внизу недели для него всё ещё было обычной практикой. Хорошо хоть в пропасть никакую не упал – говорят, на верхних уровнях было несколько, в них  ли… ри… кифт? и проложили – жуткая вещь. Кабинка над уходящим вниз разломом в скале. Демон прикрыл глаза. Вот уж не думал что под землёй он будет бояться высоты.
-Тотхэм?! Оглох?! – к далёким ударам кирки присоединились шаги из бокового прохода – тяжёлые подкованные сапоги начальника участка. Уже уверенней чёрный кот пошёл налево по узкому проходу, выкопанному по его указке. В пляшущем свете факелов перекрёстка показалась знакомая, по рыбьи белая, едва ли не прозрачная рожа. Проживший всю свою жизнь в шахтах, элитный шахтёр Клосса сам в факеле не нуждался. Про него ходили жуткие слухи, что и неба он не видел ни разу, а сюда его и его друзей привезли в закрытом железном ящике – мол губителен для них солнечный свет. – Иди сюда, котёночек. Мы такую штуку откопали! – мощной рукой начальник ухватил Тотхэма за шкирку и почти понёс вперёд по туннелю. – Поможем котёночку. Сам идти не может, так хоть мамка тебя донесёт. Камешек посмотрим, и дальше гуляй. – демону только и осталось что повиснуть в руках шахтёра. 
Впрочем поездка продлилась недолго – впереди туннеля забрезжил свет, и замаячили силуэты остальных рабов участка. Центром их мельтешения был здоровый, со шлем стража, кусок кристалла, наполовину вросший в гору, и оставляющий только догадки о том какой он на самом деле. Как и любой другой камень огня, по какой-то неведомой причуде магии, внутри он напоминал настоящее пламя, переливающееся и бьющееся внутри. Но это… Оно было какое-то тусклое. Мёртвое. Теперь понятно, почему его позвали.  Начальник поставил маленького демона на ноги.

-Ну что котёночек, давай говори, что у нас с этим камушком. Пустой?
- Не дай отец. – Тотхэм, которому пришлось вытянуть руку вверх чтобы просто достать до камня, торчавшего из стены на уровне глаз начальника, подпрыгнул и повис на кристалле. Рабы заинтересованно смотрели на акробатику.
- Не даст. Не страдай ты фигнёй. Дай подсажу. – Начальник взял демона и легко поднял, позволив тому хоть как-то сосредоточиться на камне. – Чувствуешь что-нибудь?
-Я… - огонь в камне был. Вот он, его почти видно. Но что-то явно было не так. Камень, обычно обжигающий для всех и горячий для Тотхэма, сейчас был лишь чуть тёплым.
-Пустышка, да?
- Я ничего не чувствую. – Такое бывало. Иногда камни были холодными, найденные уже отдавшими своим более крупным собратьям свою магию. Такой камень мог бы стоить половину положенной нормы. Пустышка же не стоила почти ничего.
-Плохо. Что уставились?! Работаем! – начальник поставил демона на землю, и погнал рабов. – всем к своим местам. Тотхэм, проверь направления! – работа вернулась в привычное русло. Чуда снова не случилось. Чёрный котёнок опять указывал взрослым людям, куда им направлять удары кирок, чтобы выкопать крупицы огня, спрятавшиеся в толще холодного камня. Пустышку так и бросили в стене – участок никто не занял – невезучее место. Выкопают его только в конец смены.

Кирки стучали, камень дробился. Тотхэм очень скоро заскучал – его работа была важна, но её было слишком мало, чтобы занимать всё его время. Единственное место, где начальник не мог найти его и приставить его таскать камни, или носить носилки, или ещё чего, был невезучий участок с пустышкой. Там то он и сел, коротая время разглядыванием торчавший из стены кристалл.
В камне перетекал серый огонь. Холодный и пустой. Такой же, как и вся жизнь чёрного демона, с того момента, как он попал в шахты. Хотя, и в камне, и в жизни бывали проблески истинного огня…
Огонь? Пустышка, словно подмигнув демону, на секунду загорелась ярким жёлтым цветом, а в туннеле стало теплее. Затем она погасла. Затем снова вспыхнуло. Тотхэм смотрел, завороженный пульсированием света. Не слишком понимая что делает, демон протянул лапу, хватаясь за пульсирующий камень.
Так наверное стучит сердце. Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук.

Вокруг вибрировали камни, сдерживая клокотавший внутри огонь. Оно было там. Оно проснулось. Оно билось. Оно звало.

Партия №1

Их снова построили вдоль стены туннеля. Последний раз. Трое демонов, вставших по росту. На каждом висели кандалы, отливающие чёрным металлом, даже в свете факелов не думавшие блестеть. Позади было два дня тяжёлой работы, по раскопке обвала и укреплению дальней штольни. Двое надзирателей, что неусыпно и неотступно следили за каждым шагом, молча оглядывали сделанную работу, к которой не приложили своих рук. Наконец один махнул рукой с чёрным кольцом на пальце. – Не могли так с самого начала сделать? Двое суток надо было возиться? Принимаю работу. Возвращаемся. – Ненавистное чёрное кольцо блеснуло в свете факелов. Стоит жестокому человеку только захотеть, и кандалы в одно мгновение сменят цвет с чёрного на красный, сжигая шерсть и чешую, опаляя кожу. Боль, причиняемую кандалами, забыть очень тяжело. Раскалённый браслет на руке, сорвать который не получится, ещё долго будет атрибутом кошмаров.  Все трое успели попробовать воплощённой злобы надзирателя.

-Демоны бывают только в сказке! – когда их привезли, сам главный надзиратель, брызгающий слюной и машущий руками, вышел встретить пополнение. – Так что добро пожаловать, в мою сказочную страну! Я уверен, вы полюбитесь её обитателям. – как потом сказал начальник участка, главный надзиратель повторял эту шутку для каждого новоприбывшего демона.

Но, шутка шуткой, а страна, границу которой они пересекли, чтобы никогда не выйти назад и правда могла бы по праву зваться сказочной. Здесь были и мерцающие, вибрирующие от огненной магии стены. Здесь были каверны, уходившие вглубь и сверкающие сотнями огней. Каждый день из этой страны вывозили наверх чудесные камни, чтобы взамен получить немного провизии, или, если камней было слишком мало – взмах чёрным кольцом для каждого пятого.  Были в этой сказке, помимо демонов и свои особые обитатели - похожие на утопленников начальники участков, щурившихся своими белыми глазами в свете факелов, и ни разу не заблудившиеся в лабиринтах туннелей.
Один надзиратель шагал впереди, другая сзади. Путь был долог и тёмен – заваленная штольня уже давно не использовалась, а направление указанное последним живым огневиком – геологом, было почти противоположным.  Последнего раба, добывавшего камни здесь, демоны откопали под завалом. Жестокий надзиратель торопился, к концу смены. Позади шла его женщина, с которой он и коротал долгие ночи, когда утомлённые работой демоны ложились спать.

-Что, соскучились, по вашим друзьям? Ничего, сейчас до лифта дойдём, наверх поднимемся, и вы сможете обняться с каждым. Если кто-то захочет обниматься с вами, коврики для блох ходячие. – коридор, пробитый в скале был достаточно широк чтобы самый крупный из троицы мог идти всего лишь вполовину пригнувшись,  волоча чёрную цепь за собой по земле. Красные руны опоясывали браслеты его кандалов – взмах чёрного кольца заставил их пить силы громадного демона, чтобы не мог он навредить надзирателям.
-Милый, далеко ещё? –женщина всегда называла своего друга «милым», чем безбожно льстила ему. В отличие от неё мужчина был честным, и никогда свою спутницу жизни ни «милой» ни «красавицей» не звал.
-Лифт за поворотом. Ну что, господа коллеги – ещё одна шутка, повторённая за Сказочником – главным надзирателем. Ему нравилось напоминать демонам о их «семейном деле» в аду. – мы первые едем, а вы молитесь, или что вы там делаете, своему глупому папке, чтобы мы не забыли спустить платформу назад. А то ведь и пешком придётся идти.

Платформа была расположена в разломе, и служила в основном для поднятия руды на верхние уровни, но надзиратели избегали пеших маршей по наклонным туннелям. Да и крупный демон всё равно в них бы не пролез. Тем не менее, эта парочка славилась подобными поступками, и стоило считать за счастье, если они и правда спустят платформу назад.
Многие рабы, выдвигаясь на такое выездное задание, лелеяли мысль разможить надзирателю голову камнем, и бежать куда глаза глядят. Но мысли оставались только мыслями – некуда было бежать из рудника, кроме разве что ада, в который, как известно, попадают все самоубийцы. А излишнее приближение к чёрному кольцу надзирателя раскаляло кандалы, превращая любое движение во взрыв боли.
Место под платформу пустовало, и надзирателям пришлось долго дёргать за верёвку, звонившую в колокольчик уровнем выше, на котором находился ворот и, наверное, платформа. – Да они там что, померли все что ли? – Что-то было не так. Наверху всегда стоял дежурный. – Наверняка это Ферб издевается. – женщина высунулась в пролом и заорала – Эй, Ферб, падла! Я знаю что ты там! А ну спускай, а не то на стол Сказочнику доклад ляжет! – скорее на стол Сказочнику легла бы она сама – женщина не утруждала себя умением писать. Но тем не менее наверху что-то скрежетнуло, и платформа поползла вниз.
- Ну вот! А ты говоришь, что я только кричать и умею.
- Ну…
Платформа опускалась быстро, явно нагруженная чем-то. Но, тем не менее, никакие голоса тишину не нарушали.
-А рюкзак то где? Или ты дурак, забыл его в той пещерке, где…
- Блять, не при этих!
- Как ты меня назвал?! Где рюкзак, идиотина?!
- Да схожу я за ним, схожу! Тоже мне, трагедия!
С тихим скрипом лифт прибыл, открыв взору шестерых шахтёров, сбившихся в плотную группу. Надзирателя при них не было, но это могло быть вполне объяснимо его нежеланием ехать вместе с толпой потных рабов. Тем не менее, в их облике было что-то не так. Такие же потные лица, то же устало – злое выражение лиц… Впрочем ругающиеся надзиратели ничего не заметили.
- Вот и иди! А я поеду!
- Вот и едь!
-Вот и поеду! А ну, освободили лифт, мразота.
Шахтёры, почти одновременно сделали шаг по направлению к надзирателям и подняли кирки, в свете факелов блестящими недобрым блеском наточенного металла. Женщина, видимо руководствуясь врождённой интуицией первая почуяла недоброе.
Взмах рукой, с чёрным кольцом, заставил браслеты демонов раскалиться, сжигая только начавшую отрастать шерсть, и опаляя чешую, но шахтёры – люди все до единого, не дрогнули.
-Так, я не поняла… -
Кандалов на них не было.
Кирка опустилась женщине на голову не дав закончить фразу. Второй надзиратель, тоже взмахнул рукой с кольцом – привычка сыграла с ним злую шутку, но и его настигла кирка, вспоровшая брюхо, бывшее куда мягче камня. Всё было кончено в секунды.
-Так, пацаны этот уровень мы ещё не осматривали. Прошарьте все нычки, найдите всю хавку что есть в этом клятом куске камня. Кто сожрёт чего, до того как отнесёт в общак, лично получит у меня киркой по морде! Мы в осаде, и пока держимся вместе, не сдохнем! – в лучших традициях главарей, демонов он увидел в самый последний момент – О! Мохнатые! Да ещё и громадный! Теперь точно прорвёмся! Избавляйтесь от кандалов, и давайте наверх. Народ будет рад вас видеть! Вплоть до объятий, ха.

Оки.

В конце концов, за поворотом оказался подъём наверх - желанный и долгожданный. Подъём наверх означал еду и сон на койке, а не на голых камнях. Подъём наверх означал прохладу, неведомую в пещерах под горой, рождавшей огненные камни. Подъём наверх означал отдых. Подъём наверх означал жизнь. Подъём наверх означал рабство.
Совсем скоро он поднимется, и его встретят. Да, надзиратели будут немало удивлены, что он вообще живой. Демон страдавший клаустрофобией, для рудника оказался почти бесполезен. Среди надзирателей и стражи давно ходил слух, с каждым разом обраставший всё более смешными подробностями, о большом синем коте, которого втягивали в рудник за ноги, а он цеплялся когтями за землю и орал диким голосом. В забою от него, как рассказывали, толку было немного – он всё норовил найти место где раскоп пошире и повыше, а камней, вопреки надеждам Сказочника он не чувствовал. Только жар, скрытый где-то под горой.
В конце-концов один из надзирателей, кажется женщина, придумала финальную шутку над демоном воды. Последний геолог-огневик отправился осматривать пещеры и не вернулся ни к концу первого дня со своего ухода, ни к концу второго. Кто лучше найдёт демона, чем другой демон? Тем более, охотник, если в его словах была хоть капля правды.

Оки выдали провианта на два дня, кандалы не сняли, и, спустив на лифте на самый нижний уровень, где были откопаны пещеры, бросили на произвол судьбы. Поднимаясь вверх на платформе, надзиратель кричал валявшемуся на полу демону:
-Не надейся, котофей, кандалами себя удушить, не получиться – на твою шею цепи не хватит точно. Придётся тебе слегка по пещеркам пошароебиться – лесенка то по другую сторону стенки! Ну ничего, ты ведь здесь уже не в первый раз? На работу то вас сюда частенько загоняют! Ах, как я мог забыть, ты же с верхнего уровня так и не ушёл! Ха-ха! Ну, ничего, лучше поздно, чем никогда, правда? Походишь в темноте немножко, может и геолога найдёшь… Или ещё кто тебя найдёт. Ну, ладненько. Не скучай! – платформа скрылась вместе со светом, оставив его одного в темноте.

Теперь, слава отцу, это было позади. Теперь можно было идти наверх, после всех этих скитаний по пещерам, после жара и тьмы, после тупиков и заваленных проходов. Тьма отпускала родившегося в ней демона крайне неохотно, но теперь наверху брезжил притягивающий, пляшущий свет факелов. Оки одолевал последние ступеньки до следующего уровня разработок, как раз к тому моменту, чтобы услышать голоса.
-А рюкзак то где? Или ты дурак, забыл его в той пещерке, где…
- Блять, не при этих!
- Как ты меня назвал?! Где рюкзак, идиотина?!
- Да схожу я за ним, схожу! Тоже мне, трагедия!
- Вот и иди! А я поеду!
- Вот и едь!
-Вот и поеду! А ну, освободили лифт, мразота.
А затем были скрип, топот, крики. Предсмертные крики. Очень знакомые крики – голоса немногочисленных надзирателей запомнить было легко .
-Так, пацаны этот уровень мы ещё не осматривали. Прошарьте все нычки, найдите всю хавку что есть в этом клятом куске камня. Кто сожрёт чего, до того как отнесёт в общак, лично получит у меня киркой по морде! Мы в осаде, и пока держимся вместе, не сдохнем! – и после некоторой паузы– О! Мохнатые! Да ещё и громадный! Теперь точно прорвёмся! Избавляйтесь от кандалов, и давайте наверх. Народ будет рад вас видеть! Вплоть до объятий, ха.

Наверху что-то произошло. Осталось лишь проползти последние ступени